La decisión ya está tomada. Los cuatro astronautas que en 2027 protagonizarán la última gran misión orbital alrededor de la Luna antes del regreso de los alunizajes y de la construcción de la primera base permanente fuera del planeta Tierra serán Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas y el italiano Luca Parmitano, que se convertirá en el primer europeo en viajar alrededor de la Luna. En caso de imprevistos de última hora, también se ha nombrado a Bob Hines como astronauta suplente. Estos son los nombres que la NASA ha anunciado este martes en un evento celebrado para hablar de una misión Artemis 3 que, según han explicado los responsables de la agencia, tendrá como objetivo «poner a prueba varios componentes críticos» del programa lunar como, por ejemplo, los sistemas de aterrizaje del futuro módulo lunar y su acoplamiento con la nave nodriza que vehicula la misión. Si todo funciona con éxito, tan solo un año más tarde, para 2028, está previsto el despegue de la primera misión tripulada que aterrizará sobre el suelo lunar tras más de 50 años de ausencia. Pero antes, afirma la NASA, es esencial que el viaje de Randy Bresnik, Luca Parmitano, Frank Rubio y Andre Douglas se realice con éxito.