Exponerse al mundo, explorar o socializar, son elementos claves para la construcción de un cerebro más resiliente
El Dr. Saul Martínez-Horta se siente afortunado, muy afortunado. Le asegura en su libro, y esto se transmite en cada una de las respuestas que nos ha dado en esta entrevista. Ahora, ¿qué te hace sentir tan bien? Simple. El médico se considera un privilegio Para poder trabajar con el cerebro y descubrir por qué se rompe, qué consecuencias aporta a las personas dañadas y cuáles son las posibilidades que se abren cuando esto sucede.
El especialista en neuropsicología clínica es el autor del libro Cerebro roto (Kilas, 2022), una selección de casos con los que se encontró a lo largo de su carrera y que, de una forma u otra, le dieron una lección de vida, que quería compartir escribiendo.
Esta es tu experiencia a través de tus palabras.
Lo que te motivó a escribir Cerebro roto ¿Y compartir las historias de sus pacientes?
Tres razones principales. Por un lado, a pesar de más de 17 años dedicados a la neuropsicología, no hay un solo día en que los síntomas que puedan asociar las enfermedades cerebrales no me sorprenden o no aprenden algo. Por lo tanto, quería tratar de transmitir la forma espectacular de poder adquirir lo que está sucediendo cuando se rompe un cerebro.
Por otro lado, mis pacientes son personas con una historia de vida que ha estado profundamente marcada por la apariencia de una enfermedad. Cuando se profundizaron en cada caso, sus historias a menudo han transmitido lecciones de vida de una impresionante majestad y eso me pareció algo de gran valor que debería contarse.
Finalmente, contar estas historias es una forma de difundir y abordar el mundo de las enfermedades neurodegenerativas para la población general. Sabemos que es necesario educar a la población en relación con la salud y que la facilitación de la comprensión e incluso la detección de posibles síntomas de estas enfermedades es algo completamente necesario.
¿Cómo eligió las experiencias clínicas que aparecen en el libro? ¿Hubo un impacto sobre todo?
Todos los casos contados en el libro fueron experiencias que trascendieron más allá de lo estrictamente clínico y que personalmente, por cualquier motivo, me conmovieron. Además de esto, los casos los seleccionan teniendo en cuenta su carácter educativo al contar una determinada enfermedad o un cierto síntoma. No podía saber cómo elegir uno que me afecte especialmente, porque todos lo hicieron, pero de una manera diferente.
A lo largo de su carrera, ¿qué lecciones sobre la vida y la resiliencia aprendieron de sus pacientes con enfermedades neurodegenerativas?
Tengo la impresión de que el ser humano, en varias ocasiones, olvida que tiene una realidad terminada y que, en muchos casos, no alcanzaremos las últimas etapas de la vida en buenas condiciones. Descubra que una enfermedad incurable es, sin duda, un evento vital y existencial brutal. Pero cuando se realiza el trabajo apropiado, esta información sobre el futuro de uno mismo puede usarse para dar un significado diferente a la vida y concentrar el camino a venir. Personalmente, fue la gran lección de mis pacientes, haciéndome proponer continuamente si vivo la vida que me gustaría vivir si mañana anunciara que todo termina.
¿Crees que la sociedad tiene una comprensión adecuada de las enfermedades neurodegenerativas?
En general, creo que nuestra sociedad tiene una comprensión parcial de estas enfermedades y muy sesgada hacia algunas de las formas más frecuentes de estas patologías, como la enfermedad de Alzheimer. Por supuesto, el conocimiento relacionado con la gran pluralidad de las enfermedades neurodegenerativas que ya existen sus características diferenciales.
Al mismo tiempo, en muchos contextos, se supone y estandarizado que el deterioro cognitivo es algo de edad y, por lo tanto, los problemas cognitivos de los ancianos se trivializan, lo que realmente nos dice que sucede algo.
Doctor Saul Martínez-Horta, neuropsicólogo.
¿Qué avances recientes en la neurociencia parece más prometedor para el tratamiento o la comprensión de estas enfermedades?
Conocemos elementos clave de la biología de estas enfermedades, que tienen que ver con la genética y con los mecanismos que promueven la neurodegeneración. Paralelamente, hemos desarrollado diferentes técnicas de detección precoz, por ejemplo, en la sangre, de una serie de marcadores de daño cerebral que pueden estar presentes durante muchos años antes de que aparezcan estas enfermedades. Esto contribuyó, por un lado, al desarrollo de nuevas terapias farmacológicas desarrolladas sobre la base de una mejor comprensión de la biología, y por otro lado, abrió la ventana de la oportunidad de generar muchas más intervenciones tempranas.
Esto no significa que tengamos soluciones actuales, porque, en su mayor parte, estas terapias están en la fase de ensayo clínico. Además, con respecto al uso de marcadores tempranos, debemos tener cuidado y definir muy bien cuándo y cómo los usaremos para tratar estas enfermedades.
¿Cómo maneja emocionalmente las interacciones con pacientes que enfrentan diagnósticos difíciles?
Estar expuesto al sufrimiento de otras personas define una situación que, personalmente, reconozco que puede hacerse extremadamente difícil. A pesar de esto y a pesar del hecho de que puede haber muchas formas o estilos para abordar las enfermedades, personalmente, esta empatía que considero para ayudarme a profundizar en cada caso.
