Novak Djokovic Vivió una de las noches más emotivas de su carrera en Grecia durante el ATP 250 de Atenas.

Después de ganar su primer partido profesional en suelo griego durante el Campeonato Helénico -un torneo dirigido por su hermano-, el tenista serbio rompió a llorar en la pista mientras veía un vídeo homenaje dedicado a Nikola Pilicsu antiguo mentor, fallecido el pasado mes de septiembre a los 86 años.

En la pantalla grande del estadio apareció una Emotivo montaje con imágenes de su primer gran entrenador.una figura clave en su desarrollo deportivo y personal.

Djokovic no pudo contenerse. Conmovido, pidió disculpas al público por su emoción, pero quiso compartir lo mucho que Pilic significaba para él.

«Lo lamento. Lamento emocionarme, pero él fue más que un mentor y un entrenador”.explicó.

«Él era parte de mi familia, para mí y mis hermanos.«, dijo Djokovic con la voz quebrada, tratando de contener las lágrimas. «Esto me ayudó mucho. Sin él, ciertamente no sería quien soy hoy.«.

Pilic fue uno de los pioneros del tenis moderno en Yugoslavia. Como jugador, llegó a la final de Roland Garros en 1973 y ganó el Abierto de Estados Unidos en dobles en 1970.

También fue protagonista del histórico boicot a Wimbledon ese mismo año, cuando 81 jugadores se retiraron del torneo en protesta por una sanción que había recibido.

Pero más allá de sus logros, su influencia continuará a través de su labor como entrenador. Cuando Djokovic tenía apenas diez años, Pilic lo llevó a su academia en Munich.

Fue allí donde moldeó su técnica, su mentalidad y su amor por el tenis. Desde entonces, el vínculo entre ambos ha sido mucho más que profesional.

Homenaje en la pista

Tras el partido, Djokovic estuvo acompañado en la cancha por varios amigos y entrenadores de la academia Pilic.

El estadio, en silencio, se sumó a un minuto de aplausos espontáneos, mientras el tenista contenía las lágrimas.

«Fue un momento muy conmovedor. Para mí, Niki fue como un padre tenista.«, explicó posteriormente en declaraciones en la web de la ATP.

«Jugó un papel fundamental en mi desarrollo, no sólo como jugador sino también como ser humano.. «Fue muy triste saber de su fallecimiento hace unos meses».

Djokovic, que se trasladó este año a vivir a Atenas con su familia, quiso rendirle un homenaje especial en este torneo que, por primera vez, se disputa en Grecia. Y lo hizo a su manera: con victoria, emoción y palabras sinceras.

«Mientras juegue al tenis y mientras viva, honraré su nombre.«, dijo desde el centro del campo.

«Esta noche era una forma de rendirle homenaje. Y estoy seguro de que en el futuro mucha gente sabrá qué impacto tuvo Niki en el mundo del tenis y del deporte. Se lo merece. «Era un hombre muy especial».

El gesto de Djokovic deja claro que más allá de títulos y récords, hay momentos que trascienden el deporte.

Esta vez, no fue la cantidad de sets ni el oponente lo que marcó el día, sino el recuerdo vivo de quien enseñó al campeón a amar el juego desde pequeño.