“De la noche a la mañana todo cambió. » A finales de 2016, el suelo temblaba bajo los pies de Lampre-Mérida. El patrocinador histórico de la industria siderúrgica italiana ha decidido no renovar. Y lo que parecía ser un reemplazo garantizado de la compañía china TJ Sports se vino abajo cuando el campo ya estaba agonizando. Como resultado, la estructura del WorldTour quedó en el aire.

“El patrocinio finalizó contractualmente a finales de 2016 y decidieron no renovarlo”, recordó Mohorič a Domestic Hotseat.

“Ya estaba casi todo preparado para que el equipo contara con el apoyo de una empresa china… entonces las cosas salieron mal. Nos dimos cuenta al final de la temporada, bastante tarde. “Nos encontramos prácticamente sin patrocinador y el equipo estaba en el aire”.

El golpe fue violento. La transición parecía completa. «Ya teníamos nuestras bicicletas de entrenamiento, todas de color naranja. Para nosotros estaba cerrada y fue un shock darnos cuenta de que ahora no había nada», explicó. Las bicicletas naranjas estaban listas. El proyecto, no.

En este vacío apareció Mauro Giannetti. Aceleró un proyecto en Oriente Medio, encontró apoyo en Abu Dabi y rápidamente tomó el control de la estructura. La metamorfosis fue inmediata. Talla casi intacta, presupuesto heredado del proyecto chino y cambio de camiseta sobre la marcha.

“Al principio fue un poco caótico porque todo sucedió muy rápido”, dijo Mohorič. «Pero teníamos un buen equipo, buenos corredores, porque el patrocinador chino tenía un presupuesto sólido. Simplemente cambiamos las camisetas y comenzamos a competir. Tuvimos una temporada bastante buena, considerando todo».

Sin embargo, en ese momento el equipo buscaba su lugar en el pelotón. «Probablemente no fueron el equipo más organizado ese año. Otros estaban años por delante… El Team Sky ganó casi todo», señaló. «Mauro siempre dijo que él y el patrocinador aspiraban a convertirse en el mejor equipo del mundo, dando pequeños pasos. Ahora tienen el mayor presupuesto y los mejores pilotos del mundo».

Mientras tanto, otra puerta se abrió silenciosamente. En medio de la incertidumbre, Milan Eržen ya movía los hilos de un nuevo proyecto: Bahrein. La relación pasó factura. «En medio de esta incertidumbre, Milan Eržen ya estaba planeando este proyecto. Es muy cercano a mí, casi como mi segundo padre. Me conoce desde que era joven y me ayudó a iniciarme en el ciclismo profesional», dijo Mohorič.

La decisión fue natural. «Para mí tenía sentido incorporarme. Acordamos reservarme una plaza allí, no el primer año, porque todavía tenía contrato con Lampre, sino el año siguiente».

Estuvo un año en los recién renombrados Emiratos Árabes Unidos, cómodo en el ambiente, pero con el futuro firmado. “Durante ese año en los Emiratos Árabes Unidos, también me gustó mucho ese equipo, pero ya había firmado mi contrato con Bahréin”, explicó.

«No había opción de quedarme, a pesar de que me ofrecieron un contrato. De hecho, me sentí muy mal por tener que rechazar esa oferta, pero estaba entusiasmado con el futuro en Bahréin. Si tuviera que volver, haría lo mismo. «No me arrepiento de mi decisión».

Las bicicletas ya no eran naranjas. La camiseta cambió de la noche a la mañana. Y el camino hacia Mohorič, marcado por una promesa, ya apuntaba al desierto.