Más vale sol que mucha nieve y días de mal tiempo. Ese podría ser el mantra en el arranque de esta temporada de esquí, al menos en las estaciones que por altura y presupuesto se pueden permitir cubrir sus laderas de blanco con los sistemas de producción industrial. La opinión es unánime. El esquí recreativo es una actividad más turística que deportiva y el turista siempre quiere buen tiempo. “Mejor días soleados que días duros de invierno nevando. También por la comodidad en los accesos. Los esquiadores ya no son como los de décadas atrás que estaban dispuestos a aceptar cualquier situación meteorológica”, asegura José María Ciria, presidente de los empresarios del valle de Benasque. “Los esquiadores quieren nieve, que se puede ofrecer con los sistemas actuales de producción, pero también tiempo estable y despejado para disfrutar de la montaña”, coincide Ramón Boter, responsable de comunicación de la estación gerundense de Masella. Los días de sol son tan importantes como las nevadas para disfrutar de la montaña.

La nieve y el frío tempranos han permitido echar a andar ya la temporada de esquí 2025-2026 en España. Masella abrió el pasado miércoles; este sábado lo hicieron Formigal, Sierra Nevada, Baqueira Beret —con 54 kilómetros de pistas, la que más, y asegura que es su mejor apertura desde 2019-2020—, Astún y La Molina (estás dos últimas solo para el fin de semana).

El último informe Vanat, que analiza cada año el uso de las estaciones en todo el mundo, arroja una sorprendente revelación sobre los efectos del cambio climático en la industria del esquí: lejos de perjudicarla, parece más bien favorecerla porque si bien impacta negativamente sobre la intensidad de las nevadas lo hace positivamente sobre la cantidad de días de sol. La asistencia media a los centros de esquí en todo el mundo en los tres años posteriores a la covid ha sido más alta que la media de todos los años de este siglo previos a la pandemia, según este estudio. “En Baqueira Beret”, dice Pep Casasayas, responsable de marketing de la estación leridana, “los días de buen tiempo han aumentado en los últimos años claramente; la parte negativa es que también ha subido la cota de nieve”.

Para completar lo que a veces el cielo no da, las estaciones invierten cantidades millonarias en mejorar sus sistemas de producción artificial con las llamadas factorías de nieve en las cotas bajas, innivadores más eficaces y balsas más grandes para almacenar agua. “Antes se tardaba una hora desde que se daba la orden hasta que los cañones empezaban a expulsar nieve; desde que introdujimos la fibra óptica, en cuestión de minutos empiezan a cubrirse las pistas aprovechando las condiciones de la meteo y de la montaña en tiempo real”, explica Joaquín Alsina, director de la Associació Catalana d’Estacions d’Esquí.

Este invierno, la inversión en sistemas de innivación industrial vuelve a ser una de las prioridades; Aramón, por ejemplo, ha destinado 40 millones en estos dos últimos años para este fin en sus cuatro estaciones. También hay un crecimiento importante de la oferta de restauración en pistas: los esquiadores hacen más bajadas en menos tiempo gracias a los remontes más rápidos y les queda margen para otras actividades. Y las seis estaciones catalanas del grupo FGC estrenan un novedoso sistema de pago y acceso a sus remontes, FlexiPass, que abarata progresivamente el precio del forfait a medida que se consumen días de esquí.

Las que se cuentan a continuación son las novedades en las estaciones de esquí españolas más destacables para esta temporada. Los precios del pase de día que se indican para cada instalación son los más caros del calendario, pero bajan fuera de días de máxima afluencia o en función de diferentes ofertas.

Pirineo Aragonés

El grupo Aramón, que engloba las estaciones de Formigal-Panticosa y Cerler, en Huesca, y Javalambre y Valdelinares, en Teruel, ha hecho una fuerte inversión de 40 millones de euros para modernizar sus sistemas de innivación industrial que se concretan en mil cañones nuevos, cuatro fábricas de nieve y tres balsas de almacenamiento de agua.

