El Premier Keir Starmer es exultante. El Reino Unido se ha convertido en el primer país en cerrar un acuerdo comercial con los Estados Unidos después de la conmoción global creada por el «Día de Liberación» el 2 de abril, cuando Donald Trump impuso aranceles punitivos a las importaciones de prácticamente todos los países del mundo. Downing Street aclara que la estrategia de «relaciones cálidas, mentes frías» ha valido la pena. Aunque la gran adulación de la Casa Blanca también ha sido clave, con una invitación incluida por Carlos III para una visita de estado.

La carta fue entregada a Trump el mismo Starmer cuando ambos se reunieron en febrero en la Oficina Oval, donde el líder laborista se elogió. Trump le devolvió el favor. «Eres un negociador muy duro», dijo. En resumen, el trabajo es firme solo en privado. Utilizó la misma táctica después de la gran confrontación entre Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. En lugar de condenar la escena en redes sociales como la gran parte de los líderes europeos, prefería llamar a ambos para tratar de calmar la tensión.

La oposición en Westminster asegura que su ‘modus operandi’ sea un signo de debilidad. Considera que también debería ser difícil en público con los estadounidenses, como el nuevo primer ministro de Canadá, Mark Carney. Pero Starmer, que ha tratado de priorizar la construcción de puentes transatlánticos en un momento en que otros líderes mundiales han adoptado una estrategia de confrontación, afirma su política de mantener la calma y la cortesía ante los dramas.

Con el acuerdo comercial «histórico», según sus protagonistas, Washington reduce los aranceles del 27.5 % al 10 % para 100,000 autos británicos a los Estados Unidos por año y cero aranceles del 25 % en el acero y el aluminio. A cambio, Londres permitirá que 13,000 toneladas de carne americana ingresen al Reino Unido sin aranceles. Los requisitos de la Casa Blanca para Londres para suavizar el impuesto de servicios digitales que gravan a los gigantes tecnológicos no resultaron, al menos por ahora.

Después de la reacción negativa en todo el país por su ola de aranceles, Trump necesitaba desesperadamente anunciar que un pacto había cerrado, cualquiera, lo antes posible. Estaba ansioso por anunciar la fuerza y ​​lograr una victoria antes de irse la próxima semana al Medio Oriente, en lo que será el primer viaje al extranjero de su segundo mandato, sin tener la visita a Roma para el funeral del Papa Francisco. Y el Reino Unido, que sigue siendo la sexta economía más grande del mundo, sabía cómo aprovechar la oportunidad.

Los detalles del acuerdo comercial aún se desconocen, por lo que hay muchos problemas que resolver. Entre otros, en qué medida puede alejar su «reinicio» deseado en las relaciones con la UE después de los turbulentos años de Brexit. Además, si Trump intenta imponer el orden mundial contra China, los intentos del ejecutivo laborista para felicitar a Beijing están en peligro.

Pero, por ahora, Starmer, que esta semana también cerró un acuerdo de libre comercio con India, se puede observar una gran victoria. Después de todo, no solo ha logrado ser el primero, sino que ha logrado cerrar el pacto más deseado después del Brexit que los gobiernos conservadores anteriores no pudieron cerrar después de años de negociaciones.

En 2016, Barack Obama advirtió memorablemente al Reino Unido que, si abandonara la Unión Europea, estaría al final de la fila para cualquier acuerdo comercial. Pero, nueve años después, el Brexit británico está ahora en la cabeza, con Starmer, que siempre abogaba por la permanencia en el bloque, atribuyendo el mérito. Curioso cómo se desarrollan los eventos.

Con el pacto, Starmer intenta superar en las encuestas después de los malos resultados cosechados en las elecciones locales la semana pasada antes del surgimiento del derecho radical de la reforma Reino Unido, liderado por el populista Euroescéptico Nigel Farage. Y también espera que el acuerdo comercial libere al Reino Unido de los peores efectos de la Guerra Arancelaria y aumente sus posibilidades de crecimiento económico, que en este momento continúa estancando.

Los estándares alimentarios siempre habían sido el mayor punto de fricción entre el Reino Unido y los Estados Unidos para cerrar un acuerdo comercial. En este sentido, Londres mantiene sus líneas rojas: los alimentos estadounidenses importados tendrían que cumplir con las normas sanitarias y fitosanitarias británicas. Por lo tanto, la carne de res con hormonas y pollo clorado todavía está prohibida.

«Somos el primer país en lograr tal acuerdo con los Estados Unidos, y en un momento de inseguridad e inestabilidad global, esto es muy importante», dijo el primer ministro, que aclaró, sí, que nunca firmará nada que no sea bueno para el Reino Unido. «Si no es bueno para el país, no lo haremos; si no significa más dinero para las personas, no lo haremos; si no significa seguridad y renovación en todo el país, no lo haremos», dijo.

Del mismo modo, el líder laborista insistió en que no tiene que elegir entre Estados Unidos y la UE. «Creo sinceramente que podemos tener una buena relación y un buen acuerdo con ambos. Mira lo que hemos demostrado esta semana con paciencia, pragmatismo y no hacer política como si fuera una actuación, pero hacer la política como el arte serio de la negociación», dijo.

Estados Unidos es el principal socio comercial del Reino Unido, que exporta un volumen de aproximadamente 200,000 millones de libras por año (aproximadamente 235,000 millones de euros), con un gran peso de vehículos y la industria farmacéutica. El mercado estadounidense es el destino de referencia de British Automotive, por lo que es posible calificar el pacto como una victoria estratégica para Londres.