Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz presentaron este miércoles en la sede de Red Bull en Madrid sus objetivos para el Rally Dakar 2026, donde El piloto madrileño buscará su quinta victoria al mando de uno Ford Raptor T1+ edad el cual ha recibido importantes mejoras después de un año de intenso desarrollo.

El cuatro veces ganador del Dakar se mostró satisfecho con el trabajo realizado durante la temporada 2025: «Llevamos ya más de un año entero trabajando y estoy muy satisfecho con todo lo que hemos conseguido. La mejora conseguida es muy evidente y lo que más me gusta es esa preocupación constante por mejorar todo aquello que nos pueda ayudar a conseguir nuestro objetivo.»

Lo dijo el madrileño «Llegamos al Dakar 2026 con más confianza, conocemos mejor el coche y con muchos kilómetros de pruebas y carreras. La fiabilidad técnica es fundamental en el Dakar, pero también el rendimiento en todo tipo de terreno. Creo que estamos en el momento ideal para aspirar a todo».

Un Dakar de máxima igualdad para Carlos Sainz y sus rivales

Acompañado en todo momento de su escudero, Lucas Cruz, quien constantemente se mantuvo al margen, A sus 63 años, Carlos Sainz se mostró franco a la hora de responder a las preguntas de periodistas, pensativos, a veces casi «apagados». Subrayó el nivel de competitividad que presenta la edición de 2026 gracias a la normativa vigente y a la presencia de potentes rivales oficiales -Dacia y Toyota- que también llegan muy preparados a esta carrera.

«La igualdad técnica que ha sustentado el reglamento hace muy importante el trabajo de cada equipo en la mejora de los detalles. Todos los coches tienen prácticamente la misma potencia y neumáticos similares; por eso trabajamos mucho en el peso, la suspensión y la robustez del conjunto. Tenemos ante nosotros una edición de 2026 con una decena de vehículos con opciones reales y un equipo de pilotos, de diferentes generaciones, que son muy rápidos, por lo que la incertidumbre es clara, y eso hace que sea un Dakar muy interesante». comentó Sainz.

Carlos Sainz detalló las principales evoluciones del Raptor T1+ Evo, con quién competirá en la carrera: «Nuestra Raptor ya nace con una base excelente, pero este año de trabajo ha sido fundamental para mejorarlo todo. La espectacular decoración es evidente y, analizándola un poco más en profundidad, notamos cambios sutiles que nos permiten dar un salto adelante».

Sobre estas mejoras, Sainz lo explicó «La visibilidad ha mejorado notablemente, se han eliminado los espejos y se han sustituido por cámaras que proyectan en el interior todo lo que sucede en el exterior, y las puertas se han diseñado completamente para eliminar los puntos ciegos lo que nos permite ver mucho mejor de lado. Estas nuevas puertas se abren hacia arriba y tienen un cierre estanco».

El veterano conductor también destacó el trabajo de ingeniería realizado en la reducción de peso: «El esfuerzo de ingeniería se evidencia con la reducción de peso de 50 kilos, a la que contribuyen elementos hasta ahora inexplorados, como el parabrisas de plástico, el rediseño de partes de la carrocería y el uso de materiales ligeros. Este intenso trabajo nos ha permitido redistribuir los pesos, lo que mejora la estabilidad y el equilibrio. La suspensión también ha evolucionado y también contribuye a la reducción de peso».

El vigésimo Dakar de Carlos Sainz

El Dakar 2026 será la decimonovena participación de Carlos Sainz en la carrera (la vigésima si contamos también el Dakar de 2008, ya suspendido con toda la caravana embarcada para la salida), prueba de que el piloto español ha ganado en cuatro ocasiones (2010, 2018, 2020 y 2024), con cuatro marcas diferentes: Volkswagen, Peugeot, Mini y Audi.

el equipo Ford M-Sporttendrá cuatro unidades Pilotado y copilotado por las parejas Carlos Sainz-Lucas Cruz, Matthias Ekström-Emil Bergkvist, Nani Roma-Alex Haro y Mitch Guthrie Jr-Kellon Walch. La carrera comenzará el 3 de enero con la etapa prólogo en Yanbu y finalizará el 17 de enero en la misma ciudad saudí, tras 8.000 kilómetros repartidos en 13 etapas.

Carlos Sainz parte con ilusión, con un coche competitivo y con la ventaja que le da la experiencia. Cuando se le pregunta por la nueva generación de pilotos que están dejando su huella en el panorama del rally-raid, el español responde “La velocidad no conoce edad ni bandera” pero reconoce que su último Dakar está ya muy cerca, aunque todavía no ha tomado la decisión de retirarse.

«Cuando termina el Dakar, llega el momento de mirarse al espejo y hacerse una serie de preguntas a las que hay que ser muy sincero: ¿te divertiste? ¿Crees que puedes seguir luchando por ganar la carrera? y una serie de cosas más. Dependiendo de las respuestas, llegará el momento de tomar una decisión». Carlos Sainz confiesa que dentro de unos días perseguirá la que podría ser su quinta victoria en el rally más duro del mundo.