Las personas con trastornos del espectro autista (TSA) generalmente se modifican cuando cambia el escenario de su vida diaria. Esta ansiedad puede causar un comportamiento que, para aquellos que no se advierten, son extraños o aburridos, y supone que aquellos que los acompañan se sienten con frecuencia observados y juzgados en lugares públicos. El turismo es, sin duda, una excursión radical de este escenario habitual, por lo que las familias con niños o adultos autistas que planean cuidadosamente sus viajes. Para minimizar la posibilidad de incomodidad, es común que los apartamentos turísticos usen, donde se minimizan las interacciones con extranjeros. Sin embargo, algunas compañías hoteleras están comenzando a cambiarlas para tenerlos en cuenta. La cadena de hoteles de Deluna, una compañía de granada con tres establecimientos que suman más de 400 habitaciones, ha recibido la certificación amistosa del autismo (espacio amigable con autismo, en español). Quedarse con ellos significa que no son juzgados y saben que tienen los procedimientos necesarios para ayudar a la persona autista a mantenerse más cómodo.

Rocío Solís, jefe de la calidad de la cadena, explica que han hecho adaptaciones en su alojamiento, pero enfatiza que lo fundamental es «la formación de la fuerza laboral». Todo el personal de servicio público, incluidas las compañías externas, ha recibido capacitación básica para comprender qué es el autismo y cómo hacer que las personas con TSA se sientan a gusto. Las situaciones serán muy variables y pueden asignar recepción, mantenimiento, catering o limpieza. «Puedes encontrar una familia que traiga sus propias sábanas», explica Solís como ejemplo, «porque están acostumbrados a su textura. Las usarán y nadie las juzgará. O tendrán que ser limpiado en un momento específico porque tienen una rutina de desayuno concreto, de regreso y regresarán a la habitación. En ese momento, la habitación está preparada».

«Se trata de comprender sus necesidades, no juzgar y apoyar lo que podemos», resume Solís. Y para conocerlos por adelantado, la cadena del hotel tiene una sección en su sitio web donde los clientes pueden avanzar en las necesidades específicas que necesitan. «De esta manera, conocemos al niño antes de llegar, sabemos lo que lo tranquiliza, lo que lo pone nervioso. Si los olores fuertes lo perturban, no usaremos el ambiente. O ocuparemos productos de limpieza», describe.

Como de costumbre, estos avances surgen de un ser querido. En este caso, era esposo Valero, trabajador de la administración del hotel y madre de un niño con TEA. Ella y Rocío Solís hablaron y pusieron la operación en progreso. Levantaron cómo ayudar y lo tuvieron frente a: «Pon a las personas en el espectro autista para disfrutar de ocio y viajes como otros», explica Valero. Los dos hoteles de Luna – Hotel Luna de Granada, con 364 habitaciones, y el Boutique Hotel Luna Granada Centro, con 34, junto con los apartamentos Luna Suites Granada, con 26 habitaciones, han identificado su espacio y cartas de comida con Pictures, la entrada y la salida del hotel o el acceso a la prioridad para quien llegada a la llegada. Y, sobre todo, tienen una mente abierta a lo que sucede.

El presidente de turismo, sostenibilidad e innovación de IQS, de la Universidad Ramon Llull, tiene como uno de sus principales caminos de investigación, la experiencia turística de las familias con niños autistas. Dirigida por Gilda Hernández-Maskivker, sus últimos proyectos se centran en identificar las dificultades encontradas por las familias con TSA, permanecer en hoteles y ofrecer soluciones innovadoras e inclusivas. El último trabajo de los investigadores de esta silla, compuesto por Daniela Freund, Itziar Ramírez García y Hernández-Maskivker, enfatiza precisamente que las barreras ambientales se agregan la falta de conciencia del personal y el pequeño diseño inclusivo de los espacios. «Está claro minimizar las tensiones a lo largo de la experiencia turística de las familias, antes, durante y después de la estadía», explica. En esta área, destacan la función clave de la hospitalidad durante la generación de experiencias inclusivas gracias a la capacitación del personal y el diseño universal, sin la necesidad de inversiones significativas.

Esta necesidad de cambio cumple con la certificación amistosa del autismo, que otorga a la asociación del mismo nombre dirigido por Alberto Guyrrez Pozuelo, que resume las condiciones para convertirse en un hotel con su distinción. Es necesario que ciertos espacios y habitaciones estén adaptados, para identificar el medio ambiente y los servicios, incluidos los menús, a través de pictogramas, para adaptar y adaptar ciertas horas de catering y limpieza, para tener un protocolo de acción para situaciones de crisis y capacitar a los trabajadores para que comprendan qué es el autismo y cómo cuidar a estos clientes.

Las cifras oficiales hablan de una prevalencia del 1% de la población autista, lo que significa al menos medio millón de personas en España. El trastorno del espectro autista es una condición de origen neurobiológico que afecta la configuración del sistema nervioso y el funcionamiento del cerebro. Apoya a la persona a lo largo de su vida y afecta principalmente la comunicación y la interacción social y la flexibilidad del comportamiento y el pensamiento. Las personas autistas pueden tener dificultad para comprender el lenguaje verbal y no verbal, comunicarse efectivamente e interpretar adecuadamente las interacciones sociales. También pueden presentar un esquema rígido de pensamientos, intereses limitados y limitados, tratamiento sensorial repetitivo o inusual.

En una publicación de 2019, los investigadores Daniela Freund y Gilda Hernández-Maskivker han analizado lo que sienten las familias de los niños autistas cuando están en un hotel o turismo. Estos experimentan ansiedad y estrés frente a los cambios de rutina y al manejo de las necesidades del niño (ruido, espera larga, menús incomparables, actividades inapropiadas), temeroso de alterar a otros huéspedes, frustración debido a la falta de empatía del personal y los clientes hacia el comportamiento de los niños con té y la falta de apoyo o soluciones por recepción.

Pero hay esperanza. «Así como nos hemos estado preparando durante muchos años para evitar discapacidades físicas y nadie entiende hoy que no hay rampas, tarde o temprano eventualmente será exactamente lo mismo con la accesibilidad para las personas con TEA», concluye Javier Tusía, CEO de Deluna Hotels. A lo que agrega: «Debes darte cuenta de que hay un juego. Con poco esfuerzo, puedes tener mucha recompensa. Es hora de que el sector del hotel mejore su oferta mediante la capacitación, la adaptación y un enfoque inclusivo».

Deluna Hotels nació en Granada hace más de tres décadas y, aunque se basa exclusivamente en la capital de Granada, está a punto de saltar en otras partes de Andalucía. En un año, abrirán el Gran Hotel Luna de Cádiz, con 240 habitaciones, ya a fines de 2026, su equivalente en Sevilla, con 85. El primer hotel urbano en la costa de Motril también se lanzará, con 150 habitaciones. Caerán de 424 a alrededor de 1,000 habitaciones.