GROTTE D’ALTAMIRA

Santillana del Mar est l’une des plus belles villes d’Espagne et à un peu plus de 2 kilomètres se cache son plus grand trésor : la Chapelle Sixtine d’art rupestre. Il est dommage que la cavité abritant les représentations artistiques de la Préhistoire les plus importantes au monde ne puisse être visitée que dans des conditions très strictes. Mais heureusement, à côté de l’original se trouve la grotte «animée», la Neocueva, réplique exacte de sa grande salle de peinture où les hommes préhistoriques peignaient des bisons, des cerfs, des mains, des chevaux et différents symboles il y a plus de 15 000 ans, «comme si les rochers rugissaient», a déclaré Rafael Alberti lors de sa visite en 1928. La visite est complétée par l’entrée au Musée d’Altamira (museodealtamira.com), dirigée par Pilar Fatás, qui nous raconte que « les œuvres laissées par le sapins du Paléolithique sur les plafonds et les parois de la grotte témoignent d’une créativité enviable».

Les incontournables de la grotte :

• Ce que vous verrez : Dans la Néogrotte, tout est fidèlement reconstitué, y compris la disposition des figures et les techniques utilisées par les artistes préhistoriques. Au musée d’Altamira, la vie et l’art des habitants préhistoriques de la région sont contextualisés.
• Une curiosité : L’un des détails les plus surprenants d’Altamira est le volume et le réalisme de ses peintures. Pour créer la sensation de profondeur, les hommes préhistoriques ont profité des formes naturelles de la roche, utilisant les projections et les concavités comme toile tridimensionnelle. De plus, ils appliquaient les pigments en frottant avec leurs mains ou en soufflant à travers des os creux, générant des effets d’ombrage qui donnent l’impression que les bisons, les chevaux et les cerfs semblent presque vivants. Il s’agit, à bien des égards, de l’une des premières démonstrations de perspective tridimensionnelle dans l’histoire de l’art.
• La visite : La Neocueva est accessible en voiture, car elle se trouve à 10 minutes du centre de Santillana. Le billet est réservé sur museodealtamira.mcu.es et a un prix de 7 €, qui donne également accès au musée. Il accueille des expositions, des ateliers destinés aux familles et toutes sortes d’activités interactives.
  

GROTTE DU CHÂTEAU

Où : Pont Viesgo

Au cœur de la vallée du Pas, Puente Viesgo est une charmante ville – curieusement la préférée d’Albert de Monaco – qui conserve de nombreux trésors : la rivière Pas, une célèbre station thermale, une route verte qui vous emmène en pédalant jusqu’à Santander et, sur la colline du Castillo, un extraordinaire ensemble de grottes déclarées patrimoine mondial : Las Monedas, Las Chimeneas, La Pasiega et El Castillo, la plus célèbre, car elle préserve les traces humaines des 150 000 dernières années. ancien et l’un des groupes de grottes paléolithiques les plus importants d’Europe, avec une grande variété de thèmes, techniques et styles créé par le premier Homo sapiens.

Les incontournables de la grotte :

• Ce que vous verrez : Ses murs présentent des dessins et des peintures de chevaux, chèvres, bisons, aurochs, cerfs et mammouths. Il y a 275 figures le long de 275 mètres de mur, l’un des assemblages d’art paléolithique les plus denses connus. De plus, vous trouverez des gravures, des symboles de signification inconnue, des empreintes de mains, des incisions et des rainures.
• Une curiosité : Certaines des inscriptions des grottes, telles que les points rouges de la Galerie des Mains, datent de plus de 40 000 ans. Comme nous le raconte Eduardo Palacio-Pérez, archéologue et conservateur des grottes cantabriques, cette série de formes discoïdales et de « mains négatives », symboles pleins de mystère, sont parmi les premières expressions artistiques de l’humanité.
• La visite : L’entrée se fait depuis le Cantabria Rock Art Center, à la sortie de Puente Viesgo. Les visites (cuevas.culturadecantabria.com) sont guidées, limitées à 64 personnes par jour et nécessitent une réservation préalable (15 €). La visite dure environ 30 à 40 minutes et propose un voyage intime dans l’obscurité où le premier art a émergé. Si vous parcourez le sentier PR-S17, vous pourrez profiter d’une excellente vue panoramique sur le. ville et ses environs, la vallée et les montagnes de Pas, les communes d’Aés et de Hijas, et le pic Dobra ou La Capía, hauteur maximale du massif calcaire auquel appartient le Mont Castillo.

