Ubicado en el Sudeste Asiático, Vietnam, Con sus más de 98 millones de habitantes -es el octavo país más poblado de Asia- es un destino fascinante, especialmente para los viajeros que buscan una combinación de historia antigua, cultura, gastronomía y naturaleza, en este sentido, precisamente, es uno de los 15 países con mayor biodiversidad del mundo según la organización WWF. ¿Sabías que alberga el 16% de las especies de flora y fauna del planeta? El país presenta un paisaje muy diverso, en el que conviven cadenas montañosas, selvas tropicales, manglares, bosques secos, costas, océanos, ríos y lagos. Sus paisajes han sido identificados como una de las 200 ecorregiones del mundo, las áreas biológicamente más importantes del mundo que deben conservarse para las generaciones futuras.

Si estás pensando en viajar al país, seguro que te gustará conocer sus lugares imprescindibles: desde la capital, Hanoi, pasando por el esplendor natural de la bahía de Ha Long hasta la riqueza histórica de ciudades como Hue y Ho Chi Minh. Antes de iniciar este recorrido, tienes la oportunidad de unirte a una nueva aventura, esta vez de la mano de una guía excepcional, Ruth Alejandre, autora de Por amor a los Balcanes, Comunicador, profesor universitario, presentador y colaborador de diversos medios de viajes. Del 5 al 20 de julio acompañará a un grupo de viajeros de EL PAÍS VIAJES a visitar los lugares más emblemáticos y especiales de Vietnam. ¿Estás dispuesto a ello?

Que ver en Vietnam

Cualquier viaje a Vietnam debe comenzar por su capital, Hanoi. Fundada hace más de 1.000 años, tiene una rica cultura e historia como pocas ciudades en el mundo. El corazón de la ciudad, su casco antiguo, es un viaje al pasado con edificios y lugares que datan del siglo XIV. En este mismo barrio, tu olfato te guiará hasta los puestos de comida callejera (no olvides su plato estrella, moño cha) y mercados donde todo es una explosión de sabores, los caldos humeantes son sólo el preludio de lo que te espera.

El laberinto de calles (calcula que son unas 36) y los olores del incienso te trasladarán a los majestuosos templos de Hanoi. El templo de Bach Ma en el casco antiguo es una auténtica maravilla, fue construido por el emperador Ly Thai To en el siglo XI en honor a un caballo blanco que lo guió hasta este lugar donde se construyeron las murallas de Hanoi. Por su parte, el Templo de la Literatura (Van Mieu) es otro de los más importantes, que en su día albergó una universidad, pero que hoy permite relajarse del ritmo frenético de Hanoi. Fue construido en 1070 durante la dinastía Ly Thanh Tong en honor a Confucio.

Hanoi también cuenta con un gran lago, el lago Hoan Kiem, cuya leyenda hace referencia al momento en que los vietnamitas expulsaron a los chinos de sus tierras. Se recomienda visitar el lugar de viernes a domingo ya que el tráfico en la zona está prohibido – de 19:00 a 24:00 horas. Además, por la mañana, alrededor de las 6:00 a.m., los lugareños practican tai chi en el lago, y al atardecer, la luz de este lugar es muy hermosa.

Tampoco puedes perderte sus museos, el Museo de Etnología, el Museo de la Prisión de Hoa Lo, el Museo Nacional de Historia y el Museo de la Mujer Vietnamita son visitas obligadas. También la Ciudad Imperial de Thang Lo y la Catedral de San José de Hanoi.

Desde su capital nos dirigimos hacia el destino turístico por excelencia de Vietnam, la Bahía de Ha Long. La belleza mística de sus 300 islas escarpadas salpicadas por cientos de cruceros adentrándose en sus aguas turquesas son una de las imágenes más icónicas. La mayoría de los viajeros visitan este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en barco o kayak. Otros van a cuevas para aprender sobre los antiguos. karsts esculpidos por la lluvia y las corrientes de agua; y algunos incluso se atreven a escalarlos.

En el centro de Vietnam destacan joyas como la ciudad de Hoi An, un importante puerto comercial asiático de los siglos XVII y XVIII cuya arquitectura y estilo de vida apacible han cambiado poco en los últimos años. Hay que cruzar el centro para ver las casas tradicionales de los comerciantes, el puente cubierto japonés de más de 400 años, el templo chino Phuc Kien, una casa antigua con arquitectura tradicional y el museo de historia de la ciudad de Sa Huynh.

