Miles de menores ilegal, conocida como “zama zamas”, permanecer bajo tierra en duras condiciones en una mina abandonada en Stilfontein, Sudáfrica. Las autoridades han bloqueado el suministro de alimentos, agua y medicinas desde el 18 de octubre, como parte de la lucha contra la minería ilegal. Se estima que hasta 4.000 personas podrían quedar atrapadas en un pozo a 1,8 kilómetros bajo tierra utilizando trozos de cuerda atados entre sí y sujetos a una plantilla. Los mineros han estado atrapados durante meses, enfrentando calor extremo, polvo tóxico y condiciones precarias.

Según el gobierno sudafricano, técnicamente no están atrapados ya que pueden salir, pero al hacerlo corren el riesgo de ser arrestados inmediatamente tan pronto como lleguen a la superficie. De momento, según fuentes de la BBC, están Quedan 1.000 mineros y fueron arrestados. Sin embargo, la falta de suministros esenciales pone en riesgo de muerte a quienes aún están dentro. Ya se ha encontrado un cuerpo en descomposición desde que la policía bloqueó la mayoría de los puntos de acceso el 18 de octubre.

¿Quiénes son los zama zamas?

Sudáfrica es considerada uno de los países. rico en minerales. Según estimaciones oficiales, posee alrededor del 30% de los depósitos de oro del mundo y el 88% del platino.

Este contexto de riqueza da lugar a un vasto mercado negro a su alrededor. EL zama zamaLos mineros ilegales son en su mayoría inmigrantes pobres contratados por estas redes criminales para extraer minerales en las aproximadamente 6.000 minas abandonadas de Sudáfrica. Se estima que actualmente hay alrededor de 100.000 mineros ilegales. Estas minas, a menudo abandonadas por empresas multinacionales, pueden convertirse en zonas de trabajo peligrosas para estos mineros, que descienden hasta 4 kilómetros bajo tierra y permanecen durante meses en condiciones inhumanas. El oro es el principal foco de estos grupos, ya que es el mineral más lucrativo, generando aproximadamente 610 millones de libras libras esterlinas cada año en el mercado negro. Sin embargo, los menores sólo reciben una ínfima parte de estas cantidades.

La respuesta del gobierno

El bloqueo de suministros forma parte de la política oficial de lucha minería ilegall. Las autoridades esperan que al cortar el acceso a alimentos y agua, los mineros abandonen voluntariamente la mina. «No estamos enviando ayuda a los criminales», afirmó el ministro Khumbudzo Ntshavheni.

Esta medida ha generado críticas de organizaciones como la Federación de Sindicatos de Sudáfricaque alerta de posibles tragedias, y la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica, que ha abierto una investigación contra la policía por restringir el acceso a productos de primera necesidad.

El sábado, un tribunal de Pretoria, la capital administrativa de Sudáfrica, dictaminó que la mina «no se puede bloquear por cualquier persona o institución, ya sea gubernamental o privada. » El tribunal también señaló que cualquier persona que se encuentre dentro de la mina debería poder salir y que nadie más que el personal de los servicios de emergencia debería poder entrar.

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