El Reino Unido comenzó este domingo un ferrocarril de «nueva era» después de que el operador South Western Railways se convirtió en propiedad pública y se convirtió en la primera compañía en ser nacionalizada bajo los planes del nuevo gobierno laborista. El ministro de Transporte Británico, Heidi Alexander, formalizó este hito al tomar hoy el primer tren nacionalizado desde la estación de Waterloo London en dirección a Shepperton (al suroeste de Inglaterra) y dijo que era «un nuevo amanecer» para los ferrocarriles británicos.

«Nos alejamos de 30 años de ineficiencia, retrasos en servicios decepcionados y pasajeros y avanzamos con confianza hacia una nueva era: la era de Great British Railways», dijo el gerente de trabajo de transporte al inaugurar el servicio, según los medios británicos.

Great British Railways será el nombre de la futura compañía estatal para Gran Bretaña, que integrará la gestión de las carreteras y trenes de la mayoría del territorio, como parte del plan de renacionalización ferroviaria del gobierno laborista. Este primer tren de propiedad pública también mostró un nuevo lavado de cara e incluyó el logotipo del operador que se avecina: «Grandes ferrocarriles británicos: pronto», podría leer, acompañado por la bandera del Reino Unido.

Según el sistema actual, las líneas ferroviarias del Reino Unido son operadas por empresas de trenes que funcionan como franquicias durante un período de tiempo fijo. Por lo tanto, el ejecutivo laboral de Keir Starmer planea renacionalizar a tres operadores ferroviarios en este 2025, después de aprobarse en noviembre de 2024, la nueva ley de servicios ferroviarios de pasajeros, que nos permite devolver los contratos ferroviarios a la propiedad pública dentro de los cinco años.

Con el cambio de hoy, South Western Railways (SWR) ha sido el primero, que hasta ahora era propiedad de FirstGroup y MTR Corporation, y se convierte en responsabilidad del operador del Ministerio de Transporte Británico. El siguiente será C2C, que pasará a las manos públicas en julio de 2025, y Greater Anglia, que lo hará en otoño.

«La mayoría de los usuarios ferroviarios no pasan mucho tiempo pensando quién administra los trenes, pero quieren que funcionen y es por eso que hay una emoción genuina aquí hoy debido a la oportunidad generacional que tenemos para transformar completamente los viajes de trenes en este país», dijo Alexander este domingo. Después de inaugurar el nuevo servicio de trenes, la política laboral indicó en la red social X que a finales de este año presentarán una legislación para la creación de Great British Railways y agregó: «Un equipo, un ferrocarril, que ofrece mayores estándares de calidad para los pasajeros».

Según el Ministerio de Transporte Británico, la renacionalización de estos operadores mejorará la confiabilidad, impulsará el crecimiento económico y ahorrará 150 millones de libras (178.6 millones de euros) al año en tarifas. Por otro lado, los planes laborales han recibido críticas de aquellos que creen que la propiedad pública de los operadores no cambiará la situación precaria actual del sector a menos que se lleven a cabo nuevas inversiones.

La mano de obra ha estado hablando sobre las ventajas de la renacionalización durante años y ahora tendrán que cumplir con sus promesas de reducir el precio de los boletos, poner fin a todas las interrupciones y huelgas y mejorar los servicios a bordo. La alternativa es que, como siempre, los contribuyentes británicos tienen que pagar la factura laboral «, dijo el portavoz de transporte del Partido Conservador, Gareth Bacon, en un comunicado.