Michel Barnier, el primer ministro elegido el jueves por el presidente francés Emmanuel Macron para formar gobierno con una Asamblea Nacional extremadamente fragmentada, es un veterano político conservador con una carrera que comenzó hace más de medio siglo y un perfil marcadamente europeísta.

Barnier, originario de Saboya (nació cerca de Grenoble hace 73 años), donde comenzó su actividad política, ha estado en un segundo plano en los últimos años, especialmente desde 2021. Fue eliminado en la primera vuelta de las primarias de su partido.Los Republicanos (LR), para designar quién será el candidato al Elíseo el año que viene, informa Efe.

Hasta entonces, y durante cinco años, fue el negociador designado por la Comisión Europea para discutir con el Reino Unido las condiciones de su salida de la Unión Europea.

‘Mr Brexit’, como se le conocía popularmente en ese momentoFue designado para este puesto, que requería un hombre de confianza fuerte -los intereses de los Veintisiete debían conciliarse en una lucha a menudo dura con Londres-, aprovechando su profundo conocimiento de los entresijos de las instituciones europeas.

No en vano, fue diputado europeo, vicepresidente del Partido Popular Europeo (PPE), al que pertenece, entre otros, el Partido Popular español, y, sobre todo, dos veces comisario europeo.

El primero fue entre 1999 y 2004 como responsable de Política Regional y el segundo entre 2010 y 2014 como responsable de Mercado Interior.

Todos esos años en Bruselas le serán muy útiles, si consigue formar gobierno, para tratar un tema tan delicado como es el mal estado de las finanzas públicas francesas, con un déficit del 5,5% del producto interior bruto (PIB) el año pasado y que muy probablemente aumentará aún más en 2024 y 2025.

La Comisión Europea abrió a finales de julio un procedimiento por déficit excesivo en Francia, que implica un estrecho seguimiento y un toma y daca para que el déficit público galo vuelva finalmente a cumplir la regla de no superar el 3 % del PIB, informa Efe.

En Francia ha sido ministro cuatro veces, Primero como ministro de Medio Ambiente entre 1993 y 1995, durante una cohabitación durante la presidencia del socialista François Mitterrand, y luego como responsable de Asuntos Europeos de 1995 a 1997, ya con Jacques Chirac en el Elíseo.

También fue Ministro de Asuntos Exteriores bajo el mandato de Chirac entre 2004 y 2005 y Ministro de Agricultura bajo el mandato de Nicolas Sarkozy entre 2007 y 2009.

Licenciado por la Escuela Superior de Comercio de París, comenzó su carrera política como miembro de los gabinetes ministeriales de gobiernos de derecha entre 1973 y 1977, que compaginó con su primer cargo público como consejero general de Saboya, en los Alpes.

En ese departamento fue presidente del consejo general (equivalente a un consejo provincial) entre 1982 y 1999 y miembro de la Asamblea Nacional francesa durante dos mandatos, entre 1978 y 1995.

En la página web de su partido político, Patriotas y Europeos, se señala que desde los 14 años es miembro del «movimiento gaullista», en referencia al legado del general Charles de Gaulle, y que ha llevado a cabo todos sus mandatos y misiones sin abandonar nunca LR.

Barnier cumple, en principio, las dos condiciones que había fijado Macron para nombrar un primer ministro.

El primero es poder resistir durante un tiempo en caso de moción de censura y no desmontar las principales políticas que el jefe de Estado ha puesto en marcha desde que llegó al Elíseo en 2017, en particular la reforma de las pensiones o la reducción de los impuestos al capital y a las empresas.