Quizás no sea la calle más bonita, ni la más humana, y desde luego tampoco la más tranquila, pero la Gran Vía Madrid es pura vidacomo una descarga eléctrica que inyecta energía al andador. Cualquier viajero que llegue desde otras latitudes percibirá en esta avenida esa sensación vital que la conecta con otras calles míticas del mundo, esa sensación que nos hace reconocer al instante un hito urbano único.

Pero la Gran Vía no siempre fue un emblema de la ciudad. El inicio de su construcción enfadó a muchos vecinos y el proyecto se prolongó durante décadas. Pero con el tiempo, este camino se volvió un símbolo de madriduna antología de pequeñas y grandes historias, secretos y curiosidades que repasamos en el siguiente listado.

El polémico origen de la Gran Vía

Desde mediados del siglo XIX el Ayuntamiento de Madrid venía barajando la posibilidad de abrir una vía que conectaría el centro y el noroeste de la ciudad con el objetivo de mejorar la comunicación. Tras iniciarse la reforma de la Puerta del Sol, en 1862 el Ayuntamiento encargó un plan que preveía la expropiación de 30 solares. Se trata del primer borrador de la Gran Vía al que le seguirá, dos décadas después, otro proyecto más ambicioso que triplicará la anchura del proyecto original, pasando de 13 a 30 metros.

Unos años más tarde, los vecinos del barrio empezaron a dar la alarma: el proyecto apuntaba derribar más de 300 edificios y destruir más de 20 calles además de numerosas expropiaciones y cambios en el trazado de determinadas calles supervivientes. Sólo 25 años después se iniciarían definitivamente las obras, al aprobarse el proyecto definitivo. El 4 de abril de 1910, El rey Alfonso XIII golpea el pico como símbolo del inicio de la obra, lo que nos muestra la importancia de este proyecto urbanístico desde sus inicios.

Una Gran Vía rota en tres tramos

Una de las particularidades que da personalidad a esta avenida es su trazado quebrado. Es lógico que la nueva avenida comercial sea recta, pero los urbanistas madrileños han decidido preservar tres iglesias del tejido urbano original lo que significó que la calle se desvió hacia el norte cerca del Callao. Debido a este curioso trazado, muchos turistas aún hoy se confunden con el principio y el final de la Gran Vía.

Asimismo, aunque el trabajo duró –más de 20 años– La Gran Vía se organizó en tres tramos: de Alcalá a Montera, entre la Roja de San Luis y Callao -inicialmente conocida como «el Bulevar»-, y la tercera entre Callao y Plaza España.

Un toro suelto en la Gran Vía

Aunque en esta calle se han rodado varias películas, el tema del toro de lidia aterrorizando a los peatones no era una historia de Hollywood. Era el 23 de enero de 1928 cuando un toro se escapó de sus amos en Carabanchel huyendo hacia el centro de Madrid. Cuenta la leyenda que cuando finalmente llegó a Gran Vía se encontró con el torero Diego de Mazquiarán que casualmente paseaba por la zona: usando su impermeable como muleta y estoque, lo trajeron de regreso de su casa prensa Fortuna Mató al animal.

El primer rascacielos de España

El número 28 de la Gran Vía alberga uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad. Fue también en 1928 cuando se finalizó la construcción del edificio de Telefónica, el primer rascacielos de España y uno de los pioneros en Europa, además del más alto del continente durante unos años. Ignacio de Cárdenas Pastor, que estuvo en Nueva York poco antes de diseñar el proyecto, firmó los planos del un edificio de casi 90 metros de altura con 15 plantasel escudo más grande de la ciudad y que fue construido en un tiempo récord según las crónicas de la época.

Personajes famosos de la Gran Vía

Una calle como ésta no podía pasar desapercibida para los visitantes más ilustres de la ciudad. Dicen que Hemingway —un gran admirador de España—escribió su obra en la cafetería del hotel Tryp Gran Vía, el único establecimiento abierto ininterrumpidamente en la avenida desde su inauguración en 1925. La quinta columna.

Pero otros personajes ilustres también frecuentaban la calle, como Audrey Hepburn, Ava Gardner, Gary Cooper, John Dos Passos, Rita Hayworth y James Stewart. Y es que para los secretos aquellos que se contaron en el exclusivo local del Museo Chicotedel que dicen que fue el primer bar de estilo americano de la ciudad, en 1931.

No siempre fue la Gran Vía

Como hemos visto, la calle se construyó en tres tramos a lo largo de dos décadas, teniendo inicialmente tres nombres diferentes según el tramo de calle. Con el estallido de la guerra civil pasó a llamarse Avenida CNT, Avenida Rusia y Avenida Unión Soviética. También era conocida como “Avenida de los Howusiers” por los proyectiles que caían en la calle. Desde 1939 ha pasado a llamarse Avenida José Antonio hasta que en 1981 recibió por fin el nombre que merecía y que deseaba la gran mayoría de los madrileños.

Las esculturas de la Gran Vía

La escultura más famosa de la región es sin duda la Victoria alada Edificio Metrópolis que marca el inicio de la calle y que fue ejecutado por Federico Coullaut Valera, sustituyendo al original Fénix que hoy adorna la sede de Mutua Madrileña en Castellana.

Pero esta obra no es la única escultura que reina sobre los tejados de la Gran Vía. Si miramos hacia arriba encontraremos incluso dos esculturas dialogando: Diana la cazadora llegó en 2017 al edificio Gran Vía 31 saca su proa Ave Fénix desde Gran Vía 32, enfrente, para devolverle a su ser querido secuestrado: una adaptación libre del mito creado por Natividad Sánchez.

El Broadway de Madrid

Aunque Broadway es un «poco» más larga que la Gran Vía, es evidente que ambas calles comparten una fuerte conexión con la cultura, particularmente con el teatro y los musicales. Y si la Gran Vía es Broadway, el Callao es Times Square, ¿no? El bullicio de turistas, curiosos, locales y paseantes en la Plaza de Madrid es otro de los emblemas de Madrid que tampoco ha pasado desapercibido en el cine: El dia de la bestia, la grieta cualquiera abre los ojos son algunas de esas películas que llevaron a la gran pantalla la electrizante belleza de esta calle.