Leo Messi es para muchos el mejor futbolista de todos los tiempos. Entre sus 45 trofeos con club y selección se incluyen cuatro Ligas de Campeones, dos Copas América, una medalla de oro olímpica y, por supuesto, el Mundial de Qatar 2022. La leyenda argentina también ostenta un récord de ocho Balones de Oro.

Sin embargo, pocas personas sabían que gran parte de su éxito se debía a Omar Souto, quien murió a la edad de 73 años. Souto pasó más de tres décadas trabajando para la Federación Argentina de Fútbol y fue responsable de convocar a un Messi adolescente a la selección sub-20 del país para su debut en 2004, siendo el delantero también elegible para España en ese momento.

“Fuiste tú quien permitió que la AFA se fijara en mí”

Fue el primer empleado de la AFA que contactó a Messi para representar a Argentina: Souto logró contactar al padre de Messi a través de un tío y una abuela a través de un contacto en su ciudad natal de Rosario. Para que conste, Souto originalmente pensó que su apodo «Leo» era una abreviatura de Leonardo en lugar de Lionel.

Este hombre convenció a los Messi y esta decisión cambiaría la historia para siempre: el exdelantero del Barcelona acumula hasta ahora un récord de 115 goles en 196 partidos con la selección absoluta de Argentina.

“Nunca te olvidaremos”

Ahora, Messi ha subido a Instagram tres fotos de su equipo junto a Souto para rendir homenaje a esta figura paterna de la AFA, que estuvo luchando contra la enfermedad en los últimos años.

«Siempre estuviste ahí y fuiste la persona que hizo que la AFA se fijara en mí. Un ser humano enorme, imposible de olvidar para todos los que tuvimos el privilegio de pasar por la selección. Tu huella queda para siempre. Nunca te olvidaremos, Omar. Que en paz descanses», escribió Leo en su Instagram.

La publicación ya cuenta con más de 5,5 millones de me gusta en Instagram.

La AFA, por su parte, también publicó un conmovedor mensaje: «Con gran pesar y tristeza, la Federación Argentina de Fútbol comunica el fallecimiento de Omar Souto, histórico entrenador de las selecciones argentinas. Gracias simplemente, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu inigualable compromiso con la albiceleste y por ser un verdadero ejemplo a seguir dentro de la AFA».

Julián Álvarez, Rodrigo De Paul y Leandro Paredes estuvieron entre otros internacionales argentinos que publicaron homenajes en las redes sociales.

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