En un brillante día de invierno, Los trabajadores de una central térmica ucraniana reparan sus equipos gravemente dañados mientras gotas de agua de la nieve derretida se filtran a través de los agujeros abiertos en su techo destrozado.

Hace semanas, la instalación fue blanco de un ataque aéreo ruso que dejó marcas de quemaduras, cicatrices de metralla en las paredes y fragmentos de misiles esparcidos por el piso de producción.

“Esta es nuestra vida ahora. Los trabajadores de una central térmica que supuestamente produce electricidad caminan sobre suelos helados y utilizan leña para mantenerse calientes”, dijo a The Associated Press Oleksandr, de 52 años, jefe del Departamento de Gestión de Producción. Habló con la condición de que sólo se utilizara su nombre, alegando motivos de seguridad.

Los repetidos ataques rusos a la infraestructura han afectado gravemente al sector energético de Ucrania, lo que a menudo ha provocado apagones programados en todo el país. El jueves, Moscú lanzó otro ataque aéreo a gran escala. Las autoridades ucranianas informaron que cerca de 200 drones y misiles apuntaron a infraestructuras, interrumpiendo el suministro de energía a más de un millón de personas.

La magnitud del trabajo en marcha para reparar el sector es enorme. Desde el inicio de la invasión a gran escala de Rusia en 2022, el G7 y otros países aliados han comprometido más de 4.000 millones de dólares en asistencia energética a Ucrania, afirmó en septiembre el Secretario de Estado de Estados Unidos. Antonio Blinken.

Oleksandr, que trabaja en la planta operada por la mayor empresa energética privada de Ucrania, DTEK, dice que desde que la estación fue atacada por primera vez en noviembre de 2022, no ha podido volver a funcionar a plena capacidad debido a los continuos ataques. que han dejado equipos críticos en ruinas. La ubicación exacta de la planta visitada por AP, detalles sobre los daños e incluso los apellidos de los trabajadores no pueden ser revelados por temor a que esta información pueda ayudar a Rusia a coordinar futuros ataques.

DTEK operaba aproximadamente el 20% de la producción eléctrica de Ucrania antes de la invasión a gran escala, pero esta cifra ha caído al 12% desde que comenzó la guerra. La empresa afirma que sus instalaciones han sido atacadas por Rusia casi 200 veces desde 2022. También señala que casi el 90% de la infraestructura de la empresa fue destruida o dañada, y eso fue antes del ataque a gran escala del 17 de noviembre.

Oleksandr dice que espera que las reparaciones en la estación continúen durante el invierno y el año que viene, e incluso más allá. Los esfuerzos de reparación en la planta se complican aún más por el hecho de que algunos equipos críticos fueron fabricados en la Unión Soviética y ahora es difícil encontrar piezas de repuesto. Para mitigar esto, algunos países ex soviéticos que ahora son aliados de Ucrania han ayudado a suministrar equipos.

«Los países occidentales también pueden ayudarnos con equipamiento, pero sus redes eléctricas tienen características diferentes», dijo Oleksandr.

Desde los primeros ataques a sus plantas en noviembre de 2022 hasta el último ataque a gran escala, solo se ha restablecido la mitad de las capacidades de generación de DTEK. A principios de esta semana, la Comisión Europea y el gobierno de los Estados Unidos anunciaron una donación de 112 millones de dólares en equipos y materiales de construcción para ayudar a DTEK a prepararse para el invierno.

Con la guerra entrando en su tercer año, el personal de la planta DTEK se ha adaptado a la sombría realidad de su existencia diaria. Conocen los protocolos de memoria. No todo el mundo puede refugiarse durante una alerta aérea. Una tripulación mínima debe permanecer en la sala de control para monitorear las operaciones, lo que los pone en riesgo de sufrir un ataque directo.

«Hay que sentarse y esperar mientras se monitorean las trayectorias de lo que sea que lanzaron, pero las unidades de energía todavía están funcionando, así que no podemos simplemente irnos, sino que nos quedamos en la sala de control», dijo Dmytro, de 41 años, operador de un unidad de energía en la planta.

A pesar de los desafíos, Dmytro y sus colegas siguen adelante, impulsados ​​por la misión de mantener las luces encendidas en su ciudad y región durante los meses de invierno.

“¿Quién lo hará sino nosotros? Yo también tengo una familia esperándome en casa.pero si todos nos vamos y los equipos se estropean, la responsabilidad recaerá sobre nuestros hombros, toda la ciudad se quedará sin electricidad y calefacción”, afirmó.

«Algunos arriesgan sus vidas en el frente, mientras que aquí tenemos nuestro propio frente energético».