Antiguo campamento romano transformado en ciudad clave de Hispania, albergue de peregrinos durante siglos, capital de la Maragatería, ubicación de una de las obras más singulares de Gaudí y origen de una de las familias más lúcidas y poéticas extravagantes del siglo XX, Astorga es una pequeña gran ciudad con atracciones inusuales para el viajero.

Situada en el suroeste de la provincia de León, a unos 50 kilómetros al oeste de la capital y a unos 65 km. al norte de Benavente, la actual Astorga supera 10.000 habitantesaunque ha perdido población en las últimas décadas ya que alcanzó los 14.000 habitantes a principios de los años 1940. Con un ambiente clásico, pero con toques de modernidad, Astorga es un destino imprescindible si visitamos León. Estos son los siete motivos que justifican una visita a la mítica Asturica Augusta.

herencia romana

A finales del siglo I a.C. las tropas romanas se asentaron en el territorio de la actual Astorga, creando un campamento militar. El objetivo era consolidar el control sobre los pueblos asturianos del norte de la Península Ibérica. Así se llama este campamento. Asturias-Augusta en referencia al pueblo conquistado y al emperador Augusto que concedería este título a una treintena de ciudades de todo el territorio peninsular incluidas Mérida o Tarragona, entre otras.

Veinte siglos después, Astorga sigue mostrando con orgullo esta herencia clásica. Y la mejor manera de averiguarlo es usar algo llamado calzada romanauna visita guiada a los principales restos arqueológicos conservados en el centro histórico de la ciudad.

Esta ruta nos acerca a sección del foso que formaba parte del sistema defensivo del campamento legionario procedente de Asturica Augusta. Recordemos, en este sentido, que una de las claves del éxito del Imperio Romano fue la Grado de efectividad organizacional alcanzado por sus campamentos militares. diseñadas como ciudades pequeñas y autosuficientes.

Asimismo, la Calzada Romana nos acerca a baños menores —elemento imprescindible en una importante ciudad romana—, Aedes augustiun templo en homenaje al primer emperador romano, así como parte del sistema de alcantarillado de la ciudad -otro de los grandes avances del urbanismo romano-, así como los restos de una lujosa casa de aristócratas romanos llamada Domus Mosaico del Oso y los Pájaros. La Ruta Romana se puede completar con la visita a Museo Romano que cuenta con una buena colección numismática y epigráfica.

El Camino de Santiago

Desde el siglo IX, cuando se popularizó la peregrinación a Santiago de Compostela para venerar la tumba del Apóstol, Astorga se convirtió parada para muchos peregrinos que recorren el Camino Francés, tras cruzar el Hospital de Órbigo, a unos 15 kilómetros al este de la localidad de Astorgana.

La tradición jacobea indica que el peregrino debe Entra por la Puerta Sol y camina por el centro de la ciudad para salir por la Puerta Obispo.. En esta ruta encontrarás los principales monumentos de la ciudad. Además, actualmente en la calle Puerta Sol, junto a la Domus, se encuentra la sede de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago, así como el albergue de peregrinos de las Siervas de María.

La leyenda de Pedro Mato y la catedral

El hecho de ser una antigua sede episcopal ha permitido que Astorga tenga su propia catedral dedicada a Santa María. Se trata de un edificio singular en Castilla y León por su robusto proceso de construcción y reconstrucción que se prolongó varios siglos hasta el siglo XX, convirtiéndolo en un fusión de estilos y períodos históricos que van del gótico al renacimiento, del barroco al neoclasicismo.

Fue construido sobre los restos de un antiguo templo prerrománico de finales del siglo XI. La presencia de Rodrigo Gil de Hontañón, que también hablará en la Catedral de Oviedo o en el Colegio Mayor de San Ildefonso de Alcalá de Henares, entre otros, le da la elementos platerescos. Asimismo, la fachada principal desprende un aroma innegable. churrigueresco.

