nortenueve victorias de etapa en el Tour de Francia; tres en la Vuelta a España; dos en el Giro de Italia; una conquista de Huy en la Flecha Valona; dos monumentos en Lombardía… y dos acciones en el Gran fondo del paraíso interior de Jaén. catalán Joaquim “Purito” Rodríguez (1979, Barcelona) es una de las grandes leyendas del ciclismo español de este siglo, y también una de las personas que mejor conoce el ciclismo. Senderos de olivos. Por cortesía de Caser Seguros, el expiloto ofreció una “masterclass” a un pequeño grupo de participantes en la prueba patrocinada por la Diputación Provincial de Jaén, que pudieron plantearle todas las dudas que tenían en mente y conocer de primera mano sus experiencias y opiniones.

En primer lugar, Purito Rodríguez contó su primera participación en este evento que tiene como eje la ciudad de Úbeda, Patrimonio de la Humanidad. “Vine porque mi madre es de Jaén y quería ofrecerle un viaje a Lahiguera, el pueblo donde nació”, afirmó. “Me apunté al Gran Fondo Jaén Paraíso Interior y me encantó, por su recorrido, sus paisajes y su ambiente.”

Los Caminos de Olivos fueron prácticamente una novedad para Purito. «Como ciclista, apenas había podido participar en el ‘sterrato’, una etapa única del Giro de Italia. Lo afronté con miedo, porque como escalador tenía miedo de perder mucho tiempo, y cuando pasaban cosas, lo disfrutaba. Es lo mismo que me pasó con el asfalto del Tour de Francia». ¿Son parecidos el “sterato” y el pavimento? «Para nada. Las sensaciones son muy diferentes. En tierra hay que dejar ir la moto en las curvas; como dice mi amigo José Antonio Hermida, «maltratarla», dejarla patinar, y no tener miedo cuando se azote. En cambio, en adoquín hay que ir mucho más despacio, incluso dejando los brazos muertos y siendo muy ágil para no quedarse atascado».

Uno de los participantes de la masterclass era principiante y le pidió consejo a Purito para empezar. “Lo más importante es entrenar y acostumbrarse a montar en ‘sterato’ antes de la Gran Fondo Jaén Paraíso Interior”, respondió el embajador de Caser Seguros. «En la propia prueba, a medida que van pasando los kilómetros, verás que vas más cómodo. Sin embargo, si entrenas antes llegarás con más sensaciones. Y, el día de la carrera, piensa mucho en ponerte en una buena posición de cara a los Caminos de Olivos. Una vez en los tramos, adelantar a los demás ciclistas puede ser muy complicado».

Sin embargo, el tema más recurrente al que más énfasis pusieron los fans fue el montaje de la moto. “La Gran Fondo la hice con bicicleta de carretera y gravel”, explicó Purito. «El primer año opté por ‘gravel’ y agradecí porque el terreno estaba muy mojado. El segundo año lo hice por carretera y también lo pasé bien, porque pude ir bastante rápido».

¿Y en el tercero? «Este año voy a optar por ‘gravel’, porque quiero estar más cómodo y disfrutar del paseo de risas con un grupo de amigos que me acompañen. Además, quiero ir con mucha tranquilidad en las bajadas, porque el año pasado los que iban con ‘gravel’ me adelantaron en las bajadas en ‘sterrato'», dijo entre risas. También ofreció cifras: «Para adaptar la bicicleta de carretera a los Caminos de Olivos le puse un neumático 32 con una presión entre 3,5 y 3,8; y también le puse sellador, por si en algún momento se me rompía el neumático. Es lo mismo que hacen los profesionales del Clásico Interior de Jaén Paraíso».

Había espacio, precisamente, para hablar de profesionales. Ya el año pasado, Purito Rodríguez dijo que le hubiera gustado que existiera la Clásica Jaén Paraíso Interior cuando él estaba en activo. ¿Y a qué ciclista actual te gustaría ver allí? «Sin duda, Mathieu Van der Poel. Quién sabe de qué sería capaz una estrella así en este terreno. Creo que habría apuestas cruzadas sobre si irá en solitario, ya que sólo un Wout van Aert o un Tadej Pogacar podrían competir con él. Otro ciclista que me gustaría ver aquí es Richard Carapaz, ya que suele moverse bastante bien en este tipo de terreno».

Ya al ​​finalizar la “masterclass” ofrecida por Caser Seguros, Purito Rodríguez compartió una última motivación para venir a Gran Fondo Jaén Paraíso Interior: “¡Aceite de oliva! Cada año miro la ruta y mi mujer mira cuánto aceite de oliva nos queda en casa. Cuando llegamos, nos vamos a casa “cargados”. Ella es la primera que me dice que no me puedo perder esta prueba”, concluyó entre risas.