La Península Balcánica engloba 12 países, es una de las tres grandes penínsulas del sur de Europa, con una historia tan diversa y compleja como su geografía montañosa (de ahí su nombre). Los Balcanes han sido un crisol de culturas: los griegos, romanos, bizantinos, otomanos y austrohúngaros dejaron su huella en la región. A lo largo de los siglos, la región ha sido testigo del ascenso y caída de imperios poderosos, lo que ha contribuido a su rico tapiz cultural. Es sin duda un regalo para los visitantes que lo descubren por primera vez. Es una combinación perfecta de países que expresan su rica diversidad, religiones, idiomas y tradiciones.

Parques naturales, monasterios, ciudades cosmopolitas… son algunas de las joyas -también catalogadas como patrimonio de la humanidad- que se pueden descubrir en la región de los Balcanes. Profundizamos en ellos seleccionando algunas de las paradas imprescindibles.

Si quieres ir más allá, te animamos a unirte al grupo de viajeros que, a través de EL PAÍS VIAJES, viajarán del 11 al 21 de abril de 2025 para realizar un recorrido único y personalizado por la región. Lo harán de la mano de una guía excepcional, Ruth Alejandre, periodista internacional y autora del libro. Por amor a los Balcanes (Editorial Círculo Rojo). La ruta te llevará a través de los Balcanes occidentales para descubrir la historia y la cultura de varios países. Visitará no sólo las principales ciudades del Mediterráneo, muchas de las cuales son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sino también ciudadelas medievales y magníficos parques y lagos naturales.

kruje

La localidad albanesa de Krujë (o Kruja) está situada al norte de Tirana y es uno de los lugares emblemáticos de Albania. Con el paso de los años, se ha convertido en una atracción turística debido a su aspecto medieval otomano. El museo etnográfico permite comprender cómo vivía la gente hace dos siglos en esta ciudad montañosa y en la región de los Balcanes.

Parque Natural Skadar

El Parque Natural Skadar es una de las joyas de Montenegro, su lago es un destino vacacional ideal, especialmente en verano. Es uno de los lagos más grandes de Europa –y el más grande de los Balcanes– y un destino excepcional para los amantes del ecoturismo, ya que se considera un santuario que alberga más de 270 especies de aves. En definitiva, un paraíso para los observadores de aves y amantes de la naturaleza.

Kotor

Los Balcanes Occidentales son como un libro lleno de historia y Kotor es un ejemplo perfecto. Su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga la Torre del Reloj, la Catedral de Saint-Tryphon, la Place des Potins, el Palacio Pima y la Iglesia de Saint-Nicolas. Kotor fue un importante punto de encuentro de comerciantes y marineros, lleno de historias que contar, y hoy es un perfecto ejemplo de ciudad medieval construida entre los siglos XII y XIV. Con vistas a la bahía más hermosa de Montenegro, sus edificios reflejan fielmente la arquitectura veneciana, aunque también es posible apreciar las influencias de otras ciudades que han pasado por la región. Para obtener una vista maravillosa de Kotor, se recomienda subir a la Fortaleza de San Giovanni.

perast

Perast es todo un descubrimiento, al pie de la colina de San Elías, este pequeño pueblo parece detenido en el tiempo. Una época en la que era crucial para los barcos comerciales de toda Europa. Según los registros, los marineros de Venecia y, más tarde, de Rusia, asistieron a la escuela náutica y aprendieron las habilidades de los marineros, cartógrafos e ingenieros de Perast.

Su impresionante arquitectura se está convirtiendo en un punto de interés para la industria turística, no solo está protegido por la UNESCO, sino que sus alrededores también son espectaculares. Los símbolos de Perast son los dos islotes situados frente a la ciudad: Nuestra Señora de las Rocas y San Jorge.

Cetiña

Cetinje o Cetinje es la capital histórica y secundaria de Montenegro, donde se encuentra la residencia oficial del presidente y donde se encuentran el Monasterio de Cetinje y el Museo Nacional de Montenegro. Situado al pie del monte Lovcen, está en el corazón de la historia y la cultura montenegrina. El patrimonio arquitectónico de la ciudad es buena prueba de ello: además de numerosas embajadas como la de Rusia, se encuentran la biblioteca nacional, el monasterio y el Palacio Azul, residencia oficial del presidente de Montenegro.

