La filosofía de aquel anuncio de 1994 en el que Renfe alardeaba de puntualidad: «Si alguna vez tu AVE llega con más de cinco minutos de retraso, le reembolsaremos el importe total de su boleto.» Tres décadas después, esa promesa suena diferente.

Este jueves, el Congreso de los Diputados ha aprobado que la empresa pública vuelva a compensar a los viajeros cuando sus trenes llegar tarde y por su parte, Renfe ya ha dejado claro que no piensa aplicar la medida sin luchar contra ella.

Con 191 votos a favor, incluido el de la vicepresidenta María Jesús Montero, que se incorporó por error, la Cámara Baja ha validado una enmienda del Senado a la nueva Ley de Movilidad Sostenible que obliga al Ministerio de Transportes a restablecer la viejos criterios de puntualidad y compensación de la compañía ferroviaria.

Hasta el 1 de julio, Renfe devolvía el 50% del billete si el tren se retrasaba 15 minutos y el 100% si el retraso superaba los 30 minutos. Pero ese día, el ministro Óscar Puente modificó las condiciones. Desde entonces, el reembolso completo sólo se da cuando el retraso es de 90 minutos o más y la mitad del billete después de 60 minutos. De esta forma, el PP logró sacar adelante su propuesta con el apoyo de Vox, ERC, Junts y Podemos

El cambio redujo la factura de compensación, aunque la empresa no ha detallado cuanto dinero se ha ahorrado. Fuentes del sector estiman que el coste anual podría multiplicarse por tres si se volvieran a aplicar los antiguos umbrales, teniendo en cuenta que los trenes de alta velocidad y larga distancia acumulan miles de minutos de retrasos cada mes.

Por su parte, la respuesta de Renfe ha sido inmediata. En un comunicado, el operador afirma que «las compensaciones actuales son las más ventajosas del sector» y que imponer condiciones diferentes a sus rivales, Ouigo e Iryo, le sitúa en desventaja competitiva.

«Quieren castigar a una empresa española y al mismo tiempo permitirle a competidores privados«, mantienen fuentes de Renfe, que destacan que la compañía «seguirá evaluando la fórmula legal para mantener las condiciones actuales».

Más retrasos y menos devoluciones

El argumento que ha liderado esta ‘batalla’ política es la competencia. En el último mes con registros oficiales, los trenes AVE y de larga distancia acumularon un retraso medio de 16 minutos y el 16% de ellos llegaron tarde. retrasos superiores a 15 minutos.

Además de blindar indemnizaciones, los ‘populares’ han conseguido introducir otras medidas como el mantenimiento de rutas de autobuses en zonas rurales y la creación de un Plan Nacional de Descarbonización del Transporte Marítimo.

«Proteger el transporte en el mundo rural y garantizar los derechos de viajeros ha sido el centro del debate», defendió la diputada del PP Ana Martínez tras la votación. Aunque el Congreso ha hablado claro, la aplicación de la medida está en el aire.

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