«Debes cuidar tu cuerpo como si lo fueras a necesitar durante 100 años”
Él Estudio de desarrollo de adultos de HarvardIniciada en 1938, es una de las investigaciones más completas y fascinantes sobre el bienestar humano. Actualmente dirigido por el Dr. Robert WaldingerEste estudio longitudinal siguió la vida de varias generaciones y proporcionó preciosas claves para la felicidad y la longevidad.
Desde el principio, el estudio se centró en un grupo de adolescentes y estudiantes universitarios, y con el tiempo amplió su alcance para incluir a sus hijos y nietos. Este enfoque intergeneracional hizo posible observar patrones de comportamiento a lo largo del tiempo y proporcionó interesantes descubrimientos sobre Lo que realmente contribuye a una vida satisfactoria..
Las relaciones sociales como motor de la felicidad
Uno de los hallazgos más significativos del estudio es que La felicidad y la salud están íntimamente ligadas a la calidad de nuestras relaciones sociales. «Las personas más felices, mayores y más sanas son aquellas con conexiones sociales más activas», subraya el Dr. Waldinger. Estas conexiones incluyen relaciones familiares, amistades sólidas, relaciones profesionales positivas e interacciones cotidianas que pueden parecer insignificantes pero que en realidad enriquecen nuestras vidas.
El amor y el apego son elementos fundamentales de estas relaciones que traen felicidad. Waldinger enfatiza que el amor no se mide por los registros matrimoniales o la convivencia. «Creemos que la clave está en el apego a esa otra persona. EL sentir que otra persona está ahí cuando la necesitas. Creemos que las relaciones positivas son redes de seguridad, reguladores del estrés.“, subraya.
De hecho, el estrés es otro gran enemigo de la felicidad.. Las hormonas del estrés pueden tener efectos devastadores en nuestro cuerpo y afectarlo todo, desde las articulaciones hasta el sistema cardiovascular. Sin embargo, Las relaciones positivas actúan como un escudo protector. contrarrestar estos efectos negativos brindando apoyo emocional y ayudando a regular nuestras respuestas al estrés.
Un mensaje central del estudio es la importancia de no retrasar las relaciones personales. A menudo, las personas sacrifican relaciones por ambiciones profesionales, creyendo que tendrán tiempo para ellas más adelante. Sin embargo, muchos participantes mayores en el estudio lamentaron no haber pasado más tiempo con las personas importantes en sus vidas, destacando la necesidad de priorizar las relaciones significativas desde muy pequeño.
Cuidarse mejora la felicidad
El autocuidado también juega un papel vital en el bienestar. Waldinger sostiene que llevar un estilo de vida saludable -que incluye actividad física regular, una dieta equilibrada, un descanso adecuado y exámenes médicos periódicos- no sólo mejora nuestra calidad de vida actual, sino también Es beneficioso para el futuro..
Cuidarse a sí mismo no debe verse como un sacrificio; Es una inversión en nuestra felicidad. «Debes cuidar tu cuerpo como si lo necesitaras desde hace cien años.. Si lo hace, es mucho más probable que sea feliz ahora.«, dice Waldinger.
La crisis de los años 40
Otro aspecto interesante que se desprende del estudio es la reflexión sobre el llamado «crisis de los 40«Aunque esta crisis a menudo se considera un fenómeno negativo, Waldinger afirma que en realidad representa un período de profunda reflexión existencial.
«Sabemos por la ciencia que comienza un período en el que La conciencia sobre la mortalidad se vuelve más aguda.gradualmente. Llegamos a los 40 y la muerte ya no es una abstracción“, asegura.
Al llegar a esta etapa de la vida y comenzar a darse cuenta de su propia mortalidad, muchas personas se preguntan si están viviendo auténticamente. Este momento puede ser una excelente oportunidad para Reevaluar las prioridades y realizar cambios positivos en la vida.
No dejes de hacer lo que te hace feliz
Las reflexiones compartidas por los participantes mayores son particularmente reveladoras. Además de expresar su deseo de pasar más tiempo con sus seres queridos, muchos También lamentaron ceder ante las expectativas sociales en lugar de seguir tus verdaderos deseos.
Este arrepentimiento es particularmente común entre las mujeres. estudios, quienes a menudo sintieron una presión social adicional que los empujó a tomar decisiones que no siempre reflejaban sus verdaderas pasiones o intereses. «Muchos de ellos dijeron «Me gustaría no preocuparme tanto por lo que otras personas piensan de mí. y hubiera hecho más de lo que realmente me satisfacía’«, explica Waldinger.
Pero, como indica el especialista, “nadie más vivirá tu vida. Creo que es fundamental escucharse a uno mismo. Es tu vida. No puedes dejar que lo que digan los demás te guíe«. Y en ocasiones, la presión social y lo que se espera de nosotros nos lleva por caminos que no son los de la verdadera felicidad.
Waldinger lo resume con una cita inspiradora del antropólogo Joseph Campbell: “Si el camino que tienes por delante está claro, probablemente estés siguiendo el camino de otra persona.«, una reflexión que resalta la importancia de vivir auténticamente y no dejarse llevar por las expectativas de los demás.
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