En la carrera por encontrar fármacos para bajar de peso aún más eficaces y con menos efectos secundarios, los científicos de la Universidad de Copenhague han descrito un nuevo fármaco candidato potente que reduce el apetito sin pérdida de masa muscular ni efectos secundarios como náuseas y vómitos. Y a diferencia de la generación actual de tratamientos, también aumenta la capacidad del cuerpo para quemar calorías. Los resultados de la investigación se publican en la revista “Nature”.

“Aunque las terapias basadas en GLP-1 han revolucionado el tratamiento de los pacientes que padecen obesidad y diabetes tipo 2, aprovechar de forma segura el gasto energético y controlar el apetito sin náuseas siguen siendo dos santos griales en este campo. Al abordar estas necesidades, creemos que nuestro descubrimiento impulsará los enfoques actuales para hacer que tratamientos más tolerables y eficaces sean accesibles para millones de personas más”, afirmó el profesor asociado Zach Gerhart-Hines del Centro de Investigación Metabólica Fundamental (CBMR). Fundación NNF de la Universidad de Copenhague.

Nuestro peso está determinado en gran medida por el equilibrio entre las calorías que consumimos y las que gastamos. Comer más y quemar menos representa un balance energético positivo que conduce al aumento de peso, mientras que comer menos y gastar más promueve un balance energético negativo que conduce a la pérdida de peso.

La generación actual de terapias con incretinas inclina la balanza hacia un equilibrio energético negativo al reducir el apetito y la cantidad total de calorías que consume una persona. Pero los científicos también han reconocido el potencial opuesto: aumentar las calorías quemadas por el cuerpo. Este enfoque es particularmente relevante dadas las investigaciones recientes que han demostrado que nuestros cuerpos parecen quemar menos calorías en reposo que hace unas décadas. Sin embargo, actualmente no existen formas clínicamente aprobadas de aumentar de forma segura el gasto energético y se están desarrollando pocas opciones.

Este fue el punto de partida cuando los científicos de la Universidad de Copenhague decidieron probar el efecto de activación del receptor de neuroquinina 2 (NK2R) en ratones. El grupo de Gerhart-Hines identificó el receptor mediante pruebas genéticas, lo que sugiere que NK2R desempeñaba un papel en el mantenimiento del equilibrio energético y el control de la glucosa. Quedaron sorprendidos por los resultados del estudio: la activación del receptor no solo aumentó de manera segura la quema de calorías, sino que también redujo el apetito sin ningún signo de náuseas.

Estudios posteriores en primates con diabetes tipo 2 y obesidad demostraron que la activación de NK2R reducía el peso corporal y revertía la diabetes al aumentar la sensibilidad a la insulina y reducir el azúcar en sangre, los triglicéridos y el colesterol.

“Uno de los mayores obstáculos para el desarrollo de fármacos es la traducción entre ratones y humanos. «Es por eso que nos entusiasmó que los beneficios del agonismo NK2R se trasladaran a primates no humanos diabéticos y obesos, lo que representa un gran paso hacia la aplicación clínica», dice Frederike Sass, estudiante de doctorado, CBMR, Universidad de Copenhague y primera autora del artículo. estudiar. .

El descubrimiento podría conducir a próxima generación de terapias farmacológicas con tratamientos más eficaces y tolerables para los casi 400 millones de personas en todo el mundo que viven con diabetes tipo 2 y obesidad.

La Universidad de Copenhague posee los derechos de patente para atacar a NK2R. Hasta la fecha, las investigaciones del laboratorio Gerhart-Hines han dado lugar a la creación de tres empresas de biotecnología: Embark Biotech, Embark Laboratories e Incipiam Pharma. En 2023, Novo Nordisk, que ya comercializa Ozempic y Wegovy, adquirió Embark Biotech para desarrollar terapias de próxima generación contra enfermedades cardiometabólicas.