Si estás planeando vivir una auténtica aventura de safari en Sudáfrica, el Parque Nacional Kruger es sin duda el mejor lugar para hacerlo. Después de nuestra experiencia de viaje de varios días, aquí te dejamos todos nuestros consejos, detalles prácticos y una opinión honesta sobre lo que significa dormir dentro del Kruger y disfrutar de sus paisajes salvajes.

Uno de los primeros consejos es considerar desde dónde llegar. Volamos desde Ciudad del Cabo, donde vivimos, al Aeropuerto Kruger Mpumalanga (MQP), ubicado en Nelspruit, y fue una gran decisión. Hay vuelos más baratos a Johannesburgo, pero luego hay un viaje de cinco horas hasta este parque nacional, y desde el aeropuerto MQP hasta la entrada se tarda unos 40 minutos. Para aquellos que prefieren cruzar Sudáfrica en coche, una opción muy común entre los viajeros, es bueno saber que las carreteras se encuentran en buen estado. Por cierto, en el propio parque también hay un aeropuerto más pequeño, aunque mucho más caro, claro.

Otra cosa a tener en cuenta es que visitas el parque con tu propio coche, por lo que necesitarás alquilar uno en el aeropuerto donde aterrices.

Dónde alojarse en Kruger

Dormir dentro del Parque Nacional Kruger fue una de las mejores decisiones del viaje. No sólo por la comodidad de no tener que salir todos los días, sino también por el ambiente único que se respira al amanecer y al anochecer, al escuchar los sonidos de la naturaleza a tu alrededor.

Eso sí, para poder hacerlo es imprescindible reservar con antelación, al menos cinco o seis meses antes del viaje, porque las plazas vuelan (sobre todo en temporada alta).

Pasamos tres noches en Lower Sabie Rest Camp y una noche en Skukuza Rest Camp, dos de los campamentos más conocidos ubicados en el sur. Los alojamientos son sencillos pero muy cómodos, con opciones que van desde tiendas de campaña y cabañas sin baño (como la nuestra, que cuesta unos 50 euros la noche para cuatro) hasta bungalows Más completo con cocina y baño privado. Y lo más importante si vas en verano con niños, ¡los campamentos disponen de piscina! Para poder refrescarse después del día de safari.

Todo se reserva a través de la web oficial de Parques Nacionales de Sudáfrica, San Parks, que también funciona muy bien y permite ver fotos, precios y disponibilidad en tiempo real.

Entradas y pases: el comodín

Para entrar al parque hay que pagar una tasa de conservación diaria, pero si planeas visitar más parques nacionales del país, es mucho más rentable adquirir el Wild Card. Se trata de un pase anual que permite el acceso ilimitado a la mayoría de los parques nacionales gestionados por San Parks. Se puede adquirir directamente en su web o en las puertas de entrada al parque. Valió la pena comprarlo, ya que viviendo en Sudáfrica lo aprovecharemos más el resto del año, aunque si solo vienes de viaje probablemente también valga la pena.

¿Qué animales podemos ver?

El Parque Nacional Kruguer es enorme: más de 19.000 kilómetros cuadrados de pura vida silvestre. Y aunque todos soñamos con encontrarnos con los llamados Cinco Grandes (león, leopardo, elefante, búfalo africano y rinoceronte), hace falta suerte… y paciencia.

Durante nuestro safari vimos muchos elefantes y jirafas, lo cual al principio es muy emocionante, pero al tercer día parece normal encontrarnos con manadas enteras. También vimos hipopótamos, cocodrilos y muchos antílopes. Los grandes felinos, como leones o guepardos, son más difíciles de ver, por lo que recomendamos ir despacio, mirar con atención en zonas con mucha maleza y prestar atención cuando veas coches parados: esto suele significar que hay algo interesante cerca.

Y un consejo más: levántate temprano. Los amaneceres en Kruger son mágicos y los animales están mucho más activos temprano en la mañana. Pero para ser honesto, tuvimos mejor suerte después del anochecer.

¿Cuántos días pasar en Kruger?

Estuvimos un total de cinco días (cuatro noches), pero tres días son suficientes para disfrutarlo sin que se vuelva repetitivo. Obviamente esto depende de cada viajero y de cada grupo o familia; Conocemos gente que pasaría una semana dentro del parque. A nuestros hijos les encantó, pero fue un poco largo teniendo en cuenta tantos días y tantos coches.

Una buena idea es llegar al mediodía, hacer el primer tour por la tarde, dedicar todo el segundo día a explorar y disfrutar de la mañana del último día antes de regresar al aeropuerto. De esta forma tendrás una experiencia completa sin el cansancio de jornadas demasiado largas o repetitivas. Recuerda que las distancias dentro del parque son amplias y que se deben respetar los horarios de cierre del campamento.

Más información útil para preparar tu visita

• El parque está abierto todo el año, pero la mejor época para realizar un safari es de septiembre a octubre. De noviembre a abril es verano en Sudáfrica.
• Sólo podrás bajar del coche en zonas señalizadas o en campings. Aunque los animales parezcan tranquilos, son completamente libres. Siga siempre las reglas y no alimente ni se acerque a los animales.
• En casi todos los campamentos principales hay una tienda de comestibles, un restaurante, una gasolinera y una pequeña tienda de souvenirs.
• El límite de velocidad es de 50 km/h en carreteras pavimentadas y de 40 km/h en caminos de tierra.
• Recuerda que en este país se conduce por la izquierda, aunque circules despacio dentro del parque, por lo que no supone ningún problema.
• Debes ingresar dentro del acampar a la hora designada, que suele ser las 6:00 p.m. o 6:30 p.m. (depende de la temporada), sino te multarán, porque es el horario de cierre de puertas.
• Es buena idea llevar un mapa para tener internet durante el viaje y evitar perderse al cruzar el parque.