• Una de esas balsas se inaugura en la estación de Cerler (81 kilómetros de pistas; forfait de día: 55,60 euros adulto, 44,60 infantil), en el sector de Ampriu. Este invierno también se refuerza la innivación de la pista Labert y se completa en La Olla y Camino de Sarrau, que tendrán trazados más anchos. Pero la gran novedad viene de la mano de los remontes. El viejo telesilla Sarrau, con 50 años de historia, se ha sustituido por uno de cuatro plazas que duplicará el transporte de esquiadores entre el corazón de la estación en Cota 2.000 y Ampriu. Y ya entrado 2026 se hará realidad, si todo va como está previsto, un largo sueño acariciado en el valle, el telecabina que unirá el pueblo de Benasque con la base de la estación en Cerler que salvará los 400 metros de desnivel en menos de seis minutos y, sobre todo, evitará utilizar el coche para subir por la actual carretera, incómoda y peligrosa en invierno. De momento, llegará hasta El Molino a 1.500 metros, pero la instalación está preparada para continuar en un futuro no muy lejano hasta Cota 2.000. A pesar de ser un proyecto del Ayuntamiento de Benasque, la gestión acabará recalando muy probablemente en Aramón y su uso estará incluido en el forfait.

• Los accesos a Astún, en el valle del Aragón, serán más cómodos y seguros este invierno porque se ha reasfaltado la carretera de acceso. A pie de pistas se dispondrá de un nuevo restaurante y un centro médico. El sistema de innivación se ha reforzado en la Pista de Salida; en la base del complejo, se ha dotado de una cubierta a la cinta para debutantes Collarada y se trabaja en la reparación del telesilla Canal Roya, que sufrió un accidente el pasado mes de enero.

Pirineo Catalán

La mayor novedad de las seis estaciones del grupo catalán FGC (La Molina, Vall de Núria, Vallter, Espot Esquí, Port Ainé y Boí Taüll) es el FlexiPass, un soporte que cuesta 15 euros al año, permite acceder a pistas sin pasar por taquilla, incluye seguro y carga directamente en la tarjeta bancaria el coste del forfait. Además, a medida que se van comprando días de esquí el precio baja progresivamente: 10% más barato hasta cuatro días, 15% de 5 a 8 días, 20% de 9 a 12 días y 25% de 13 a 16 días (a partir del día 17 es gratis).

• Baqueira Beret, en Lleida (173 kilómetros de pistas; forfait de día: 71,50 euros adulto, 47,50 infantil), es la mayor estación de España. Este invierno gana dos kilómetros más y cinco nuevas pistas azules: Cargolh, en el sector de Baqueira entre Cabana y Orri (facilita mucho el descenso a los esquiadores de nivel medio-bajo); Lebre 1, de Cabana a Vuelta Casa; Poric, en Orri, hacia Cara Nord; Arrianglo, en Beret hacia Clot der Os; y Sautarèth, también en Beret. Se ha ensanchado el recorrido Cascada y se ha dispuesto un trazado más accesible en Cloth. Con estas mejoras, sigue aumentando su perfil dulce de estación, muy cómoda para esquiadores de nivel medio, sin dejar de ofrecer descensos difíciles y vertiginosos. Este año se incorporan dos nuevas máquinas pisa pistas, 14 innivadores en Ta Dossau y otros seis en Cara Nord. El exclusivo Moët Winter Lounge (cita con el champagne en plena nieve) estrena imagen con sello de lujo y se renueva el restaurante La Perdiu Blanca del Hotel Montarto. Del 16 al 21 de enero, los mejores especialistas del mundo de freeride volverán a bajar las espectaculares laderas del Baciver en una nueva edición del Freeride World Tour.

• La Molina, en Girona (71 kilómetros de pistas; forfait de día: 47 euros adulto, 40 joven, infantil 35,50), inaugura la segunda fase de reformas en el Niu de l’Àliga, a 2.537 metros; el refugio dispondrá de una nueva terraza que conecta con el telecabina Cadí-Moixeró y con el restaurante. Aunque no se esquíe, vale la pena subir para disfrutar de las vistas sobre el parque natural y la Cerdanya. Habrá consignas premium en La Placeta.
• Boí Taüll, en Lleida (45 kilómetros de pistas; forfait de día: 47 euros adulto, 43 joven, 35,50 infantil), se mantiene como la estación más alta del Pirineo con el Puig Falcó a 2.751 metros. Quienes la visiten encontrarán terminada la tercera fase de asfaltado del aparcamiento. Del 31 de enero al 1 de febrero se vuelve a disputar aquí la Copa del Mundo de Esquí de Montaña, que este año tiene especial interés porque una semana después comienzan los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán-Cortina con el skimo como disciplina.