Sin embargo, lo que más llama la atención de muchos visitantes es la escultura del supuesto arriero vestido con el clásico traje de Maragato que corona un pináculo del ábside de la catedral. Los estudiosos no están de acuerdo sobre la datación de la escultura o el lugar de su protagonista en la historia. Recientemente, el libro incluso fue presentado. La historia secreta de Pedro Mato, capitán de los Maragatospor Mercedes G. Rojo que intenta iluminar El enigma de este Pedro Mato a lo que se atribuye su presencia en casi todos los episodios históricos vinculados a la ciudad, aunque existan siglos de diferencia entre ellos.

Gaudí en Astorga

Tener un Gaudí no es algo que se pueda decir en muchos lugares del mundo, y menos fuera de Cataluña. Así, el Palacio Episcopal firmado por el genio de Reus sigue siendo el principal atractivo turístico de Astorga.

Tras el incendio del antiguo palacio episcopal, el obispo Joan Baptista Grau i Vallespinos, originario de Reus, acudió a su compatriota, un católico devoto, para que le ayudara a diseñar un nuevo palacio. Aunque Gaudí abandonó la construcción a mitad de camino por desavenencias con el sucesor de Grau, fallecido cuatro años después de iniciadas las obras, el palacio muestra la magia constructiva del arquitecto catalán, optando por un neogótico en el que destacan los típicos arcos abocinados. Gaudí: un edificio de libro de cuentos lo que constituye un innegable imán para los viajeros.

guiso maragato

Otro misterio sin resolver: el origen de término «maragato» lo que da nombre a esta comarca del suroeste de la actual provincia de León. Algunos dicen que deriva del término latino Mercatorrefiriéndose a la tradición mulera de la región, otros que proviene mauri capti —moriscos capturados— destacando su posible origen bereber y otros historiadores, en la versión más comúnmente aceptada, que el término proviene del transporte de productos salados de pescado desde el mar hasta Madrid.

De todos modos, la tradición de la Maragatería se vive con orgullo tanto en Astorga como en otros pueblos de su entorno como Castrillo de los Polvazares o Santa Colomba de Somoza. Y entre las tradiciones maragatas más populares no podemos dejar de lado el cocido maragato que Se come en “tres rondas” (como el cocido madrileño… pero al revés): primero las carnes, luego las verduras y por último la sopa. Y de postre, natillas.

Chocolate

Los amantes de la gastronomía están de enhorabuena en Astorga, ya que la localidad leonesa cuenta con una tradición centenaria del chocolate. La localidad fue una de las primeras localidades europeas en elaborar chocolate -cortesía de los monjes del Monasterio de Piedra-, debido a que la hija de Hernán Cortés se casó con el heredero del Marquesado de Astorga.

Debido a esta vinculación con la exportación de cacao americano, en Astorga se desarrolló durante siglos una industria chocolatera que podemos estudiar en el Museo del Chocolate de la ciudad -la primera de estas características en España-, así como el Centro de Interpretación del Chocolate que exhibe la colección personal de Alfredo Cabezas, chocolatero. ¡Está para chuparse los dedos!

Los Paneros

Y no podemos irnos de Astorga sin hacer referencia a su patrimonio literario encarnado por la familia Panero, entre los que destacan sus tres hermanos: Juan Luis, Leopoldo María y José Moisés alias Michi, hijos de Leopoldo Panero Torbado y Felicidad Blanc, ambos también escritores. Su particular saga familiar popularizada en el cine documental Desencanto de Jaime Chávarri producida por Elías Querejeta, La verdadera dimensión de Panero está en sus poemasnotablemente de Leopoldo María, pero también en sus reflexiones, siempre polémicas, pero de carácter extraordinaria lucidez.

La Asociación de Amigos de Casa Panero es una de las entidades que intenta mantener vivo el legado de una familia muy ligada a Astorga y que atrajo a la ciudad a otras personalidades como él. Gerardo Diego. Muchas actividades tienen lugar en Casa Panero, lo que la convierte en un centro cultural de Astorgan y León. De hecho, el pasado mes de julio tenían previsto organizar el Congreso Internacional “El más reciente. Cincuenta años de una antologíaque fue pospuesto para 2021 debido a la pandemia.