El domingo, los estudiantes serbios que protestaban pasaron de las manifestaciones callejeras masivas a un esfuerzo por recolectar firmas de los ciudadanos para evaluar si tenían apoyo para exigir elecciones parlamentarias anticipadas.

Una ola de protestas estudiantiles a gran escala ha golpeado a Serbia desde noviembre de 2024, después de que el derrumbe del techo de una estación de tren matara a 16 personas en Novi Sad, la segunda ciudad más grande del país.

La tragedia en la estación recientemente renovada se convirtió en un símbolo de una corrupción arraigada, y las demandas de una investigación transparente escalaron hasta convertirse en llamados a elecciones anticipadas, que hasta ahora han sido rechazados por las autoridades.

«Estamos contando para tener una idea aproximada de cuánta gente nos apoya», dijo a la AFP en Belgrado Jana, estudiante de primer año de Filosofía, mientras atendía uno de los casi 500 puestos repartidos por todo el país. Se negó a revelar su apellido.

Después de más de un año de bloqueos en las universidades, protestas que atrajeron a cientos de miles de personas y marchas de concientización en todo el país, los estudiantes ahora interactuaban con los transeúntes en las gradas, recogiendo sus firmas y datos de contacto.

Para Branimir Jovancevic, de 63 años, el nuevo enfoque fue más eficaz que organizar una gran manifestación. «Esto pretende mostrar cuántos ciudadanos serbios apoyan la convocatoria de elecciones», dijo después de dar sus datos de contacto a estudiantes en el centro de Belgrado. «Ha pasado demasiado tiempo y nadie ha rendido cuentas», afirmó Eva Manojevic, de 24 años.

Hasta el momento se han iniciado tres investigaciones sobre el fatal derrumbe de la cubierta, pero sólo una de ellas ha dado lugar a una acusación confirmada por un tribunal.

Sin embargo, el tribunal dictaminó el miércoles que no había motivos para continuar procesando al ex ministro de Construcción, sospechoso de un «delito grave contra la seguridad pública».

Nebojsa Vladisavljevic, profesor de ciencias políticas, vio a los estudiantes entrar en «una nueva fase de movilización». «El objetivo es convertir el apoyo obtenido a través de las protestas en votos y en una victoria electoral», afirmó.

Vladisavljevic esperaba que surgiera una nueva organización que fuera capaz de «llevar a cabo una campaña electoral» y eventualmente «participar en el gobierno después de las elecciones».

Los estudiantes dijeron que darán a conocer los resultados de la encuesta en los próximos días.

Hasta ahora, el único indicador de la fuerza del movimiento estudiantil ha sido el número de personas que asisten a las protestas y un puñado de encuestas de opinión.

Una encuesta realizada en septiembre por el organismo electoral independiente CRTA sugirió que los candidatos respaldados por el movimiento estudiantil podrían obtener el 44% de los votos.

La encuesta también encontró que casi dos tercios de los ciudadanos, independientemente de su afiliación política, ven las elecciones anticipadas como una salida a la crisis.

Pero una encuesta separada realizada el mismo mes por Ipsos, que no incluía una posible lista respaldada por estudiantes, encontró que el partido gobernante ganaría el 48 por ciento de los votos, prácticamente sin cambios con respecto a su resultado de 2023.

La protesta pública por el desastre de Novi Sad provocó la dimisión del primer ministro y el colapso del gobierno a principios de este año.

Sin embargo, se formó un nuevo gabinete mediante una reorganización y el presidente Aleksandar Vucic Dijo que las elecciones no se celebrarían antes de finales de 2026, acusándolos de intentar derrocar al gobierno.