Los tractores autónomos pueden sembrar los campos sin la necesidad del conductor de las horas necesarias, lo que mejora el tratamiento de cada parcela de tierra. Además de las grandes multinacionales, empresas, nuevas empresas y universidades españolas están finalizando proyectos en esta área.

Realice esta maquinaria tareas agrícolas como plantación, fertilización, rociado, recolección, transporte de cultivos o monitoreo de cultivo sin la necesidad de conductores. Estos vehículos pueden detectar obstáculos y trabajar continuamente, incluso en condiciones adversas.

Atria es una empresa de ingeniería y desarrollo tecnológico, ubicada en Zaragoza, especializada en visión artificial y sistemas autónomos aplicados a la agricultura y la industria 4.0. Entre sus propuestas, lanza soluciones como vehículos agrícolas autónomos. En Elena Martínez, directora general de Atria, los beneficios atacan directamente a uno de los grandes problemas del sector agrícola, la falta de trabajo especializado: «Los tractores autónomos trabajan continuamente, reduciendo los tiempos de inactividad en el campo y asumiendo tareas manuales repetitivas. Esto no solo optimiza el tiempo de los agricultores, sino que también disminuye la exposición de los operadores a los riesgos. Además, gracias a sus sensores y sistemas de visión, proporcionan una precisión sin precedentes en procesos como plantación, fertilización o recolección, al tiempo que mejoran la logística y favorecen la sostenibilidad ». «Los tractores autónomos se adaptan especialmente a los campos extensos, como cereales o semillas oleaginosas, y cultivos especializados como viñedos o huertos densos, donde la precisión, la continuidad y la repetitividad son clave», dice Martínez.

La compañía ha desarrollado un sistema de navegación autónomo que incorpora la detección y evitación de obstáculos. «Implementamos tecnología que permite que un tractor convencional transforme un tractor autónomo», aclara. Para esto, hemos creado nuestro propio sistema de navegación y posicionamiento, que combina sistemas de posicionamiento global GPS, sistemas de navegación inerciales de IMU y sistemas de slam, y que constituye el núcleo de la conducción autónoma ».

A este sistema se agregan sensores avanzados agregados (como cámaras, láseres, lidars, ultrasonido o sensores de proximidad), que permiten al vehículo percibir su entorno, detectar obstáculos y reconocer cultivos para tomar decisiones en tiempo real. Actualmente, la compañía se encuentra en fases avanzadas de desarrollo y validación de prototipos.

La compañía ha participado en el desarrollo de Robotrim, un robot autónomo diseñado para realizar la poda de viñedos de manera inteligente, Martínez cuenta: «Se mueve con un chasis en forma de arco; El sistema utiliza la visión por computadora para identificar con precisión los puntos de corte en las vides y ejecutar la poda a través de un brazo robótico. Ha sido desarrollado por Atria en colaboración con parejas como Femac y Codorníu ». También ha participado en la investigación del tractor autónomo de Sergius, de la Universidad de Córdoba.

¿Y el precio? «El costo de transformar un tractor convencional en un tractor autónomo con nuestro sistema es de entre 30,000 y 100,000 euros, dependiendo de la complejidad del modelo a adaptarse», dice el director de Atria.

Mejora

Pero, ¿es el tractor autónomo con un campo español muy atomizado en ciertas comunidades autónomas? Según el consultor agrícola Inggeo con sede en Manzanares (Ciudad Real), «España es bastante heterogénea». «Castilla y León, Castilla-la Mancha o Andalucía no es lo mismo, donde las superficies son mayores, que el norte, con granjas más pequeñas», agregan. «Pero funcionalmente, para eliminar las plagas, solo puedes atacar un cierto lugar, y allí el tamaño de la trama no interfiere», enfatizan.

Una de las principales quejas en el sector agrícola es la falta de trabajo. En este sentido, los tractores autónomos pueden ser una ayuda, aunque estiman en Inggeo, «la falta de trabajo está más en el nivel de cosecha, un poco menos especializado». «Ya hay muchos agricultores que administran un tractor con un GPS o una computadora, porque han estudiado en la universidad y son ingenieros agrícolas. Pero todavía hay un tramo. El tractor autónomo es más rápido que la educación en agronomía ”, señalan.

La implementación en España está siendo progresiva, como señalan en el consultor: «En Castilla-La Mancha, por ejemplo, el número de tractores con sistemas GPS tiene sorprendente durante varios años. Por lo general, está vinculado a los agricultores más jóvenes y el aumento de nuevas plantaciones. Antes de que fuera Sota, King Horse, Viña o Cereal ».

Y la producción obviamente mejora. «Con el tractor autónomo, se hacen maravillas auténticas. En otras ocasiones, la velocidad y la precisión con la que se ejecuta fue literalmente plantada a ojo y ahora. Con la tecnología, las granjas están totalmente georreferenciadas «, dicen a partir de Inggeo. La automatización permite cambios en la fisonomía de los cultivos.» Están ocurriendo expertos «, los expertos se manifiestan, de un olivo tradicional a una alta densidad, en la cobertura, donde todo está mecanizado, desde la poda hasta la cosecha, algo que puede hacer que un tractor autónomo simplemente cambie el equipo de trabajo de una plana hasta algunos blades. También se está realizando con el pistario.

Puede pensar que usar tractores autónomos va en contra del ADN del agricultor para trabajar en su tierra, pero, por el contrario, les ayuda. «Se ven muy felices, tienen más libertad, más confianza también. Otro problema es el costo económico », indican.

Nuevos horizontes

La principal innovación de los prototipos de Zetrack E-Farming, Startup con sede en Amorebieta (Vizcaya), es que ha logrado un tractor autónomo y eléctrico al mismo tiempo. La empresa espera lanzar el producto a fines de este año. Se han diseñado dos versiones desde el tractor. Desde el primero, Zetrabot 1, construyó dos unidades. Y del segundo, Zetrabot 2, están trabajando en un vehículo nuevo.

El uso «se puede comparar con un tractor convencional de hasta 60-70 hp; aunque el concepto, siendo eléctrico y autónomo, representa una nueva generación», dice Carlos Bergera, CEO de la compañía. «El vehículo tiene la ventaja», expresa, «que funciona con baterías intercambiables, que se eliminan y se colocan de manera simple. El sistema permite el alquiler de acuerdo con la demanda (la batería como servicio): el mínimo es de 22 kW hora. Solo la energía que se necesita cada temporada se usa».

La automatización del tractor llevará la marca de aspiraciones de los clientes y sus necesidades, Bergera menciona: «Con herramientas o con herramientas que permitan detectar, visualizar y decidir sobre otros parámetros, tamaños, posibles enfermedades, deficiencias de riego … las máquinas actuarán de acuerdo con la información que necesitan para tomar decisiones y exponerlos».

Zetrack E-Farming apuesta por un tipo de arrendamiento en el que el usuario firma un contrato a mediano plazo y paga una tarifa mensual. «Si a ese costo, lo que le brinda más flexibilidad al usar el tractor, también se agrega que puede alquilar baterías de acuerdo con sus necesidades, realmente nos enfrentamos a un modelo adaptado», dice.

El plan para el próximo año continúa entre 10 unidades, «Pero no es que vamos a vender 10 tractores, sino que vamos a trabajar en 10 proyectos; Queremos capturar a 10 clientes, por ejemplo, en Viñedo, en Olive Grove, en frutas rojas, arándanos, kiwis … y casos por caso, y por la mano del cliente, automatizar tareas «, dice. Bergera quiere desarmar el mito de que con el tractor autónomo las cosas se hará solas:« se realizará una transición hacia una forma de trabajo que funciona, al igual que el tiempo, lo hará tareas. No implica que el personal tenga que desaparecer.