Cada sorbo que pasa por alto un Paja de plástico No solo contribuye a la contaminación ambiental, sino que también podría dejar pequeñas partículas en su cuerpo, incluso en su cerebro.

Un estudio reciente publicado en «Nature Medicine» reveló evidencia alarmante sobre la acumulación de microplásticos en órganos humanos vitales. Esta revelación ocurrió unos días antes de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmara un decreto ejecutivo para revertir la prohibición de las pajitas de plástico y eliminar el papel.

Partículas omnipresentes

En la categoría de microplásticos Estas partículas de plástico entran Tienen menos de 5 milímetros de diámetro. Los llamados nanoplásticos son aún más pequeños, con un Tamaño inferior a un micrómetro (La milésima parte de un milímetro). Debido a su pequeña escala, tienen la capacidad de cruzar las barreras orgánicas: se estima que una persona promedio podría ingerir decenas de miles de partículas microplásticas por año.

Se han detectado microplásticos y nanoplásticos en casi todos los ecosistemas del planeta, desde los océanos hasta el aire que respiramos. Sus principales fuentes incluyen desechos plásticos en el medio ambiente, como botellas, pajitas, bolsas y contenedoresque con el tiempo, se fragmentan en pequeñas partículas.

EL Ropa sintéticaHecho de materiales como poliéster y nylon, libera microfibras de plástico con cada lavado, ya que solo separó cientos de miles de estas fibras en una sola carga de ropa. También están presentes en ciertos productos de cuidado personal, como exfoliantes, pasta dental y limpiadores Contienen microesferas de plástico.

Otra fuente importante es el desgaste de Neumáticos para cocheEsto libera partículas de plástico en las carreteras. En el campo marítimo, el Redes de pesca, cuerdas y otros equipos de plástico Se degradan en el océano, generando microplásticos que afectan la fauna marina y terminan entrando en la cadena alimentaria.

Además, contenedores de alimentos y Botellas de plástico Pueden producir pequeñas partículas con el tiempo, contaminando lo que consumimos. Incluso el aire urbano contiene microplásticos suspendidos en polvo, lo que significa que también los inhalamos a diario.

¿Cómo entran en el cuerpo?

Los microplásticos pueden ingresar al cuerpo mediante consumo de alimentos y agua, la inhalación de partículas suspendidas en el aire y, posiblemente, la absorción a través de la piel. La vía más estudiada es la ingestión, porque estos contaminantes se han detectado en agua embotellada y grifos, en mariscos y pescados que los ingieren ambiente, en sal de mesa e incluso en frutas y verduras que pueden absorber partículas de plástico a través del suelo y el agua de riego.

Además, el uso de recipientes de plástico y utensilios para almacenar o calentar alimentos puede transferir nanopartículas a lo que consumimos.

La inhalación es otra exposición. Las fibras sintéticas de la ropa, el polvo en el interior y las emisiones generadas por la fricción de los neumáticos en las carreteras pueden liberar pequeñas partículas. Se han encontrado microplásticos en los pulmones Las personas vivas, lo que sugiere que pueden permanecer en el sistema respiratorio y, en algunos casos, migrar a la circulación sanguínea y llegar a otros órganos.

Aunque los efectos específicos en el sistema respiratorio siempre están en estudio, la presencia de estas partículas en los pulmones genera preocupaciones sobre posibles reacciones inflamatorias y problemas respiratorios.

Finalmente, aunque la piel es una barrera efectiva, algunos estudios han planteado la posibilidad de que los nanoplásticos más pequeños puedan cruzarla, especialmente si hay lesiones o si están en productos cosméticos como cremas y exfoliantes.

También se debe temer que el contacto con agua microplástica contaminada, como el océano y los ríos, pueda ser otra fuente de exposición a la piel. Sin embargo, la evidencia de penetración aún es limitada.

El impacto en el cerebro

Una vez dentro del cuerpo, los microplásticos pueden ingresar a la circulación sanguínea y alcanzar órganos vitales como hígado, riñones y corazones.

El cerebro, protegido por la barrera hematoencal, se ha considerado tradicionalmente un ambiente seguro contra muchas toxinas, partículas externas y microorganismos. Sin embargo, la investigación antes mencionada reveló que Algunos nanoplásticosDebido a su pequeño tamaño químico y composición, Pueden alcanzar el tejido cerebral.

De hecho, los datos recientes indican que las concentraciones microplásticas en el cerebro pueden ser más altas que en otros órganos, lo que sugiere una acumulación preferencial o una menor capacidad de eliminación en esta región. Se ha propuesto que el transporte de estas partículas puede ocurrir Por circulación de sangre o incluso por migración a lo largo del nervio olfativo Cavidad nasal.

