«La pretemporada fue genial». Todo lo que rodea Carlos Alcaraz (El Palmar, 2003) es el optimismo a pocas horas de su debut en el Abierto de Australia. También será su estreno oficial en 2025, aunque se representó esta semana en Melbourne dos exposiciones al frente De Miñaur Y popirina. La máquina está engrasada para luchar por uno gran golpe falta.

A sus 21 años, Alcaraz puede presumir de haber conquistado cuatro “grandes” (US Open 2022, Wimbledon 2023 y 2024 y Roland Garros 2024). Sólo le queda el Open de Australia, en el que no ha tenido mucha suerte en los últimos años: en 2022 perdió en tercera ronda, ya a cinco sets, contra Berrettini; En 2023 no jugó por lesión y el año pasado fue eliminado de la competición en cuartos de final por Alexander Zverev.

Por todo ello y por haber completado su palmarés siendo tan joven, Alcaraz llega a Australia con mucha hambre. “Le hemos visto muy serio y motivado durante toda la pretemporada. No sé si es porque está muy motivado por Australia o si se ha hecho mayor y es más serio. Supongo que son las dos cosas”, afirma. Antonio Martínez Cascalesdirector de JC Ferrero Equilite y “maestro” de Alcaraz, en conversación con ESPAÑOL.

Alcaraz la hizo «mejor que ninguna otra pretemporada», tal y como destaca su equipo. El único “pero” -que no se pudo controlar desde dentro- fue que se cayeron dos de los jugadores con los que tenía previsto practicar español en el centro de entrenamiento. Villena: «Iban a venir a entrenar con él. Pañero como Cobolliy ambos resultaron heridos. Pero bueno, se resolvió con la gente de la academia y algunos más que vinieron, como Roberto baptista cualquiera Bernabé zapato«, dijo Antonio.

Tres mejoras implementadas

Desde dentro se dan pistas, por ejemplo de que está “súper motivado” y que ha hecho cosas “fenomenales”. No sorprende su radiante sonrisa, aunque era típica en él, cuando salió a hablar este sábado en la rueda de prensa del torneo. Durante su intervención habló de la gran mejora que ha implementado este verano, una nueva mecánica para el servicio «más relajado».

Martínez Cascales contó más a este diario: «Ya sacaba muy bien cuando tiraba bien la pelota. Parece una estupidez, pero [tirarse la pelota bien] Esta es la parte más difícil de servir. » Carlos tenía la costumbre de hacer una breve parada en su saque. “Antes de volver a subir. Empezó el movimiento de bajar y retroceder y hubo un momento en el que hizo una pequeña parada”, explica uno de sus mentores.

“Se lo quitaron”, explica a ESPAÑOL. «No es muy significativo, pero al buscar un movimiento más continuo -como hace la mayoría de la gente- y un mejor ritmo, estamos intentando encontrar un mejor lanzamiento de la pelota», añade. “Creo que me ayudará”, afirmó este sábado el propio Alcaraz.

Esto no es lo único que se ha introducido. El peso de su raqueta se ha incrementado en cinco gramos. El añadido se concentra a la altura del cuello (“buscar un poco más de potencia, sin perder el control”). Tampoco es demasiado: «Si estos cinco gramos se hubieran colocado arriba, se vería bastante bien. En esta zona no es un escándalo», explica el ex entrenador del Juan Carlos Ferrero.

“Para mí lo más importante era poder mover el balón también”, añadió Alcaraz durante una rueda de prensa.

Y como cada invierno, el foco estuvo puesto en mejorar la concentración de Alcaraz durante los partidos. La clave: la coherencia. «No se trata tanto durante el punto. Por supuesto, siempre buscamos eso para poder pasar más bolas, pero con Carlos se trataba más de encontrar una mayor consistencia entre los puntos. Jugar más puntos buenos d «seguidos o, en otros casos, es decir, no perder tres puntos seguidos para buscar más regularidad, es más objetivo en general», explica Cascales. Y creemos que esto se ha conseguido.

Esta versión mejorada de Alcaraz se probará exhaustivamente en Australia. El empate que afrontó -aunque con un debut más asequible ante el kazajo- Shevchenko— le traerá una segunda semana de absoluta locura: su potencial rival en cuartos de final sería Novak DjokovicZverev le estaría esperando en semifinales y Jannik Pescador en un hipotético final. «Es lo más difícil, pero hay que jugar con ello para ganar un Grand Slam. No hay más», explica Antonio.

Lo que también está claro es que Alcaraz hará todo lo posible para atrapar al importante se le resiste. Incluso el hecho de que tenga toda su carrera por delante -no hay que olvidar que tiene 21 años- no impide su ambición de quitarse la «espinita». «Es un desafío para él, sin duda. Porque él es así: quiere ganar más». gran golpe y especialmente éste, que no lo ganó. Le motiva más, eso seguro”, afirma el fundador de la Academia Villena.

Australia arranca Alcaraz 2025 tras un 2024 “excepcional”. «Yo le daría un 9,5-9,75. Siempre queremos más, y digo que cuando ganamos dos gran golpe había final olímpica… Es muy complicado», dice Cascales. Pero eso sí, Carlos sólo piensa en ganar más: «Sé que quiere volver al número uno y está motivado sobre todo por la gran golpeincluso si son complicados. Ese es el desafío”, concluye.

Comienza el año de Alcaraz. Un año larguísimo y con un calendario muy saturado, todo hay que decirlo. Pero ese es otro tema.