joão neves nació en Taviraal este de Algarvey su lugar de origen poco tiene que ver con la temática de los rascacielos y el turismo de masas.

Se trata de un pueblo de poco menos de 14.000 habitantes, dentro de un municipio de unos 27.000 habitantes, situado a unos 25 kilómetros de la frontera española y a un paso de Huelva.

Un punto medio feliz entre atlánticola ría y el interior, lo que encaja bien con la imagen de un jugador que ha crecido sin perder el aire de un chico de barrio costero.

El corazón de Tavira late salvajemente río Gilãoque divide el centro histórico en dos. Un puente de origen medieval, comúnmente llamado «puente romano», conecta las dos orillas mediante una sucesión de arcos rebajados sobre la lámina de agua.

En los laterales, casas blancas, balcones de hierro y tejados a dos aguas crean una estampa que recuerda más a un pueblo andaluz que al Algarve de saturadas postales.

Arriba, los campanarios de las iglesias se elevan como Santa María del Castelo cualquiera Santiagoy los restos del antiguo castillo de época islámica, evidencia de la mezcla de capas históricas que se acumulan en apenas unos metros.

La otra mitad del encanto de Tavira reside en el mar. El pueblo no tiene playa directa: da al Estuario Formosaun sistema de lagunas protegidas, y la arena se encuentra en la isla de Tavira, una barrera dunar accesible en barco.

Se abre una playa muy extensa, de arena fina y aguas relativamente tranquilas, que combina chiringuitos, zonas casi vírgenes y rutas de senderismo entre vegetación baja y pasarelas de madera. Es el tipo de paisaje que permite a cualquiera perder un día entero sin ver nada más que el mar, el cielo y los pescadores.

Tavira también disfruta de un ritmo mucho más lento que otras ciudades del Algarve. La huella de la pesca y de las minas de sal aún es perceptible, en forma de pequeñas embarcaciones, salinas blanqueadas por el sol y mercados donde el marisco compite con la pesca fresca del día.

Para un futbolista que ahora vive bajo los focos en París, su ciudad natal ofrece una salida clara: desconectar en un pequeño pueblo, a 25 kilómetros de la frontera española, cruzar una y otra vez el puente medieval sobre el Gilão y desaparecer en una isla de arena fina donde el fútbol es sólo una conversación en la terraza.