© JUAN CARLOS MUNOZ – stock.adobe.com

GROTTE DES MONNAIES

Où : Pont Viesgo

À environ 600 mètres de la grotte El Castillo se trouve Las Monedas. Il n’a pas la richesse artistique de l’autre, mais il est un véritable spectacle géologique de stalactites, stalagmites, disques, colonnes, terrasses suspendues et lavis colorés. Peu de temps après leur découverte en 1952, un lot de 20 pièces de monnaie datant de l’époque des Rois catholiques a été retrouvé dans un gouffre de 23 mètres de profondeur. Cachés ou perdus par un visiteur anonyme du XVIe siècle, ce sont eux qui donnent aujourd’hui son nom à la grotte et augmentent son mystère.

Les incontournables de la grotte :

• Ce que vous verrez : un réseau de grandes salles, très riche en formations stalagmitiques et en peintures noires qui représentent des animaux, notamment des chevaux (certains sans tête) et dans une moindre mesure des rennes, des chèvres, des bisons, un cerf et un ours, ainsi que quelques autres animaux indéterminés. On y trouve également des signes complexes incisés et peints datant du Magdalénien supérieur, il y a environ 12 000 ans.
• Une curiosité : À l’intérieur, outre des pièces de monnaie, des restes squelettiques d’un ours des cavernes ont été découverts.
• La visite : Il est situé à 1,4 kilomètres de Puente Viesgo. La visite est guidée et dure environ 45 minutes (15 €). Il y a aussi un quota de visiteurs, il est donc recommandé de réserver à l’avance (cuevas.culturadecantabria.com). En plus du Centre d’art rupestre, où il faut s’arrêter à la reproduction de la Galerie Inférieure de La Garma, une enclave restée intacte depuis 16 500 ans, se trouve un centre d’interprétation moderne et une salle de classe qui organise activités liées à la Préhistoire (chasse, faire du feu ou peindre comme on le faisait alors) pour tous les publics, notamment les familles.

GROTTE DE COVALANAS

Où: Ramales de la Victoria

Deux visites incontournables à Ramales de la Victoria, au pied du Mont Pando, sont les grottes de Covalanas et, à quelques minutes, le Cullalvera, surprenant par son embouchure imposante de 28 mètres de haut. Le premier est celui que l’UNESCO a inscrit sur sa liste des sites du patrimoine mondial. Il est relativement petit et dans sa galerie de peintures, à environ 65 mètres de l’entrée, sont concentrées la plupart de ses manifestations d’art rupestre. Ils ont été fabriqués il y a 25 000 ans avec le technique originale de trait pointillé ou gluant, également présentes dans la grotte d’El Pendo, et sont les manifestations les plus anciennes de cet art pointilliste, qui consiste à appliquer de la coloration sur les parois avec le doigt ou un tampon.

Les incontournables de la grotte :

• Ce que vous verrez : Le long de l’étroit couloir que traverse l’itinéraire, vous pourrez voir, à une courte distance, 18 figures de cerfs peintes en couleur rougeâtre, en plus de signes géométriques, de points et de lignes dans un état de conservation exceptionnel, pouvant identifier les empreintes digitales de l’artiste.
• Une curiosité : Le cerf, les aurochs et un cheval représentés sont d’un grand réalisme et d’une grande beauté, car dotés de mouvement.
• La visite : Il est assez limité, on n’y accède qu’entre septembre et février et avec un quota de personnes par jour pour protéger les tableaux. L’entrée coûte 15 € (cuevas.culturadecantabria.com).

