Si hay un personaje controvertido en la historia reciente de España es Pilar Careaga. Primera ingeniera del país, primera mujer en conducir una locomotora, diputada frustrada, alcalde de Bilbao durante el franquismo…Su vida está llena de paradojas difíciles de digerir.

Nacida en una época en la que las mujeres apenas tenían oportunidades, Careaga rompió todos los estereotipos: en 1929tuvieron que hacerle un traje oficial a medida porque no había pantalones de mujer por tu trabajo. Gracias a los derechos que las mujeres habían conseguido durante la Segunda República, pudieron estudiar ingeniería y encontrar un lugar en un mundo de hombres.

Pero si por algo se la recuerda es por su carrera política. Careaga rechazó la democraciapero fue precisamente ese sistema el que le permitió presentarse como representante de Vizcaya en las listas de Calvo Sotelo. No consiguió el asiento, pero abrió la puerta que la llevaría directamente al La alcaldía de Bilbao en el corazón de la España franquista.

Durante la Guerra Civil fue encarcelada por el bando republicano y liberado gracias a un intercambio de prisioneros. Su ascenso durante el régimen de Franco fue apoyado por Falange, la Iglesia y los albergues de Asistencia Socialsiendo una de las pocas mujeres rodeada de cientos de hombres.

Careaga fue una mujer llena de contradicciones. Por un lado, argumentó que «La misión de las mujeres es colaborar con los hombres» y que las mujeres deberían luchar por la familia y el hogar. Por otro lado, priorizó su carrera política sobre el mensaje que transmitía a otras mujeres.

Su lealtad al régimen fue recompensada en 1969cuando Franco la puso al frente del Ayuntamiento de Bilbao. Hasta la fecha, permanece la única mujer que ha ocupado ese cargo y uno de los pocos con poder real en el régimen de Franco. Por supuesto, el régimen intentó mantener en silencio su figura: ni una sola mención en el NODO de la época.

Dirigió la ciudad hasta 1975cuando renunció después de lo que llamó «una campaña de desprestigio en su contra»En plena España tardofranquista que pedía cambios. Incluso la prensa de la época la retrató junto a Richard Nixonsugiriendo su salida.

Y aunque se retiró de la política, volvió a los titulares en 1979cuando se convirtió en el Primera mujer política víctima de ETA. Ella sobrevivió al ataque, pero la historia ya la había marcado para siempre.

El legado de Pilar Careaga es un mezcla de logros históricos y contradicciones personales: una mujer que abrió caminos imposibles en su época, pero que defendió un régimen autoritario. Su vida demuestra que el feminismo y la ambición profesional pueden coexistir de formas complejas, incluso en los momentos más oscuros de la historia española.

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