Stella Li es una buena dama cuya influencia en el destino de la industria automotriz mundial es abrumadora. Vicepresidente de BYD China y Gerente General para las Américas, Dirige un almacén general donde sólo el sector del automóvil emplea a 750.000 personas. Esto significa que es el mayor empleador automovilístico del mundo, por delante de gigantes como Volkswagen. Y también uno de los líderes en informática industrial mundial.

Li es amigable y amable, pero muy claro a la hora de posicionar BYD. «No creemos que Tesla sea nuestro competidor. Fue un pionero en educar al mundo sobre el coche eléctrico. Pero somos líderes mundiales en híbridos enchufables, con un 23% del mercado. Y número uno del mundo en movilidad eléctrica si sumamos todo tipo de transporte. COMO Tenemos un enemigo común que es el coche de combustión. Y éste es nuestro principal competidor”, afirma.

Líder en coches enchufables

BYD dejó de producir estos modelos en 2022 y los vendió el año pasado casi tres millones de coches equipados con un enchufe, lo que la sitúa como líder mundial. De ellos, 1,57 millones eran exclusivamente eléctricos. Además, se posicionó como marca más vendida en Chinarompiendo el monopolio de VW durante años

En cualquier caso, también te estás reuniendo fabricantes de su propio país que intentan competir en Europa. «BYD es BYD. Y nos revelamos como nuestro ícono. No prestamos atención a ninguna otra marca. porque somos líderes en tecnologías. Nos enfocamos en ellos, en satisfacer las necesidades de nuestros clientes y en ser la marca más admirada. Europa es una nueva aventura para nosotros y queremos que la gente nos conozca y piense: ¡Guau! Esta es la tecnología que quiero. «Ese es nuestro objetivo».

Un desafío «divertido».

Para lograr este objetivo, demuestran esfuerzos y resultados notables. «Tenemos el centro de investigación, desarrollo e innovación más grande del mundo y 102.000 ingenieros dedicados a esta tarea. [en 2022 ‘solo’ tenían 72.000] en el que invertiremos 5.100 millones de euros sólo en 2023. Esto nos permite obtener hasta 32 patentes por día, para un total de más de 48.000.

La diversidad cultural, lingüística y de clientes en Europa es complicada, aunque “se parece un poco a un juego, aunque complejo, por supuesto. Hay más de 30 mercados diferentes, pero es un desafío y una aventura divertida, así que ¿por qué no? Simplemente estamos aquí y creciendo. Al final, no importa a dónde vayas si eres respetuoso, digno de confianza y transparente. Sientes que el mundo es uno, un solo mercado. Y BYD es global.

Aranceles infundados

El tema de los aranceles de la UE a las empresas eléctricas chinas ronda en la entrevista. La percepción general en Occidente es que el país apoya sus marcas más allá del juego limpio empresarial. «Esta percepción es infundada. No hay hechos que respalden esto. Si vengo a invertir a España su gobierno me anima. Si planea invertir en China, el gobierno lo alienta. Es lo mismo en todo el mundo. creo que es una percepcion basado en el temor a un crecimiento repentino de los fabricantes de automóviles chinos en los tres años de la pandemia. “Yo misma estuve dos años en Estados Unidos y cuando regresé a mi país me sorprendí”, dice.

Según Li, hubo una falta de comprensión. Desde lo más profundo «Creo que los políticos no han entendido a China, ni su desarrollo, ni cómo funciona. Deberían visitarlo, ir a cualquier zona o ciudad, no sólo a Shanghai o Beijing. Así entenderían cómo ha sido tan rápida su evolución y tan avanzado el país. Somos hombres de negocios. Estudiamos a los rivales. ¿Qué hacen mejor? Aprendemos de ellos, mejoramos en tecnología e innovación, Impulsamos nuestro sector. Y el Gobierno, que nos orienta con políticas «vivas», lo está haciendo muy bien. Muchos, incluso los más críticos con nosotros, nunca han venido a visitarnos.

Las claves del éxito

Le preguntamos el secreto de esta evolución acelerada. «Lo primero es que hay La competitividad es tan fuerte que literalmente te obligan a sobrevivir. Obligados a mejorar la calidad, el rendimiento… Además, con el crecimiento económico del país, el consumidor chino se ha vuelto muy exigente y deja de comprar a la menor oportunidad. Entonces hay que darle lo mejor de lo mejor. Hasta ahora, en Europa se realizaban estudios de mercado por este motivo, pero parece que ya no es así. Al menos para los chinos. «Y como hay mucha gente con dinero, se hacen grandes inversiones que las empresas dedican a la innovación».

