Con más contratiempos de los esperados, Carlos Alcaraz inició este martes su andadura en el Open. EE.UU vencer al australiano Li Tu por 6-2, 4-6, 6-3 y 6-1 en dos horas y 42 minutos.

El español y número 3 del mundo no logró su actuación más brillante ante un Tu que ocupa el puesto 186 del ranking ATP, que alcanzó el cuadro principal en las rondas anteriores y que nunca antes había jugado en el «gran» club neoyorquino.

Pero después de perder el segundo set y quedarse estancado en una parte muy complicada de su tenis, Alcaraz supo reaccionar para que el miedo no se convierta en desastre.

El murciano se enfrentará al holandés en la siguiente ronda Botic van De Zandschulp (n.74), que venció al canadiense Denis Shapovalov (n.105) por 6-4, 7-5 y 6-4 en dos horas y 20 minutos.

Alcaraz se midió dos veces con Van De Zandschulp (el Abierto de Australia 2021 y Basilea 2022) y en ambos casos salió victorioso.

A su regreso a gran manzanadonde logró el primero de sus cuatro grand slams en 2022, Alcaraz afronta un gran reto: conquistar Roland Garros, Wimbledon y el US Open en un mismo año, que en el estaba abierto Sólo Rod Laver (1969) y Nadal (2010) lo han conseguido.

Reacción a tiempo

Aspiraba a ser un rival adecuado para que Alcaraz cogiera ritmo y recuperara confianza, sobre todo después de dos intensos episodios recientes: la plata en París 2024, que le dejó afectado anímicamente por la oportunidad perdida de ganar el oro; y la eliminación en primera ronda en Cincinnati que terminó con su raqueta aplastada furiosamente contra el suelo.

Además, el sábado se torció el tobillo sin mayores consecuencias en el entrenamiento, por lo que el duelo contra el australiano debería servirle también para ponerse a prueba físicamente.

Con todo esto, Alcaraz Comenzó a toda velocidad.

Muy agresivo con su descanso, aprieta a Tu casi antes de salir del vestuario y firma un romper en blanco para comenzar el juego. racha continuó en el En primer lugar juntos y en menos de nueve minutos ya ganaban 3-0 tras dos descansos a su favor.

Alcaraz destacó en todos sus aspectos: movilidad en la pista, dominio desde la línea de fondo, acierto en la red, saque inaccesible…

…y Tu, que parecía muy inferior, abandonó el primer asalto en 29 minutos y casi sin quejarse.

Con Garbiñe Muguruza entre las estrellas invitadas en la grada, Tu se quitó los nervios en el segundo asalto, empezó a golpear con más soltura y la velada cambió por completo.

Parecía que Alcaraz tenía todo encaminado con un romper y 4-3, pero Tu devolvió el descanso y solo creció y creció cuando Arthur Ashe se calentó al darse cuenta de que había comenzado.

Luego vinieron los momentos más cuestionables de Alcaraz: no llegaba el primer servicio, se vio sumido en múltiples dobles faltas y parecía entre borroso y ausente.

Todo lo contrario a Ti que parecías vivir un sueño. Él australianocasi imprudentemente, jugó tiros limítrofes que llegaron de repente y terminaron llevándose el premio gordo: perdió cuatro puntos de set en el resto, pero en el quinto igualó el partido con un revés raso.

A Alcaraz le llegó el momento de ponerse el casco y el mono, y tardó un tiempo en recuperar sensaciones y volver a su nivel inicial ya que el tercer set arrancaba en un tono similar.

Pero con unas derechas buenísimas y un grito de rabia para celebrar, se fue el 4-3 y romper a favor en el tercer set, cerró el set a su favor y finalmente todas las piezas comenzaron a reacomodarse.

“Me sorprendió”

A partir de ahí todo salió bien. Alcaraz salvó la solidez y firmeza de su juego, Tu se desplomó físicamente y el asturiano, ya con todas las dudas a sus espaldas, consiguió su billete para octavos.

“Me sorprendió un poco”, admitió sobre el nivel de Tu al final del partido.

“Era evidente que estaba nervioso al inicio del partido, pero después del primer set creció, empezó a disfrutarlo y a jugar buen tenis”, elogió uno. Alcaraz quien admitió haber cometido «errores» que no debería haber cometido y quien también declaró que ahora seguirá de cerca los partidos y resultados del australiano.

Por otra parte, estaba encantado de volver a Nueva Yorkdonde siempre tuvo un vínculo muy especial con este grande más dedicado al espectáculo y al ambiente festivo que a los códigos más rigurosos y formales del tenis clásico.

«Es un honor volver a esta cancha, intentar jugar buen tenis y hacer que la gente lo disfrute. Estoy muy feliz», afirmó.