Según investigadores de la Universidad de Harvard (EE.UU.), esta descarga química provoca la muerte celular mediante la necrosis de las células de tránsito amplificadoras de los folículos pilosos (HF-TAC), un tipo de célula altamente proliferativa esencial para el crecimiento del cabello.

Aunque las células madre del folículo piloso logran resistir en gran medida este daño, la sensibilidad diferencial entre los dos tipos de células se explica por sus diferentes vías de muerte celular, metabolismo y regulación del calcio.

La investigación explica que la destrucción de los HF-TAC libera restos celulares que activan una reacción en cadena: primero, los macrófagos encargados de limpiar el tejido dañado; luego la activación de las células dendríticas, que finalmente despiertan y amplifican los linfocitos T autorreactivos. Estas células inmunes pueden, en presencia de inflamación, atacar nuevamente los folículos pilosos, dejando el tejido vulnerable a futuros episodios.

El descubrimiento ofrece una explicación de cómo el estrés no sólo provoca la caída casi inmediata del cabellopero también allana el camino para enfermedades autoinmunes relacionadas con el folículo piloso.

Los autores señalan que comprender esta vía podría abrir nuevas oportunidades terapéuticas para frenar la caída del cabello inducida por el estrés y otras enfermedades autoinmunes.