Ya hemos superado los 1,5ºC, si el calentamiento global alcanza 2 ° C, LAsí, las áreas de la tierra donde el calor será letal para el cuerpo humano podría triplicar

El cuerpo humano necesita mantener una temperatura estable para sobrevivir, y cuando las condiciones externas exceden ciertos umbrales de calor y humedad, la capacidad del cuerpo para enfriar falla. Se habla de «umbral incompensable» cuando el cuerpo ya no puede disipar suficiente calor y su temperatura central comienza a aumentar sin control. Si esto continúa, se alcanza el «umbral sin igual», donde la temperatura interna alcanza 42 ° C en unas pocas horas, causando una carrera de calor letal. En este contexto, el cambio climático está empujando cada vez más las regiones del planeta a estas condiciones extremas.

En este momento, Las áreas más inhóspitas para el ser humano debido al calor extremo Incluyen partes del Golfo Pérsico, el sur de Irán, Pakistán y la llanura del Indo, donde la combinación de altas temperaturas y alta humedad ocasionalmente excede los umbrales de supervivencia del cuerpo humano. Además, las regiones del Cuerno de África, el suroeste de los Estados Unidos, el norte de México y el centro de Australia experimentan temperaturas extremas que obstaculizan la vida sin acceso a la refrigeración artificial. Con el avance del cambio climático, las áreas del Sahel, el norte de la India y el sudeste asiático podrían volverse críticamente peligrosos, con ondas de calor que exceden los límites fisiológicos de la resistencia humana.

Un estudio dirigido por King’s College London, publicado en Revistas de la naturaleza Tierra y Medio Ambienteha revelado que si el calentamiento global alcanza 2 ° C por encima de los niveles pre -industriales, El área de tierra que estará demasiado caliente para la supervivencia humana se triplicará, alcanzando aproximadamente el 6% de la superficie de la Tierra. Esta extensión es casi equivalente al tamaño de los Estados Unidos..

En estas condiciones, las personas mayores de 60 años enfrentarán un riesgo aún mayor: la proporción de tierras donde el calor será peligroso para ellas aumentará al 35%. Esto se debe a que los adultos mayores son más vulnerables al estrés térmico, ya que su capacidad para regular la temperatura corporal disminuye con la edad.

El Dr. Tom Matthews, autor principal del estudio y profesor de geografía ambiental en King’s College London, advierte que si se excede el umbral de 2 ° C, el mundo verá «un cambio drástico en el riesgo de mortalidad por calor». Hasta ahora, las temperaturas letales solo se han registrado brevemente en ciertas regiones para adultos mayores, pero con más calefacción, incluso los adultos jóvenes estarán en peligro. En estas condiciones, estar al aire libre durante períodos prolongados, aunque está a la sombra, con brisa y bien hidratado, podría provocar golpes de calor mortal.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigación analizó datos climáticos y estudios previos sobre el impacto del calor en la salud humana. Se centraron en los umbrales de temperatura y humedad más allá de los cuales el cuerpo no puede enfriarse de manera efectiva. Entre 1994 y 2023, el umbral incompensable se ha excedido en el 2% de la superficie de la Tierra para adultos menores de 60 años y en más del 20% para adultos mayores.

Aunque se han logrado umbrales incompensables en varias áreas del mundo, los umbrales sin igual, que implican un riesgo inminente de muerte, se han superado solo breve y principalmente en adultos mayores. Sin embargo, si el calentamiento global alcanza entre 4 y 5 ° C por encima de los niveles preindustriales, los adultos mayores enfrentarán calor incompensable en aproximadamente el 60% de la superficie de la Tierra durante los eventos extremos. En este nivel de calefacción, el calor sin igual también comenzará a amenazar a los adultos jóvenes en las regiones más calientes del planeta, como el norte de África y el sur de Asia.

El Dr. Matthews enfatiza que anticipar la magnitud de los extremos de calor futuro es crucial no solo para comprender los costos de no frenar el cambio climático, sino también dirigir los esfuerzos de adaptación a las comunidades más vulnerables. Según el estudio, con 4 ° C de calentamiento, el 40% de la superficie de la Tierra experimentará calor incompensable para los adultos, dejando solo latitudes altas y algunas áreas templadas como lugares seguros.

Las consecuencias del calor extremo ya son evidentes. Desde 2000, más de 260,000 personas han muerto en eventos de calor extremo. Los tres episodios más mortales del siglo XXI han causado casi 200,000 muertes: la ola de calor de 2003 en Europa mató a unas 72,000 personas, la de 2022 a 62,000 y la de 2010 en Rusia a alrededor de 56,000.

El estudio también tuvo la participación de investigadores de la Universidad de California, la Universidad de Stanford, el Goddard Institute for NASA Space Studies, la Universidad de Columbia y la Universidad de Boston.

REFERENCIA

Los eventos de calor más extremos de la Tierra y los impactos de mortalidad bajo el calentamiento climático