Una investigación realizada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que determinadas moléculas presentes de forma natural en el ajo pueden aumentar la esperanza y calidad de vida de los ratones. El estudio, publicado en la revista Cell Metabolism, indica que estos compuestos influyen directamente en procesos biológicos clave vinculados al envejecimiento y abren la puerta a nuevas estrategias para retrasarlo.

Moléculas de ajo que actúan sobre el envejecimiento

El trabajo se centró en lo que se llama compuestos de dialilo azufreSustancias ricas en azufre que se encuentran en plantas de la familia Allium, como ajo, cebolla o puerro. Según los resultados, los ratones macho que incorporaron estas moléculas a su dieta vivieron más y tuvieron mejor salud general, tanto a edad temprana como a mayor edad.

Los investigadores han observado que estos compuestos ayudan frenar diversos efectos negativos asociados con el envejecimiento. Entre ellos, mejoran la respuesta a la insulina (esencial para el metabolismo) y activan vías de señalización celular que influyen directamente en la longevidad.

Mejora de las enfermedades relacionadas con la edad.

Además de prolongar la vida, el dialil azufre ha demostrado efectos positivos sobre las alteraciones propias de las enfermedades relacionadas con la edad. En modelos animales se han detectado mejora de problemas neurodegenerativos, musculares y metabólicos, como la enfermedad de Alzheimer, la sarcopenia o la diabetes tipo 2.

Uno de los aspectos más relevantes del estudio es su impacto en la metainflamaciónInflamación crónica de bajo grado relacionada con trastornos como la obesidad o el nivel alto de azúcar en la sangre. Regular este proceso podría ser fundamental para prevenir múltiples enfermedades crónicas.

Antioxidantes con un papel clave

Cuando se corta o mastica el ajo, se liberan estos compuestos azufrados, responsables tanto de su olor característico como de sus beneficios para la salud. Actúan como antioxidantes, protegiendo las células del daño causado por los radicales libres, y promover la producción de sulfuro de hidrógeno, una molécula que funciona como regulador de las vías biológicas vinculadas al envejecimiento.

Los investigadores destacan que estas vías están presentes tanto en animales como en humanos, aunque advierten que aún es pronto para aplicar estos hallazgos directamente a los humanos.

Un primer paso hacia futuras terapias

Aunque el estudio principal se llevó a cabo en ratones, El trabajo incluye análisis observacionales en humanos, desarrollado en colaboración con el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla. Este análisis demostró que las personas con mayor fuerza muscular, mejores niveles de triglicéridos y menor riesgo de sufrir trastornos cognitivos tenían más activados los mecanismos sobre los que actúan estos compuestos del ajo.

Los científicos destacan que se trata de un área de investigación prometedora, especialmente en un contexto en el que las enfermedades relacionadas con la edad afectan a una gran parte de la población. Sin embargo, subrayan que serán necesarios estudios adicionales, tanto en animales como en humanos, antes de poder recomendar el uso de estos compuestos con fines terapéuticos.

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