• Espot Esquí, en el Pallars Sobirà (Lleida), pone en marcha una planta fotovoltaica flotante en las aguas de la balsa de la estación que genera energía eléctrica de forma sostenible y reduce la evaporación del agua. Vall de Núria, en el Ripollés (Girona), la estación a la que solo se puede llegar por ferrocarril de cremallera, abre un mirador accesible exclusivamente a esquiadores y caminantes equipados con raquetas. Port Ainé (Pallars Sobirà, Lleida) ofrece las reformas realizadas en el restaurante Clots a 2.100 metros de altura y en el hotel Port Ainé así como mejoras en los accesos. Vallter (Girona) celebra con diferentes actos su 50º aniversario; en cartera tiene el proyecto de unir el pueblo de Setcases con su cota más alta (2.535 metros) mediante un telecabina y un telesilla, lo que permitirá cerrar al tráfico la carretera de acceso.

• Junto con La Molina, la estación gerundense de Masella (74 kilómetros de pistas; forfait de día 54 euros adulto, 48 joven) forma Alp 2.500, un extenso dominio de esquí con 145 kilómetros de descensos unidos por remontes. Masella se distingue por la buena orientación de sus pistas y por tener el espacio para esquí nocturno más grande del Pirineo: 10 kilómetros de pistas iluminadas con 420 metros de desnivel. Con las mejoras en el sistema de innivación producirá un 30% más de nieve este invierno. Y también ha cambiado la señalización en pistas y ofrece un interesante servicio de encerado y revisión de cantos de los esquís al momento.

Sierra Nevada

Es la estación más alta de España (3.300 metros en el Veleta), la que más desnivel ofrece (1.200 metros) y la más meridional de Europa, lo que no necesariamente supone siempre buen tiempo. En Granada, Sierra Nevada (112,5 kilómetros de pistas; forfait de día: 69 euros adulto; 53 infantil) estrena la reforma del restaurante Nevasol, en Borreguiles, con dos comedores, uno con chimenea y vistas a la montaña. La producción de nieve se mejora con la impermeabilización de una de sus dos balsas de agua y la instalación de 12 nuevos cañones en las pistas Superverde, Prado de las Monjas y El Río. A la preparación de la nieve se incorporan tres nuevas máquinas pista pistas, se instalan dos cintas con doble tapiz en Borreguiles y se concluye la renovación de la galería de acceso a la estación inferior del telecabina Borreguiles. Se ha cambiado también la iluminación de la pistas El Río y Maribel para el esquí nocturno.

Cordillera Cantábrica

• La estación cántabra de Alto Campoo (30 kilómetros de pistas; forfait de día: 45 euros adulto, 20 infantil) aumenta la anchura de su pista Tres Mares, actualiza el sistema de producción de nieve, estrena una nueva máquina pisa pistas y mejora los accesos al aparcamiento y a las pistas con nuevos tornos de control. Este año, además, celebra su 60º aniversario.

• La estación de Leitariegos, en León, dispondrá de una nueva balsa de almacenamiento de agua con la que podrá cubrir con nieve toda la estación.

Sistema Central

• La madrileña Valdesquí (22 kilómetros de pistas; forfait de día: 44 euros adulto, 39 infantil) incorpora una máquina pisa pistas; ha renovado el asfaltado de la carretera de acceso y no exige reservar plaza en el aparcamiento. Se podrá bajar de noche por pistas no iluminadas gracias al sistema Snowled, con el que los esquiadores descienden equipados con potentes frontales individuales, brazaletes led y chalecos reflectantes que se alquilan en la estación.

• Pese a la incertidumbre creada el pasado verano con rumores de cierre, la estación de La Pinilla, en Segovia, volverá a abrir esta temporada.

Sistema Ibérico

El más pequeño de los centros de esquí en España, el Punto de Nieve Santa Inés, en Soria, con un kilómetro de pistas, ofrece a los debutantes una nueva cinta transportadora cubierta por una capota en sustitución del antiguo telecuerda.