NewAthena, la revolucionaria observación del cosmos a través de la astrofísica multimensajero
Un equipo de investigadores del CSIC presenta la misión NewAthena, el nuevo observatorio de rayos X que promete revolucionar la observación del cosmos. El estudio publicado recientemente en astronomía natural y firmado por dos investigadores españoles, Francisco Carrera, del Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-Universidad de Cantabria), y Nanda Rea, del Instituto de Ciencias Espaciales (ICE-CSIC) y del Instituto de Estudios Espaciales de Catalunya (IEEC), define las directrices de una Observatorio de rayos X diseñado para multiplicar la sensibilidad y capacidades que ofrecen los instrumentos actuales. Se espera que esta misión, liderada por la Agencia Espacial Europea (ESA), sea adoptada oficialmente en 2027, con un lanzamiento previsto alrededor de 2036-2037.
La importancia de las radiografías
Entre sus características técnicas, la nueva misión NewAthena cuenta con Dos instrumentos muy avanzados. Se trata de un detector de campo amplio capaz de mapear grandes áreas del cielo en busca de fuentes de rayos X, lo que permitirá estudiar eficazmente las propiedades físicas de estas regiones, y una unidad de campo integral, diseñada para obtener imágenes y espectros de rayos X. rayos en cada punto, proporcionando datos clave sobre la composición y el estado físico de los objetos cósmicos.
“Uno de estos instrumentos es una especie de dispositivo de carga acoplada (CCD) de campo amplio que permite observar grandes regiones del cielo para obtener fuentes cartográficas, fuentes de rayos X del universo para poder estudiar su dimensión física. estructura. propiedades y poder entenderlo mejor. El otro instrumento tiene la capacidad, en un rango pequeño, de tomar una imagen y, en cada uno de los puntos de esa imagen, tomar un espectro, separando con mucha precisión los rayos X de cada energía. Esto permite detectar las líneas de emisión de diferentes elementos y conocer la composición y estado físico de los distintos componentes del universo. NewAthena está diseñada para revolucionar la espectroscopía y el mapeo de rayos Xpermitiendo observaciones de fenómenos cósmicos con una precisión sin precedentes«, subraya Francisco Carreralo que luego resalta la importancia de este proyecto «para responder algunas de las preguntas más fundamentales de la astrofísica moderna».
Hacia una astrofísica de múltiples mensajeros
El término multimensajero se refiere a la recepción de información sobre eventos cósmicos por medios distintos de los fotones, como ondas gravitacionales, neutrinos y rayos cósmicos. Hasta ahora todo lo conocido en astronomía era gracias a la luz. Ahora, los rayos X son los nuevos mensajeros.
La misión NewAthena no sólo mejorará el estudio de los rayos X en el cosmos, sino también abrirá nuevas puertas en la astrofísica de múltiples mensajeros. Esta tecnología «permitirá profundizar en temas como el impacto de las estrellas en la habitabilidad planetaria, la ecuación que rige la materia en las estrellas de neutrones, la producción y distribución de metales en el cosmos, los mecanismos detrás de la evolución cosmológica de los bariones atrapados en concentraciones de materia oscura, o los efectos de los agujeros negros supermasivos en la evolución galáctica», explica Nanda Rea.
Un referente internacional hacia una nueva era
La misión NewAthena se basa en décadas de estudio y colaboración entre agencias nacionales e internacionales como la ESA, la NASA y JAXA, además del trabajo científico y técnico de instituciones de todo el mundo. Para Silvia Martínez, responsable de la Oficina Comunitaria de Athena (ACO), “este esfuerzo conjunto promete abrir una nueva era en la observación astronómica, consolidando NewAthena como referente imprescindible en la próxima generación de misiones espaciales«.
“Para los jóvenes interesados en las ciencias espaciales, esta es una oportunidad de contribuir a un proyecto que redefinirá nuestra comprensión del universo”, concluye Carrera, investigador del CSIC.
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