Una serie de artículos científicos publicados este miércoles en ‘la lanceta‘advertencia sobre el La amenaza de los alimentos ultraprocesados ​​para la salud pública.. En concreto, tres artículos con participación española revisan la evidencia de que los alimentos ultraprocesados ​​están empeorando la calidad de la dieta y también desplazando el consumo de alimentos frescos y mínimamente procesados.

Asimismo, como ya vienen advirtiendo otros estudios, advierten que su consumo está relacionado con una mayor riesgo de múltiples enfermedades crónicas. Según los autores, que también revisan las políticas y los determinantes comerciales asociados, «sólo una respuesta global coordinada puede combatir la estrategia de las empresas que comercializan estos productos». La industria alimentaria es la principal responsable del consumo masivo de alimentos ultraprocesados ​​y, por tanto, se debe regular su producción.

El trabajo, que ha revisado cifras de hasta 36 países, muestra cómo la proporción de alimentos ultraprocesados en la dieta pasa del 9% en Irán a más del 60% en EE.UU. y cómo el consumo de estos productos ha aumentado a lo largo de las dos últimas décadas: «Entre 2007 y 2022, las ventas anuales per cápita de alimentos ultraprocesados aumentaron un 60% (de 20,3 kg a 32,2 kg) en Uganda, el único país de baja ingresos evaluados por Euromonitor; 40% (de 45,3 kg a 63,3 kg) en países de ingresos medios bajos y casi 20% (de 104,0 kg a 121,6 kg) en países de ingresos medios altos;

Como se le explicó a SMC España, Esther López-García, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública Desde la Universidad Autónoma de Madrid, este trabajo destaca «la necesidad de aplicar políticas de salud pública para reducir el consumo de alimentos ultraprocesados, y que muchas de estas políticas son similares a las que ya se han implementado en España por parte de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutricióncomo la eliminación de estos productos en los comedores escolares».

Por lo tanto, estos estudios pueden ser «un apoyo a las políticas de salud pública encaminados a reducir el consumo de estos alimentos. Es necesario mejorar la calidad de la alimentación porque gran parte de los problemas de salud que vemos en nuestra sociedad se deben a una alimentación poco saludable», añade López-García, que también es presidente de la Observatorio de Estudios de Nutrición y Obesidad (NAOS) y miembro del Grupo de Nutrición de la Sociedad Española de Epidemiología.

De hecho, el experto recuerda que «el Observatorio de Estudios de Nutrición y Obesidad se reunió el 18 de noviembre para compartir muchas de las estrategias que se han implementado en nuestro país en el último año para reducir la prevalencia de obesidad en adultos y niños, que es muy alta. Algunas de estas estrategias pasan por reducir la exposición de la población al consumo de alimentos ultraprocesados».

Las consecuencias de los alimentos ultraprocesados

Esta revisión de estudios se suma a otra evidencia, publicada el año pasado, en febrero de 2024, en la revista ‘The British Medical Journal (BMJ)’ publicada hoy, 29 de febrero, donde encontraron hasta 32 resultados adversos del consumo de alimentos ultraprocesadosincluyendo un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y ansiedad.

Específicamente, demostraron que una mayor ingesta de alimentos ultraprocesados ​​se asociaba con alrededor de 50% más de riesgo de muerte relacionada con enfermedades cardiovascularesun 48-53% más de riesgo de ansiedad y trastornos mentales comunes, y un 12% más de riesgo de diabetes tipo 2 y, en general, un 21% más de riesgo de muerte por cualquier causa.

A los alimentos ultraprocesados ​​los llamamos productos horneados y snacks envasados, refrescos, cereales azucarados y productos listos para comer o calentar que se someten a múltiples procesos industriales y que a menudo contienen colorantes, emulsionantes, saborizantes y otros aditivos. Estos productos también tienden a tener un Alto contenido de azúcar, grasa y/o sal añadidos. y son bajos en vitaminas y fibra.

Ahora bien, ¿cómo podemos saber realmente cuando se trata de un alimento ultraprocesado o mínimamente procesado? En realidad, es más fácil de lo que parece y los españoles cada vez muestran más la necesidad de tomar decisiones más saludables: según la XII edición del Barómetro ALIMENTARIO, 3 de cada 4 españoles están más concienciados en seguir una dieta saludable tras la COVID-19.

Para evaluar un alimento, lo primero es revisa tu lista de ingredientesque siempre aparece ordenado de mayor a menor cantidad. Es decir, si un producto contiene azúcar como primer ingrediente, será el ingrediente que esté en mayor proporción. Normalmente, y como regla general, Un producto suele ser más saludable cuantos menos ingredientes incluya y mayor calidad sean..

Por eso, es fundamental mirar siempre la lista de alimentos y tener en cuenta que una dieta será de mayor calidad cuantos más alimentos frescos haya y menos contenido tenga que los procesados ​​y, sobre todo, los ultraprocesados. En este artículo de laSexta te explicamos cómo leer correctamente las etiquetas de los alimentos.

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