La investigación, dirigida por el King’s College de Londres, encontró que aquellos que se adherían más a estos hábitos alimentarios tenían un menor riesgo previsto de enfermedad cardiovascular (VCE).

Los polifenoles son compuestos naturales que se encuentran en las plantas y que se asocian con una variedad de beneficios, incluida una mejor salud del corazón, el cerebro y el intestino.

El estudio, publicado en BMC Medicine, siguió más de 3.100 adultos de la cohorte TwinsUK durante más de una década y descubrió que las dietas ricas en grupos específicos de polifenoles se asociaban con perfiles más saludables de presión arterial y colesterol, lo que ayudaba a reducir las puntuaciones de riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Por primera vez, los investigadores también analizaron una gran cantidad de metabolitos que se encuentran en la orina y que se producen cuando el cuerpo descompone los polifenoles. Estos biomarcadores confirmaron que las personas con niveles más altos de metabolitos de polifenoles, particularmente aquellos derivados de grupos específicos de polifenoles, flavonoides y ácidos fenólicos, tenían un menor riesgo cardiovascular. También tenían niveles elevados de colesterol HDL, también llamado colesterol “bueno”.

El estudio utilizó una nueva puntuación de polifenoles dietéticos (PPS) para evaluar el consumo de 20 alimentos clave ricos en polifenoles que se consumen habitualmente en el Reino Unido, desde té y café hasta bayas, aceite de oliva, frutos secos y cereales integrales.

Esta puntuación mostró asociaciones más fuertes con la salud cardiovascular que las estimaciones de la ingesta total de polifenoles, probablemente porque refleja hábitos dietéticos generales en lugar de compuestos individuales. Este hallazgo sugiere que considerar toda la dieta proporciona una imagen más precisa de cómo interactúan los alimentos ricos en polifenoles para respaldar la salud cardíaca a largo plazo.

«Nuestros resultados demuestran que la adherencia a largo plazo a dietas ricas en polifenoles puede ralentizar significativamente el aumento del riesgo cardiovascular con la edad. Incluso los cambios pequeños y duraderos a favor de alimentos como bayas, té, café, nueces y cereales integrales «Pueden ayudar a proteger el corazón con el tiempo», afirma Ana Rodríguez-Mateos, autora principal y profesora de nutrición humana en el King’s College de Londres.

Por su parte, el Dr. Yong Li, primer autor del estudio, cree que esta investigación proporciona «pruebas sólidas de que la inclusión regular de alimentos ricos en polifenoles en la dieta es una forma sencilla y eficaz de promover la salud del corazón». Estos compuestos vegetales están ampliamente disponibles en los alimentos cotidianos, lo que los convierte en una estrategia práctica para la mayoría de las personas.

Los investigadores señalan que, aunque el riesgo cardiovascular aumenta naturalmente con la edad, una mayor ingesta de polifenoles se asoció con una progresión más lenta del riesgo durante el período de seguimiento de 11 años. También destacan la necesidad de futuros estudios de intervención dietética para validar aún más estas asociaciones.