Una vez que estas partículas cruzan la barrera sanguínea, pueden modificar el equilibrio celular y desencadenar respuestas desfavorables. Los principales mecanismos involucrados incluyen daño oxidativo y estrés celular, inflamación y activación del sistema inmune, así como posibles asociaciones con enfermedades neurodegenerativas como la demencia.

Los datos de estudio publicados en «Nature Medicine» indican que los microplásticos pueden generar un Prooxidante en el cerebroPromoviendo daño a proteínas, lípidos y ADN neuronal. Esto puede comprometer la integridad de las células cerebrales, alterar la señalización neuronal y predisponer a la muerte celular.

Además, ciertas partículas contienen Aditivos químicos Esto puede interferir con los procesos celulares fundamentales. Se ha observado que la exposición a estas sustancias en modelos animales modifica la plasticidad sináptica y afecta la función cognitiva.

La presencia de microplásticos en el cerebro parece activar crónicamente las células de microglia, especializadas en la respuesta inmune del cerebro, lo que desencadena una respuesta inflamatoria sostenida. La investigación anterior sugiere que los altos niveles de estas partículas pueden aumentar los marcadores de inflamación, lo que podría contribuir al deterioro neuronal progresivo y la alteración de los circuitos neuronales esenciales para la memoria y el aprendizaje.

Uno de los resultados más inquietantes de la investigación microplástica es su posible relación con las enfermedades neurodegenerativas, ya que su concentración fue mayor en el cerebro de la demencia.

Aunque no se ha determinado si existe una relación causal en los humanos entre los microplásticos y la demencia, la inflamación crónica, el estrés oxidativo y la interrupción de la comunicación neuronal son mecanismos clave en condiciones neurodegenerativas, como Alzheimer y Parkinson.

Estrategias para reducir la exposición

Aunque el cuerpo humano tiene mecanismos de desintoxicación y eliminación natural de sustancias extrañas, como el sistema linfático y los procesos hepáticos y renales, no está claro en qué medida los microplásticos pueden administrar. La estrategia más efectiva es minimizar la exposición.

Dada la creciente preocupación sobre la presencia de microplásticos en los alimentos, especialmente en productos marinos, ¿Deberíamos dejar de comer pescado y mariscos? Ciertamente no. Estas son fuentes esenciales de proteínas, ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes clave para el cerebro y la salud cardiovascular.

Sin embargo, podemos reducir la ingesta de microplásticos de estos productos. Por ejemplo, se recomienda Lave bien el pescado y retire el tracto digestivo y el abdomen Antes de consumirlo, porque se acumulan más microplásticos en estos tejidos. Optar por peces pequeñosAl igual que las sardinas y las anchoas, esta es otra buena estrategia, porque los especímenes grandes generalmente acumulan más contaminantes en toda la cadena trófica.

También es importante elegir productos de origen sostenible y con certificaciones que prioricen la salud de los océanos, para evitar el consumo de mariscos filtrantes, como mejillones y ostras y prefieren contenedores y plásticos de embalaje gratuitos.

En segundo lugar, para minimizar el riesgo de inhalación, se recomienda utilizar purificadores de aire de alto rendimiento capaces de capturar partículas suspendidas, evitar el calor o los líquidos en recipientes de plástico y reducir el uso de textiles sintéticos como poliéster y nylon. Optar por fibras naturales Como algodón, lana y seda, puede ser una alternativa más segura. También se recomienda chupar el polvo en lugar de barrer y eliminar adecuadamente los desechos plásticos.

A nivel individual, ciertas medidas adicionales incluyen reducir el uso de barcos de plástico y pajitas, evitar juguetes con un alto contenido de este equipo, minimizar el consumo de alimentos ultra provocados y promover la educación en los plásticos ambientales de impacto.

Una cuestión de todos

Desde un punto de vista más global, la reducción de la contaminación microplástica requiere cambios en las políticas y prácticas del consumidor. La promoción de prácticas de pesca sostenible y el uso de guías como el reloj puede ayudar a elegir fuentes más seguras de productos marinos.

Del mismo modo, respaldar la prohibición de los plásticos de uso único y promover el uso de materiales reciclados a partir de desechos oceánicos puede ayudar a reducir la cantidad de microplásticos en los ecosistemas y, en última instancia, en nuestro cuerpo.

Porque, en resumen, los resultados recientes sobre la presencia de microplásticos en órganos humanos refuerzan una realidad innegable: estas partículas están en todas partes y Pueden infiltrarse en sistemas biológicos con consecuencias aún desconocidas. Un esfuerzo conjunto entre la comunidad científica, los líderes políticos y el público en general es fundamental.

Sin embargo, medidas como promulgadas en los Estados Unidos parecen ir en la dirección opuesta. La pregunta ya no es si los microplásticos están en nuestro cuerpo, sino lo que estamos listos para hacer al respecto.

Este artículo fue publicado inicialmente en la conversación.