La imagen más estereotipada de Budapest es la de multitud de pequeñas cabezas que sobresalen de las humeantes aguas termales de los Baños Széchenyi o de las casi cuatro docenas de balnearios de la ciudad húngara. Pero hay otro que me gusta más porque anuncia la llegada de una época especialmente alegre a la capital de Hungría: la de la gente patinando sobre la corteza helada del lago en el parque Városliget, con la silueta iluminada del castillo de Vajdahunyad al fondo. fondo. fondo . Si ves esta imagen significa que ha llegado el frío y esta ciudad -que en realidad está formada por dos, Buda y Pest- se llena de luces cálidas y mercados que anuncian la proximidad de la Navidad. Las grandes capitales históricas del Norte y del Este de Europa siempre tienen una visita; Pero cuando se acerca el final de año, parece que se arreglan con aún más encanto, para protegerse del frío y de las pocas horas de luz con esta pátina de Adviento que las hace aún más apetecibles.

Entre los numerosos mercados navideños que se organizan en Budapest, el de la plaza Vörösmarty (abierto del 15 de noviembre al 31 de diciembre) es el más popular y concurrido. Y también es una buena excusa para iniciar esta ruta invernal por la capital húngara. Allí encontrarás, además de un árbol de Navidad gigante, alrededor de un centenar de puestos de decoración navideña, artesanía y sobre todo gastronomía local donde degustar un IDIOMAS (masa de pan redondo y plano con salsa de queso y queso rallado encima) o el famoso estofado húngaro Húngaro, que en estos mercados se sirve en panecillo. Todo regado con vino caliente y especiado. En el escenario instalado en el centro de la plaza se desarrolla un amplio programa de actividades musicales y culturales.

De todos modos, si quieres comer algo más tradicional y a una temperatura más agradable (¡afuera hace frío en la plaza!), siempre está la opción del Café Gerbeaud, uno de los más antiguos: tiene más de 150 años de existencia. historia y hermosos lugares de la ciudad, que se ubica en una de las fachadas que dan a la plaza y donde ofrecen exquisita repostería en un delicioso ambiente. buenos tiempos.

La plaza Vörösmarty, peatonal y ajardinada, es uno de los centros de la vida urbana de Pest, y no sólo en Navidad. Desde allí puedes caminar hasta las orillas del Danubio y continuar hacia el norte hasta el Puente de las Cadenas y el Parlamento, el edificio más emblemático de Budapest. Aunque en realidad la mejor vista y fotografía se obtiene desde la otra orilla, desde lo alto de la colina de Buda. En un día soleado, el brillo de sus fachadas blancas atrae todas las miradas de los citadinos. Kossuth Square, la gran explanada que la rodea, permite apreciar los detalles de uno de los edificios públicos más bellos de Centroeuropa y una de las mayores potencias de principios del siglo pasado. También se puede visitar el interior, donde destaca la escalera principal, cubierta con una gran alfombra roja; la Sala de la Cúpula, donde se exponen diversas estatuas de los reyes de Hungría, y la antigua Cámara Alta.

Un corto paseo desde Vörösmarty hacia el noreste conduce a otro hito urbano: la Basílica de San Esteban, el edificio católico más grande del país, que puede albergar cómodamente hasta 8.500 fieles. Su torre es el edificio más alto de la ciudad (rivalizando con el Parlamento) y puedes subir a ella -en ascensor o, para los más intrépidos, subiendo 364 escalones- para disfrutar de una de las vistas panorámicas más bellas del mundo.

Frente a la basílica, en la misma plaza, se celebra otro de los mercadillos navideños más concurridos, aunque éste es relativamente reciente (este año es su 13ª edición, del 15 de noviembre al 1 de enero de 2025). Reúne alrededor de 120 puestos de madera donde se venden artesanías, dulces y bebidas típicas de esa época. Además, cuenta con una pista de hielo. Aquí puedes probar un kürtőskalácel “pastel de chimenea”, una delicia típica que consiste en un bollo en forma de espiral cubierto de azúcar y canela que se carameliza dándole vuelta sobre brasas.

Volvemos a Vörösmarty y desde allí nos dirigimos hacia el sur por Váci Utca, la calle comercial y peatonal por excelencia. Un kilómetro y medio paralelo al Danubio, donde se suceden las grandes marcas de moda. Váci Utca se construyó en el siglo XVIII, pero la mayoría de los edificios conservados pertenecen al siglo XIX y principios del XX. Así es la Milla de Oro de Budapest, llena de tiendas, hoteles, restaurantes y cafeterías (ojo, porque hay una avenida del mismo nombre, de poco interés para el visitante). Váci Utca termina en el mercado central de Vásárcsarnok, otro lugar de visita obligada.

Vásárcsarnok fue el primer gran mercado central fijo y cubierto de la ciudad. Data del año 1896. Aunque vale la pena verlo durante todo el año, en Navidad se adorna muy bien y sus puestos de comida, verduras, carnes y verduras cobran otra dimensión. Su gran volumen y altura permiten la existencia de una entreplanta que alberga varios puestos y restaurantes que ofrecen todo tipo de platos, pero especialmente los tradicionales húngaros: estofado húngaro, chuleta de ternerasopa de pescado, repollo relleno de carne picada, hortobágyi alfileres palacsinta (crepes rellenos de carne picada)… Un buen lugar para parar en la vía urbana y reponer fuerzas. Eso sí, ten en cuenta que está cerrado el sábado por la tarde y el domingo.

En la región de Pest hay otros dos mercados navideños muy fuertes, muy cerca uno del otro. Una es la plaza Erzsébet, muy turística, pero céntrica, con buen ambiente y muchos lugares para compras temáticas (dulces, vino caliente, cocina local, artículos de regalo y adornos navideños). El otro, los casi contiguos Jardines de Városháza, frente al Ayuntamiento, donde se celebra un festival de invierno con pista de hielo y conciertos los fines de semana, además de las tradicionales gradas de madera. Además, es el que cierra más tarde (6 de enero de 2024), por lo que si vas a Budapest después de Nochevieja, será uno de los pocos que tendrás.

Si busca un mercado navideño más local, al que acudan más húngaros que extranjeros, también los encontrará. Pero tendrás que tomar la línea 3 del metro y luego el autobús urbano 1 o 1A hasta el mercado de Adviento de Óbuda, una zona residencial muy pintoresca anexada a la ciudad en 1873, en la margen derecha del Danubio. Alberga una guardería, un carrusel clásico, una pista de hielo, conciertos y numerosos puestos de artesanía y comida. Si tienes tiempo, vale la pena visitarlo (está abierto del 29 de noviembre al 15 de enero de 2025).

¿Y en la parte de Buda? Pues bien, la Navidad también se celebra en este otro distrito histórico de Budapest, aunque de una forma menos colorida que al otro lado de la calle en Pest. En el Várkert Bazar, el bazar del jardín del castillo, entre los puentes de Isabel y Cadenas, los domingos de diciembre se celebra una popular feria de artesanía, con conciertos, camiones de comidauna pequeña pista de hielo y actividades para niños.

En cualquier caso, a pie o en funicular, no dejes de subir al anochecer hasta el Bastión de los Pescadores, en la colina de Buda, donde también hay un pequeño mercado navideño, para disfrutar desde allí de unas vistas inéditas del edificio. el Parlamento, de toda la región de Pest, con sus iglesias y palacios y, sobre todo, de la Iglesia de Matías, engrandecida con estas mágicas luces de la hora azul. Era imposible no caer bajo el hechizo de Budapest en ese momento.