Shkodrá

Shkodra (en albanés Shkodër), la ciudad más importante del norte de Albania, ha sido y sigue siendo la cuna de un gran número de artistas, músicos, pintores, fotógrafos, poetas y escritores de renombre. También es una de las ciudades más antiguas de los Balcanes y ha tenido una gran influencia en el norte de Albania durante muchos años. Su lago, situado cerca del mar Adriático, es seguramente uno de sus principales atractivos, al igual que la iglesia de San Esteban y la ciudadela, además del taller de máscaras venecianas.

ellos dicen

En Kosovo hay mucho por descubrir, una de sus grandes joyas es Deçan, donde se encuentra el Monasterio Visoki Dečani, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este monasterio ortodoxo, dedicado a Cristo Pantocrátor, es el templo medieval más grande de los Balcanes. Fue fundada entre 1327 y 1330 por el rey Stefan en un castaño y sus frescos se consideran uno de los ejemplos más notables del arte renacentista bizantino. El templo tiene cinco naves decoradas con frescos, tres iconostasios y una cúpula que alcanza los 26 metros de altura. Además, está protegido por la UNESCO, en parte debido a los conflictos que devastaron esta región en el pasado.

Graçanica

Al sur de la ciudad de Pristina, la capital económica de Kosovo, esta ciudad alberga uno de los monasterios más interesantes de los Balcanes. El Monasterio de Graçanica es uno de los ejemplos mejor conservados del arte bizantino. Declarada Patrimonio de la Humanidad en 2006, fue fundada en 1321 por el rey serbio Stefan Uroš II Milutin. Fue construida sobre las ruinas de una iglesia del siglo XIII dedicada a la Santísima Virgen, construida a su vez sobre los restos de una basílica paleocristiana de tres naves del siglo VI. Del antiguo complejo monástico sólo se conserva la iglesia.

Parque Nacional Sharr

La naturaleza balcánica es evidente en el Parque Nacional Sharr, donde acuden muchos excursionistas. En el sur de Kosovo, este parque montañoso sorprende por la gran biodiversidad que posee: más de 30 especies de mamíferos, 200 especies de aves, 150 especies de mariposas, 50.000 hectáreas, bosques de coníferas, lagos glaciares, etc.

Skopie

Skopje, la capital de Macedonia del Norte, merece una visita durante un viaje a los Balcanes. Hay mucho que ver, por ejemplo la fortaleza de la ciudad, la casa conmemorativa de la Madre Teresa, el antiguo bazar Carshija y el barrio moderno, conocido por su abundancia de bustos y su estilo arquitectónico especial. La ciudad combina un aire turco y balcánico con una reciente obsesión por el estilo neoclásico, que contrasta de forma surrealista con los minaretes y cúpulas doradas de las iglesias ortodoxas.

berat

De vuelta en Albania, Berat es una joya de los Balcanes por descubrir. Conocida como “la ciudad de las mil ventanas”, es imposible no quedar cautivado por la cantidad de casas y ventanas que llenan su ladera (imposible de contar, claro). No es de extrañar que fuera declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 2008. Una vez en la ciudad, tendrás que explorar el centro histórico y los distritos perfectamente conservados de Mangalemi, Gorica y Kala (y su castillo de origen otomano y). Urbanismo y arquitectura bizantinos. No deberías irte sin visitar el museo Onufri.

Tirano

Este viaje por la península balcánica finaliza en Tirana, una de las ciudades más de moda y en auge de Albania y Europa. Visitar la capital del país significa entender por qué normalmente era catalogada como una ciudad caótica (durante muchos años fue una capital aislada del mundo), pero hoy cuenta con muchos museos, muchas actividades de ocio y lugares curiosos como la Pirámide o los antiguos búnkeres reconvertidos. en espacios culturales.