Starbucks ha anunciado la formación de una empresa conjunta con Boyu Capital, una firma de inversión china, para operar sus tiendas en China.

La empresa conjunta valora la operación en alrededor de 4.000 millones de dólares (3.470 millones de euros) sin efectivo ni deuda, siendo Boyu Capital propietario del 60%, mientras que Starbucks conservará el 40% restante y seguirá otorgando licencias de marca y propiedad intelectual a la nueva entidad.

La multinacional americana espera cerrar formalmente esta alianza en el segundo trimestre del año fiscal 2026una vez que se aprueben las aprobaciones regulatorias necesarias. El acuerdo representa un firme compromiso de Starbucks para acelerar el crecimiento a largo plazo en China, uno de los mercados más importantes y con mayor potencial de expansión para la compañía a nivel global.

En este momento, Starbucks opera cerca de 8.000 cafeterías en Chinacon sede en Shanghai, y ambas firmas de la joint venture buscan ampliar esa red hasta alcanzar las 20.000 sucursales en todo el territorio chino.

El objetivo es aprovechar el profundo conocimiento y experiencia de Boyu en el mercado local para crecer especialmente en ciudades más pequeñas y regiones emergentes, escenarios donde la competencia local es fuerte y la adaptación cultural es clave.

Brian Niccol, presidente y director ejecutivo de Starbucks, ha destacado la complementariedad entre la fortaleza global de Starbucks en la industria del café y el conocimiento local de Boyu Capital, cuyo socio Alex Wong señaló que la asociación permitirá la introducción de aún más innovación y relevancia local para los consumidores chinos.

Perspectivas financieras

Starbucks estima que el valor total de su negocio minorista en China superará los 13.000 millones de dólares (11.280 millones de euros), considerando los ingresos de la venta de la participación mayoritaria a Boyu, el valor de la participación que la empresa conservará y los ingresos por licencias que generará durante la próxima década o más.

Un modelo híbrido permite a Starbucks mantener su influencia sin la necesidad de operar directamente todas las tiendas, optimizando los recursos en un mercado competitivo y en evolución.

Cabe señalar que, a pesar de la pérdida de cuota de mercado frente a competidores locales como Luckin Coffee, la confianza en la marca Starbucks sigue siendo alta gracias a su larga trayectoria de casi tres décadas en China.

La estrategia pretende estabilizar y ampliar esta posición a través de la alianza con Boyu, que combina inversión, conocimiento del mercado y redes de distribución para revitalizar la presencia del gigante cafetalero.

La creciente tendencia de las multinacionales occidentales a adoptar alianzas con socios locales en mercados clave para garantizar adaptabilidad, crecimiento y competitividad está ganando cada vez más protagonismo, especialmente en regiones tan estratégicas y desafiantes como China.

El acuerdo con Boyu subraya la importancia de la colaboración y un enfoque culturalmente sensible para abordar la diversidad y la dinámica del consumidor chino.