Tampoco debe perderse la playa de An Bang, ubicada a solo 10 minutos en coche de la ciudad antigua. Esto promete buen marisco, sol y playa. También debes visitar el Santuario de My Son, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, ubicado a unos 40 kilómetros de Hoi An. Las estructuras supervivientes datan de los siglos VII al XIII.

Sin salir del centro del país, la ciudad de Hue te invita a explorar. Su historia se remonta a los reyes de la dinastía Nguyen, quienes construyeron una capital feudal a lo largo de las fértiles orillas del río Hue y en lo alto de sus colinas boscosas. La excelente cocina de Hue es legendaria y sus calles arboladas están llenas de pagodas y mansiones cubiertas de musgo. art déco y mercados llamativos como Dong Ba. Podemos ver especialmente el río Perfume, que hay que cruzar en barco.

Hue es el ejemplo más significativo del Vietnam imperial. La última familia imperial de Vietnam gobernó durante 143 años, como lo demuestran los palacios, teatros y pabellones de la Ciudadela de Hue. Aquí se encuentran las tumbas de los emperadores Tu Duc, Minh Mang y Khai Dinh.

Si te atrae el budismo, debes visitar sus pagodas y monasterios; uno de los más interesantes es la Pagoda Thien Mụ y el Monasterio Tu Hieu, donde Thich Nhat Hanh pasó sus días como monje novicio. Para ver los arrozales más característicos de Vietnam, Hue también es un buen lugar. Muchos visitantes alquilan una bicicleta para verlos en todo su esplendor. Quizás puedas dirigirte hacia el puente Thanh Toan.

De norte a sur, la última parada imprescindible en un viaje a Vietnam es sin duda Ho Chi Minh. Esta ciudad, antiguamente conocida como Saigón, es el corazón económico del país, una ciudad dinámica, llena de energía y muy cosmopolita. La ciudad de Ho Chi Minh une el Vietnam más antiguo con el Vietnam más moderno, es como una mezcla entre pasado, presente y futuro. Como es de esperar de una ciudad de estas características, está repleta de atractivos turísticos, como el Museo de la Guerra, la Catedral de Notre Dame, la Ópera de Saigón, la Pagoda del Emperador de Jade y el mercado Ben Thanh.

Vietnam del Sur y la figura de Ho Chi Minh fueron fundamentales durante la Guerra de Vietnam, que ya dura 50 años. Para profundizar en esta parte de su historia, se recomienda visitar Cu Chi, un lugar histórico famoso por sus túneles y galerías subterráneas que alcanzaban los 200 kilómetros de longitud. Aquí es donde el Viet Cong podía moverse clandestinamente con gran facilidad sin ser visto atacando a sus enemigos.

¿Cuándo es la mejor época para viajar a Vietnam?

Vietnam es un gran país para visitar durante todo el año, aunque también depende de tus necesidades y de lo que quieras ver. Su clima es muy variable, de hecho ya lo hemos explicado para aquellos que quieran recorrer el país en moto, es algo a tener en cuenta. De norte a sur, todo tipo de paisajes y climas recorren sus 1.650 kilómetros. El norte, con sus altas montañas, siempre tiene un clima más frío, donde en invierno, de diciembre a febrero, las temperaturas pueden bajar considerablemente, incluso puede nevar.

La estación favorita de muchos viajeros es el verano, de julio a agosto, pero también es la más calurosa. Entonces, si quieres visitar playas, esta podría ser la mejor. Por supuesto, los días soleados pueden verse interrumpidos por las lluvias monzónicas, especialmente en verano, lo que dificulta viajar por los senderos de Hanoi y Ha Long, que suelen ser las zonas más lluviosas.

El invierno, con un clima más seco, parece la época más oportuna para visitar estos espacios naturales. Así como el Delta del Mekong o la isla de Phu Quoc, ya que allí las temperaturas son más moderadas.

Hay varias festividades a considerar al viajar a Vietnam, algunas de las cuales aumentan los precios y el número de visitantes. Por ejemplo, el que se celebra en enero, Tet Nguyen Dan, que marca el Año Nuevo vietnamita, o Trung Nguyen, el Día de las Almas Errantes, que se celebra en agosto.

*Si quieres más información sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web EL VIAJE AL CAMPO.

Puedes seguir a EL PAÍS VIAJES en Facebook Y Instagramo suscríbete aquí en EL PAÍS Informe de viaje.