Con el tiempo, gracias a haber podido sentir las consecuencias de no cuidarme emocionalmente en esta dirección, aprendí que el deporte es una herramienta terapéutica innegable y que el tiempo que dedico a la investigación, neutraliza en una cierta medición, el «sabor negativo» negativo «que acompañan muchas de las situaciones a las que nos exponemos. En cualquier caso, también aprendí a reconocer naturalmente para aceptar que hay situaciones que invariablemente causan un impacto emocional profundo que no se puede evitar.
¿Qué recomendaciones darían a las familias que viven con personas afectadas por enfermedades neurodegenerativas?
El conocimiento nos da la oportunidad de explicar lo que está sucediendo, comprender lo que ha sucedido en el pasado y anticipar y preparar un futuro. Permitirle guiar y quiere saber más sobre las enfermedades con las que viven es una herramienta muy importante.
Al mismo tiempo, lideraría a todas las personas que vivían con estas enfermedades a las diferentes asociaciones de familias y pacientes donde pueden compartir experiencias, normalizar experiencias y sentirse acompañadas en este viaje.
Estas enfermedades pueden ser muy difíciles de manejar en el hogar y, por lo tanto, las familias deben poder hablar abiertamente sobre las diferentes posibilidades que existen para garantizar que sus seres queridos reciban la mejor atención.
Finalmente, los cuidadores nunca deben olvidar que merecen y tienen que mantener sus vidas, su bienestar y su libertad, entre otros, para que puedan continuar ejerciendo su función. Esto implica cuidarse y comprender que su función debe tener límites que, en ningún caso, asumirán que su trabajo sale mal.
¿Dónde crees que se dirige el campo de la neuropsicología?
En el campo de la investigación y la evaluación clínica, es indiscutible que la neuropsicología esté alineada con el progreso que se ha realizado en el campo de la neurociencia en torno a estas enfermedades. Esto implica el desarrollo de formas de evaluación que nos permiten identificar en el plan cognitivo y mucho antes, los cambios que ya podemos detectar en el plano biológico.
La incorporación de la tecnología digital en el campo de la evaluación, sin duda, será algo que también afectará el campo de la neuropsicología. Al mismo tiempo, a pesar de las expectativas sobre los tratamientos farmacológicos, no podemos olvidar que debemos continuar sumergiéndonos en el conocimiento vinculado a cualquier forma de terapia que pueda tener un efecto positivo en estas enfermedades.
En esta etapa, es absolutamente necesario afectar la estimulación neuropsicológica como una herramienta de intervención, pero esto debe ir de la mano con la investigación y el desarrollo de terapias objetivamente efectivas.
Mencionó que «los recuerdos vinculados al afecto son persistentes con el tiempo». ¿Podrías profundizar cómo el afecto influye en los recuerdos?
Hay muchos factores que contribuyen a la calidad con la que se construyen y recuperan nuestros recuerdos. Uno de estos factores es el contenido emocional o emocional de las experiencias. En otras palabras, es mucho más fácil recordar más fácilmente un poco vinculado a una experiencia emocional que algo neutral. Esto tiene su explicación de que la emoción es una señal que el sistema nervioso usa, entre otras cosas, para atribuir una gran importancia «adaptativa» a lo que está sucediendo. Esto significa, en los accidentes vasculares cerebrales, que lo emocional ha jugado y potencialmente juega un papel importante en nuestra supervivencia. Por lo tanto, cuando algo se acompaña de una emoción intensa, nuestro cerebro lo prioriza en otras situaciones y lo almacena en un lugar privilegiado. De esta manera, ya sea por su carácter negativo o positivo, podemos acceder fácilmente a esta memoria.
¿Qué hábitos recomendaría para mantener la salud del cerebro y prevenir enfermedades neurodegenerativas?
La prevención de enfermedades neurodegenerativas tiene mucho que ver con la prevención de una serie completa de factores modificables que contribuyen significativamente a la salud del cerebro. Es importante comprender que, en muchos casos, el desarrollo de una enfermedad neurodegenerativa es la consecuencia final de una constelación compleja de variables que han coincidente con el tiempo a lo largo de la vida y que, en consecuencia, esto quizás no en nuestras manos puede evitar estas enfermedades. Lo que, si está en nuestras manos, es poder evitar que estas enfermedades acompañen un cerebro que ha sido dañado debido a que no se han evitado factores que podrían evitarse. Esto incluye críticamente todos los factores de riesgo cardiovasculares, la exposición a sustancias tóxicas y la calidad del sueño.
Al mismo tiempo, el cerebro es un órgano que puede generar una resistencia significativa para lidiar con los primeros cambios impuestos por estas enfermedades. Esta resiliencia se basa en la base de cómo ejercemos nuestro cerebro a lo largo de toda la vida.
En nuestro contexto, no hay nada más estimulante para un cerebro que el mundo en el que vivimos. Esto incluye la sociedad, su dinámica y los desafíos que la vida nos impone. Exponer al mundo, contar, explorar, estimular con otros o socializar, son elementos clave para la construcción de un cerebro más resistente a este tipo de evento.
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