Son solo algunos ejemplos del daño económico que un accidente naval puede causar, especialmente cuando las naves, en aras de los ahorros, no dejan de crecer en tamaño. A veces, un simple error humano es suficiente para perder miles de millones. El famoso caso de los contenedores siempre administrados, que en marzo de 2021 fue encalado en el Canal de Suez, bloqueando el paso a través de esa estrecha franja de agua, a través de la cual aproximadamente el 15% del tráfico marítimo mundial se sirvió como ejemplo. Hasta que se liberó el barco, todos los días dejaban de pasar activos por 9.6 mil millones de dólares (De acuerdo con una estimación del banco británico Lloyd’s), esto ya debería agregarse los costos adicionales generados en empresas de todo el mundo.

Los números son dispositivos porque, como ya se ha avanzado, el tamaño de la flota no deja de crecer. Si en la década de 1980, los barcos cargaron en promedio alrededor de mil TEU (acrónimo inglés para el contenedor clásico de veinte pies), hoy ya cargó 4,500 en promedio (datos de la asociación de los navieros españoles), aunque Hay 24,000.

A pesar de todo esto, la verdad es que en los últimos años el sector de navegación comercial ha minimizado los accidentes. El fuego, la pérdida de contenedores en la alta mar, las colisiones o el hundimiento por tormentas siguen siendo comunes, pero no tanto los incidentes que terminan la pérdida de todo el barco. El año pasado fue un récord, con solo 27 barcos perdidos. Para comparar, debemos tener en cuenta que, en los años noventa, en promedio cada año, 200 barcos se perdieron por completo en alta mar, y hace solo diez años el promedio todavía estaba cerca de los cien.

Esta es la conclusión principal del Informe Marítimo de Seguridad y Transporte 2025 publicado hoy por la aseguradora Alianz, que, de lo contrario, señala que el Mar del Sur de China, Indochina, Indonesia y las aguas cerca de las Islas Filipinas continúan siendo el área que concentra la mayor cantidad de accidentes. Nada extraño si uno tiene en cuenta que la mayor parte del tráfico marítimo mundial pasa. Continúan, como las zonas ‘calientes’ de accidentes marítimos, las islas británicas, el Mediterráneo Oriental y el Mar Negro.

Por tipología de botes, el año pasado, los vasos pesqueros concentraron la mayoría de los accidentes fatales (10), seguidos por los cargueros (6) y los que transportan productos químicos (3). Y con respecto a las causas del accidente, la principal fue el hundimiento (12 casos), seguido de fuego/explosión (7). En la última década, se han perdido alrededor de cien barcos debido a una explosión o un incendio.

Ahora, los buenos datos de accidentes ‘fatales’ ocultan otra cifra, que es lo que se refiere a pequeños incidentes, que no están exentos de los costos. Hoy, alrededor del 90% del comercio mundial viaja a través de los mares. Es un sector en auge y, por lo tanto, también aumenta los mares imprevistos. En 2024, Allianz Commercial representó 3,310 ‘incidentes menores, 10% más que en el año anterior. De estos accidentes, la mayoría se debieron a fallas de maquinaria (1,860), seguidas de colisiones (251) y explosiones e incendios (250). De hecho, el año pasado se rompió el récord en el número de incendios de la última década. En este último, el informe de Allianz Comercial proporciona un hecho curioso, y es que la causa principal de incendios y explosiones sigue siendo la declaración incorrecta de los cargos, lo que los hace no protegidos correctamente.

Pérdida de contenedores

Otro tipo de incidente muy común en los barcos es la pérdida de contenedores que simplemente caen en el agua y la deriva. El caso más recordado es el de los famosos patitos de goma que dieron la vuelta al mundo. Después de caer al mar, algunos contenedores del Freighter Ever Laurel en 1992. La ‘Armada’ de Patitos se dispersó a través de los océanos, y en los siguientes meses aparecieron en lugares tan diferentes como Chile, Indonesia, Alaska o Australia; De hecho, hoy continúan apareciendo.

Bueno, en este campo ha habido una mejora clara, como se lee en el informe de Allianz Commercial, porque De los 250 millones de contenedores que viajaron por los océanos globos el año pasado, solo 221 terminaron en el aguaSupl los que de hecho es el más bajo en los últimos años. Un año antes, en 2023, se perdieron 661, y en 2022, la sensacional cifra de 4.000, aunque debe aclararse que este rebote se debió al pico de tráfico que ocurrió con la aceleración del comercio después de la pandemia Covid-19. Sin embargo, los expertos comerciales de Allianz advierten que la crisis de seguridad en el Medio Oriente, que continúa causando mucho tráfico a la ruta que limita con el sur de África, es una de las razones que mantienen la pérdida de contenedores, porque esas aguas están atormentadas. Como ABC ya explicó, el surgimiento de la ruta de Cabo de Buena Esperanza ha beneficiado a los puertos españoles, que se han convertido en la nueva puerta de entrada a Europa, pero tiene efectos colaterales, entre estos el aumento de los costos.

Trump, Gaza y Ucrania hacen más el comercio

Precisamente, el informe de Allianz Comercial dedica muchas páginas a las tensiones geopolíticas: la ofensiva de los Hutis en Suez es un derivado del conflicto de Israel-Palestina, que actualmente es una de las principales amenazas para el comercio marítimo mundial.

Por supuesto, la más grave es la Guerra Arancelaria entre China y los Estados Unidos después del anuncio del ya famoso ‘Día de la Liberación’ del presidente Donald Trump, el comercio marítimo mundial registró caídas en órdenes casi de inmediato, señalan al comercial de alián. En los días siguientes, los barcos de todo el mundo pasaron de estar sujetos a tasas fronterizas que estaban en promedio en 4%, al 18%.

Otro frente, por supuesto, es Rusia, que ha respondido a las sanciones de las potencias occidentales debido a la guerra en Ucrania con el despliegue de la SO, llamada ‘Flota Ghost’, una nave armada que transporta a las banderas dudosas, para ocultar su verdadero origen, y que ya representa alrededor del 17% de la flota mundial de los buques de cistern.

En el futuro, Uno de los mayores riesgos anticipados por los investigadores comerciales de Allianz es una mayor politización de los ‘cuellos de botella’ que se llaman así por de navegación mundial. De la misma manera que el tránsito a través del canal de Suez ha sido severamente restringido por los ataques de Huti contra la navegación en el Mar Rojo, las tensiones entre China, los Estados Unidos y los países del sudeste asiático por disputas territoriales proponen la posibilidad de futuras interrupciones de navegación en el Mar del Sur de China, donde se pasa un tercio del transporte marítimo mundial. Además, las aguas del Ártico se han convertido en bulbos de tensión internacional, con países que buscan el control de las rutas comerciales emergentes a medida que el hielo se derrite.

El riesgo, señalan los expertos, es que los estados rebeldes y los grupos aliados intentan imitar el éxito de los Hutis. u otros países usan su control sobre las rutas marítimas clave para ejercer presión política sobre sus rivales. «Para las aseguradoras, que ofrecen cobertura de guerra a los barcos que viajan a través de áreas de alto riesgo, la multiplicidad de conflictos podría ser un desafío», dice el informe.