GROTTE DU PENDO

Où: Escobedo de Camargo

Un autre trésor préhistorique qui nous permet de découvrir la vie des premiers habitants de la côte cantabrique est cette grotte fouillée par de grands archéologues tels que Marcelino Sanz de Sautuola – découvreur des peintures rupestres d’Altamira –, Jesús Carballo et Julio Martínez Santa-Olalla, dans les galeries desquels ont été retrouvés des outils en os et bois de cerf finement décorés, connus sous le nom de « matraques de commandement ». Était occupé d’abord par Néandertaliens il y a environ 84 000 ans et, plus tard, par homo sapiens entre 36 000 et 9 000 avant JC.laissant un témoignage exceptionnel de sa vie quotidienne et de son art.

Les incontournables de la grotte :

• Ce que vous verrez : Le point culminant est ses peintures rupestres représentant un cerf élaphe et un cheval central, situées sur le rebord de la grotte. De plus, vous verrez des gravures et des représentations réalisées selon la technique du pointillé, unique sur la côte cantabrique, ainsi que des vestiges archéologiques, qui offrent une vision complète de l’occupation humaine du lieu.
• Une curiosité : Les peintures ne sont pas situées au niveau du sol, mais au sommet de la corniche, ce qui a obligé les artistes à travailler sur un échafaudage d’environ 6 mètres de haut, ce qui démontre leur intention et leur planification artistiques.
• La visite : L’entrée de la grotte se trouve dans le quartier El Churi d’Escobedo de Camargo. Il est réservé sur Cuevas.culturadecantabria.com et l’accès coûte 15 €.

GROTTE DE HORNOS DE LA PEÑA

où: Tarriba, San Felices de Buelna

Si vous décidez de visiter la grotte Hornos de la Peña, dans la région de Besaya, à environ une demi-heure de Santander, préparez-vous à avoir l’impression de remonter des milliers d’années en arrière. Son entrée est un couloir étroit et peu élevé qui fait imaginer comment vivaient les premiers artistes préhistoriques. L’une des grandes attractions est un cheval gravé à l’extérieurqui est non seulement très ancienne, mais est l’une des rares gravures extérieures conservées sur la côte cantabrique. Lorsque vous entrez dans la dernière salle, vous vous retrouvez entouré de la plupart des peintures, réalisées entre 15 500 et 13 000 ansoù apparaissent chevaux, chèvres, aurochs et bisons, mais aussi un figure humaine nue avec les bras levéscombiné à des traits animaliers, suggérant une signification chamanique ou religieuse. Avec l’aide de votre guide, chaque image prend vie et vous pouvez imaginer comment les artistes ont utilisé ces représentations pour leurs rituels et leur vie quotidienne.

Les incontournables de la grotte :

• Ce que vous verrez : Lors de la visite, vous apprécierez le célèbre cheval dehors et les peintures intérieures. La dernière salle concentre la plupart des figures et permet de voir la diversité des animaux représentés, des chevaux aux aurochs et chèvres, en passant par la curieuse figure humaine, qui ajoute une touche mystique à l’expérience. Tout est conçu pour que vous vous plongez dans l’histoire et compreniez comment ces artistes ont capturé leur monde dans la pierre.
• Une curiosité : Le cheval gravé à l’extérieur est très particulier car les gravures à l’extérieur de la grotte sont très rares dans cette région. Sa conservation et son emplacement le rendent unique, et c’est presque comme recevoir un message direct de quelqu’un qui a vécu ici il y a plus de 15 000 ans.
• La visite : Pour y arriver, il faut emprunter une piste qui monte jusqu’au mont Tejas. De Tarriba, il y a environ 1,7 kilomètres jusqu’à Peña de los Hornos, où se trouve l’embouchure de la grotte. L’entrée nécessite une réservation préalable (15 €). Ouvert presque tous les jours sauf le lundi (cuevas.culturadecantabria.com).