«Por otro lado, está la visión a largo plazo de Gobierno chino. Establece políticas para 15 años y las monitorea anualmente, por ejemplo fomentando o eliminando incentivos al consumo. Y se ha generado una cultura de cambio total”, añade el ejecutivo. «Ahora, en China, si no tienes un coche eléctrico estás anticuado o eres un aburrido que ha dejado de luchar. Es una tendencia de moda y la gente sólo habla de las apasionantes tecnologías integradas en los coches nuevos. En Europa esto no sucede. Veo que hay confusión respecto al eléctrico. Pasos hacia adelante y hacia atrás.

El coche de combustión no tiene futuro

Hemos señalado la necesidad de que las empresas generen ingresos y están de acuerdo con nosotros. «En 2017 fuimos los primeros en anunciar que dejaríamos de producir coches exclusivamente de combustión. Y que en los últimos veinte años hemos estado varias veces al borde de la quiebra. Pero el mensaje del Gobierno fue muy claro: No hay futuro si los fabricantes centran su negocio en los coches de combustión, lo que además les excluye de la financiación. Al final sobrevivimos y logramos el éxito. «BYD se ha convertido en un icono».

Todo esto lo comentamos antes de que Bloomberg lo publicara. El gobierno chino había ordenado a sus fabricantes congelar sus inversiones en Europa.sujeto a confirmación de las tarifas en los modelos que funcionan con baterías. BYD continuará con sus planes, al menos en Hungría, donde están construyendo su primera fábrica en la región. «Contaremos con la línea de producción más avanzada, capaz de ensamblar 12 modelos diferentes en una misma cadena» Habla de una planta con una capacidad aproximada de 200.000 vehículos y que estará operativa en el segundo semestre de 2025.

Li no comenta sobre un proyecto similar en Türkiye, pero lo señala El próximo paso será «crear centros de investigación, desarrollo e innovación en todos los países comprender el comportamiento del consumidor y garantizar que nuestra tecnología cumpla con sus expectativas.

Baterías de estado sólido

¿Por qué BYD?, añade. «es una empresa de tecnología» aunque vende principalmente coches. Por tanto, a corto y medio plazo su palanca de crecimiento será la llamada “Batería Blade” que utilizan en sus coches.

Pero no se refiere a Baterías de estado sólido. «Tenemos el mayor centro de I+D+i, así que seguro que en algún rincón habrá alguien investigando», bromea, para luego matizar: «Hay un gran equipo trabajando en ello. Pero todavía necesitan un poco más de tiempo. Una vez que estos equipos propongan sus hallazgos, habrá que implementarlos en producción, lo que supone cambiar un 20% o un 30% de los equipos de las instalaciones actuales para poder trabajar con esas baterías. Luego está nuestra preocupación obsesiva por la seguridad. Por eso seguimos incorporando la tecnología LFP (ferrofosfato de litio) a nuestras baterías. Pero BYD también es líder en esa tecnología. «Simplemente no lo decimos».

presencia en españa

Por lo que se sabe hasta el momento, España ha quedado excluida de sus planes industriales. Le preguntamos al vicepresidente de BYD si nuestro país estaría en una buena posición si continuara su expansión en el continente. «Estamos empezando a conocer su mercado y también estamos estudiando el resto de empresas presentes y su efectividad. Es una idea interesante, aunque todavía estamos aprendiendo sobre ella», es la respuesta evasiva.. ¿Y al menos recurrir a proveedores españoles, dado que somos potencia en este sector? «Estamos en ello. Producimos casi todos los elementos de nuestros vehículos. Pero Si hay componentes que no están disponibles, buscamos un proveedor local. Entonces, si un español es el más fuerte, definitivamente lo elegiremos.

BYD ofrece siete modelos en nuestro país, incluido el recién llegado Sealion 7. Casi todos eléctricos, aunque también apuestan por la tecnología híbrida enchufable DM-i introducida en el SUV Seal U. «Con él tenemos 80 km de autonomía eléctrica diaria y 1.080 km en total con el añadido de gasolina. «Es perfecto para España, donde la ansiedad por recargar es una condición». Con este enfoque casi exclusivo en modelos 100% alimentados por baterías y una política de precios no tan agresiva como la de otras marcas chinas, BYD vendió 3.249 coches en España hasta octubre. No son muchos, pero son 10 veces más. de los que se encontraba a estas alturas de 2023, faltando apenas unos meses para el final.