Hace millones de años, La Tierra era muy diferente tal como lo conocemos hoy. Un único supercontinente conocido como Gondwana dominaba la masa terrestre en relación con el grupo continental más grande llamado Pangea, Lo que permitió a los dinosaurios vagar libremente. entre lo que luego se dividió en continentes.

Impactante descubrimiento: huellas de dinosaurios casi idénticas encontradas en lugares distantes

Ahora, un equipo de paleontólogos de la Universidad Metodista del Sur (SMU) ha descubierto Una conexión sorprendente entre Brasil y CamerúnTras el descubrimiento de una gran cantidad de huellas de dinosaurios prácticamente idénticas a ambos lados del océano Atlántico, se han encontrado evidencias que indican que laLos continentes de Sudamérica y África estuvieron unidos en el pasado de nuestro planeta.

“Hemos determinado que, en términos de edad, estas huellas eran similares. En sus contextos geológicos y tectónicos de placas, también eran similares. En términos de sus formas, Son casi idénticos«explicó el paleontólogo de la Universidad Metodista del Sur Louis Jacobs en un comunicado de prensa de la universidad estadounidense.

Implicaciones científicas: Qué revela este descubrimiento sobre la historia de los dinosaurios

Los investigadores han descubierto que Más de 260 huellas de dinosaurios del Cretácico Inferior en Brasil y Camerún, lo que demuestra la capacidad de moverse simultáneamente entre Sudamérica y África hace millones de años antes de que los dos continentes se separaran. Las huellas datan de Hace 120 millones de años, Esto significa que estos dinosaurios habrían estado entre las últimas criaturas en completar este viaje, que habría sido de unos 6.000 kilómetros, antes de que se cortara la conexión geológica. ¿Su última aventura?

Las huellas, impresas en el barro y el limo a lo largo de antiguos ríos y lagos, fueron encontradas a más de 6.000 kilómetros de distancia uno del otroFueron descubiertos en la región de Borborema, en el noreste de Brasil, y en la cuenca de Koum, en el norte de Camerún, proporcionando evidencia irrefutable de un puente terrestre que habría conectado los dos continentes; algo que empezó a cambiar hace 140 millones de años, cuando las placas tectónicas que mantenían unidas a África y Sudamérica comenzaron a separarse, desgarrando la corteza y creando grietas que se llenaron de magma para crear una nueva disposición oceánica que ahora se conoce como Océano Atlántico Sur.

“Una de las conexiones geológicas más jóvenes y cercanas entre África y Sudamérica fue el codo del noreste de Brasil, ubicado contra lo que ahora es la costa de Camerún a lo largo del Golfo de Guinea”, dijo Jacobs. “Los dos continentes eran continuos a lo largo de ese estrecho tramo, por lo que los animales a ambos lados de esa conexión Podría potencialmente moverse a través de él«.

Trazando el viaje

Las huellas descubiertas en ambos lugares pertenecen principalmente a dinosaurios terópodos de tres dedos, que incluyen a los ancestros de las aves modernas. Aunque, claramente, algunas huellas también podrían haber sido de saurópodos (herbívoros grandes y de cuello largo) y ornitisquiosOtra familia de dinosaurios herbívoros.

“Antes de que se cortara la conexión continental entre África y Sudamérica, en las cuencas fluían ríos y se formaban lagos. Las plantas alimentaban a los herbívoros y sostenían una cadena alimentaria”.a. Los sedimentos fangosos que dejan los ríos y lagos contienen huellas de dinosaurios.incluidos los carnívoros, lo que documenta que estos valles fluviales podrían proporcionar vías específicas para que la vida viajara a través de los continentes hace 120 millones de años”, explica el experto.

Las huellas pueden ofrecer una gran cantidad de información sobre el comportamiento de los dinosaurios, desde la identificación de especies hasta la determinación de la velocidad a la que podían moverse. Estas huellas fosilizadas permiten a los investigadores Recrear cómo vivían estas increíbles criaturas y los entornos en los que vivían.Especialmente en una época anterior a la separación de los continentes, cuando los ríos fluían y se formaban lagos en cuencas que se extendían por lo que hoy es Brasil y Camerún.

Es sorprendente cuánto tiempo antes de que los continentes adquirieran sus formas y posiciones actuales, la superficie de la Tierra era una rompecabezas dinámico de masas de tierra móviles que se han ido separando y uniendo a lo largo de millones de años por las fuerzas implacables de la tectónica de placas. Y entre todos esos supercontinentes, Gondwana ocupa un lugar especial, no solo por su tamaño y longevidad, sino también por su profunda influencia en la historia geológica y biológica del planeta. Curiosamente, el concepto de supercontinentes se remonta a principios del siglo XX, cuando los geólogos propusieron por primera vez que los continentes no eran estáticos, sino parte de una Tierra dinámica y en constante cambio.

El estudio fue publicado por el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México en homenaje al difunto paleontólogo. Martín Lockleyque pasó gran parte de su carrera y vida estudiando huellas y rastros de dinosaurios.

Referencias: