«Las cardiopatías congénitas y varias enfermedades adquiridas se producen en una etapa temprana del desarrollo, lo que destaca la importancia de este período para definir un corazón sano», explica Enikő Lázár, coautor principal del estudio e investigador del Real Instituto de Tecnología (Suecia).

En mi opinión, este mapa proporciona una especie de plano de cómo se forman y funcionan partes clave del corazón, como el sistema de marcapasos, las válvulas cardíacas y la pared entre las cámaras superiores.

Entre los resultados está el descubrimiento de un grupo de células previamente desconocido que producen adrenalina.

Lázár dice que estas células probablemente sean exclusivas de los humanos y podrían ayudar al corazón a responder a los bajos niveles de oxígeno durante el desarrollo o el nacimiento y podrían explicar cómo el corazón fetal se adapta al estrés e indicar un posible origen de tumores cardíacos raros llamados feocromocitomas, informaron los investigadores.

La investigación revela que las células que Los elementos que forman las válvulas cardíacas y el tabique auricular son más diversos de lo que se pensabaque ofrece nuevas pistas sobre cómo se desarrollan las estructuras internas del corazón y por qué se producen ciertos defectos cardíacos congénitos, como defectos valvulares o comunicaciones anormales entre cámaras.

Además, el corazón fetal presenta una inesperada variedad de células mesenquimales, que actúan como células de soporte y proporcionan una especie de andamiaje estructural. Estas células podrían estar implicadas en el desarrollo de enfermedades como anomalías valvulares o arritmias.

El estudio también permitió trazar un mapa preciso del sistema de conducción cardíaco, incluido el nódulo sinoauricular, que marca el ritmo cardíaco, y las fibras de Purkinje, encargadas de propagar la señal eléctrica. Este mapa detalla el cableado celular que constituye el marcapasos natural del corazón.

Desarrollo

Finalmente, se descubrió cómo las células nerviosas y las células de soporte crecen hacia el corazón y se conectan con las células marcapasos. El análisis revela que diferentes tipos de señales, como la noradrenalina y la acetilcolina, comienzan a influir en la actividad cardíaca desde etapas tempranas del desarrollo.

El trabajo se realizó con tecnología de punta desarrollada en KTH que permite estudiar la actividad de todos los genes en los tejidos humanos. «A través de un cuidadoso análisis bioinformático, podemos conocer detalles sobre el desarrollo cardíaco que no eran posibles hace sólo unos años», explica Raphaël Mauron, coautor del trabajo.

Basado en el Banco de Tejidos de Desarrollo del Instituto Karolinska, el mapa identifica más de 70 tipos de células diferentes, revelando una variedad sorprendente entre ciertas células de soporte y rastreando cómo comienzan a formarse las conexiones nerviosas.