En las últimas cuatro décadas, la temperatura del océano ha aumentado más de cuatro veces más rápido que en los años 80

La calefacción oceánica se refiere al aumento de las aguas marinas debido a la acumulación de calor en el sistema terrestre. Este fenómeno es impulsado por el desequilibrio energético de la Tierra, es decir, la diferencia entre la cantidad de energía solar que ingresa al planeta y la que se refleja en el espacio. Cuando se retiene más energía, la temperatura de la superficie del mar aumenta, afectando el clima global. Además, los eventos climáticos naturales como el niño pueden influir en el calentamiento oceánico a corto plazo, pero el principal problema sigue siendo el aumento continuo de las temperaturas debido a la actividad humana.

Un estudio publicado en Cartas de investigación ambiental Ha revelado que la tasa de calefacción del océano se ha acelerado drásticamente en los últimos 40 años. Mientras que a fines de los 80, la temperatura oceánica aumentó aproximadamente 0.06 grados centígrados por década, ahora la velocidad de calentamiento ha alcanzado 0.27 grados centígrados por década. Esta tendencia al alza explica, en parte, las temperaturas récord observadas en 2023 y principios de 2024.

El profesor Chris Merchant, autor principal del estudio y científico de la Universidad de Reading, ilustró la situación con una metáfora simple: «Si los océanos fueran una bañera, en los años 80 el grifo de agua caliente apenas estaba abierta, calentando el agua lentamente, solo una calificación fracción por década. Pero ahora el toque es mucho más abierto y cálido, se ha acelerado. La única forma de reducir esta tendencia es cerrar el grifo, es decir, reducir las emisiones de carbono y avanzar hacia un futuro con cero emisiones netas ».

Un planeta en desequilibrio

La aceleración del calentamiento oceánico es impulsada por el creciente desequilibrio energético de la tierra. En términos simples, la cantidad de energía del sol que absorbe la tierra es mayor que la cantidad que se refleja en el espacio. Desde 2010, este desequilibrio se ha duplicado, principalmente debido al aumento en la concentración de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el hecho de que el planeta ahora refleja menos luz solar que antes.

Las temperaturas mundiales del océano superaron los registros durante 450 días consecutivos en 2023 y principios de 2024. Aunque parte de este calor adicional se debió a El Niño, un fenómeno natural que calienta el Océano Pacífico, los científicos compararon esta fase con un evento similar ocurrido en 2015-2016 y descubrió que la principal diferencia se debe al hecho de que los océanos han estado absorbiendo el calor a un ritmo mucho más acelerado en los últimos diez años. Según el estudio, el 44% del calor récord registrado en ese período puede atribuirse directamente al aumento de la tasa de absorción de calor por los océanos.

El futuro: más calentamiento

Los investigadores advierten que la tasa de calentamiento global oceánica observada en las últimas décadas no es un indicador confiable de lo que sucederá en el futuro. De hecho, los datos sugieren que el aumento de temperatura registrado en los últimos 40 años podría ser igual o incluso exceder en solo 20 años.

Dado que la temperatura de la superficie oceánica marca el ritmo del calentamiento global, estas figuras tienen serias implicaciones para el clima del planeta en su conjunto. Un calentamiento oceánico acelerado significa cambios más rápidos y severos en los patrones climáticos, con fenómenos extremos más frecuentes e intensos.

Los científicos insisten en que la única forma de mitigar este calentamiento es reducir significativamente el uso de combustibles fósiles. Si no se toman medidas drásticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el calentamiento global continuará acelerándose, lo que hace que sea más difícil estabilizar el clima y evitar que la temperatura del planeta alcance niveles aún más peligrosos.

REFERENCIA

La cuantificación de la aceleración del global multidecadal es el calentamiento de la superficie impulsado por el desequilibrio energético de la Tierra