Lin Meng, expert en voyages internationaux et en gestion culturelle, et l’un des prescripteurs d’EL PAÍS Viajes qui accompagne les voyageurs sur les itinéraires les plus exclusifs de Chine, le sait bien. Lin Meng est une boîte à surprises, son parcours de vie à cheval sur l’Europe et la Chine fait d’elle un oiseau rare. Elle a consacré sa carrière à la traduction, à l’interprétation et à la gestion d’événements internationaux, mais elle est également diplômée en anglais et en espagnol de l’Université des études étrangères de Pékin et en tourisme de l’École officielle du tourisme de Madrid. Elle a également complété des études postuniversitaires en gestion hôtelière et en communication interculturelle. C’est pourquoi elle a été choisie pour travailler comme interprète espagnol et chinois auprès de l’ambassade de Chine en Espagne, ainsi qu’avec le Comité olympique espagnol et le ministère espagnol de la Santé. Lin, comme l’appellent ses amis, se définit comme plus que bilingue, biculturelle et adore dire qu’elle est une véritable fan de sport. Il faisait partie de l’équipe de planification et de logistique des Jeux Olympiques de Pékin 2022, où il coordonnait la logistique des sites de saut à ski et de ski alpin. De même, il a participé à l’organisation des Jeux Asiatiques de Hangzhou 2023.

Dans cet emploi du temps chargé et entre les voyages, elle a trouvé un espace pour pouvoir parler à la fois des voyages qu’elle fera avec EL PAÍS Viajes et de son pays, dont elle continue d’être très fière. En 2024, elle occupe le poste d’adjointe au directeur de la logistique pour couvrir les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux Olympiques de Paris. Et il prépare déjà les prochains, qui auront lieu dans la ville de Milan cette année 2026.

Demander. C’est votre deuxième année en tant qu’expert chez EL PAÍS Viajes, mais vous aviez auparavant travaillé comme guide. Comment s’est passée votre première expérience avec EL PAÍS Viajes ?

Répondre. L’expérience a été très bonne, surtout grâce aux gens. Je pense que celui qui choisit ce type de voyage a vraiment envie de connaître la Chine et est très curieux. Il y a des voyageurs qui se contentent de voir Pékin, Xi’an ou Shanghai, mais le voyage que nous proposons est beaucoup moins conventionnel et s’adresse à ceux qui veulent aller plus loin : ils posent des questions, sont intéressés et veulent comprendre, surtout, quelle a été la transformation économique et sociale du pays et le processus qui a conduit la Chine à être ce qu’elle est aujourd’hui.

Q. Selon vous, qu’est-ce qui les intéresse pour en savoir plus sur la Chine ?

R. Ils sont très surpris de voir comment la Chine peut être un pays socialiste – ou, comme beaucoup le perçoivent, communiste – et, en même temps, avoir un développement économique si lié au capitalisme. Ils veulent comprendre cette apparente contradiction et comment cette croissance s’est produite. C’est précisément cette part que j’apporte au voyage : grâce à mon expérience des réunions d’affaires avec de nombreuses entreprises, je peux l’expliquer assez clairement.

Q. Quels sont les endroits que vous aimez le plus pendant le voyage ?

R. Je dois dire que Pékin : la place Tiananmen et la Grande Muraille ; et aussi Xi’an, avec le Musée des Guerriers en Terre Cuite. Bien que l’on puisse voir des expositions ou des documentaires, ce n’est pas la même chose d’être là et de découvrir l’histoire du lieu lui-même. Ils sont également très impressionnés par les montagnes du parc national de Zhangjiajie, qui ont inspiré le film. Avatarparce que le paysage est vraiment spectaculaire. Et puis il y a Shanghai. Je dis toujours que Shanghai est le meilleur exemple des quarante dernières années de réformes économiques et politiques en Chine. Il y a quatre décennies, ce n’était qu’un village de pêcheurs et abrite aujourd’hui certains des bâtiments les plus emblématiques du pays. La promenade nocturne en bateau est sans aucun doute l’une de mes expériences préférées en Chine et j’adore la partager.

Q. Et votre destination préférée est-elle aussi Shanghai ?

R. Non, ma destination préférée est Pékin, probablement parce que j’y vis depuis de nombreuses années. Mais j’aime aussi Chengdu, une ville qui a su préserver la tradition et la nature sans renoncer à la modernité. C’est un lieu très équilibré, avec sa propre identité, et il représente très bien ce mélange si caractéristique de la Chine d’aujourd’hui.

Q. Qu’allez-vous visiter cette année avec EL PAÍS Viajes ?

R. Cette année, nous maintenons sur la route la visite des montagnes qui a inspiré Avatar et nous ferons une croisière sur le fleuve Yangtze, le troisième plus long fleuve du monde. Nous visiterons également des villes comme Chongqing, qui est l’une de mes préférées, et nous plongerons au plus profond de la Chine, visitant des villes et rencontrant ses habitants dans deux provinces historiques : le Sichuan et le Yunnan. De plus, nous visiterons la région tibétaine. Pour moi, le plateau du Tibet est spectaculaire, car c’est de là que prennent leur source trois des plus importants fleuves d’Asie. Au total, c’est un voyage d’immersion totale dans la culture chinoise : gastronomie, paysages, coutumes, gens et religion.

Q. Le plus de ces itinéraires, c’est que les voyageurs sont accompagnés par un local. Même si vous vivez désormais en Espagne et connaissez très bien la culture occidentale, vous êtes né et avez grandi en Chine. Comment s’est déroulée votre enfance à l’époque Mao ?

R. Je suis né en 1971 et Mao Zedong est mort en 1976, mes premiers souvenirs sont donc ceux d’une enfance matériellement pauvre. Non pas parce que ma famille l’était, mais parce que le pays l’était. Après la Révolution culturelle, entre 1966 et 1976, la gestion économique a laissé la Chine dans une situation de grande misère et avec un rationnement très sévère. À la maison, mes parents, ma sœur et moi, nous avions droit à un kilo de viande par mois et par famille. Ma mère a acheté cent grammes de viande hachée pour faire des raviolis, car dans le nord de la Chine, on mange beaucoup de pâtes, même s’il existe le stéréotype du riz. C’était bon marché et copieux.

Il y avait aussi un rationnement des tissus. J’étais assez grande et je faisais beaucoup de sport, donc ma mère devait ajouter des morceaux de tissu à mes vêtements pour qu’ils durent. Pour le Nouvel An chinois, mon plus grand espoir était de porter de nouveaux vêtements. C’est la fête la plus importante de l’année et pourtant nous avons dû nous battre à l’entrepôt de l’État car il n’y avait pas assez de nourriture pour tout le monde. Vous avez brandi le coupon et la vendeuse vous a donné ce qu’elle pouvait, en poussant et en se précipitant. C’est pourquoi je dis toujours, en plaisantant à moitié, lorsque les voyageurs me disent qu’en Chine ils ne respectent pas beaucoup la file d’attente, que peut-être nous l’avons dans les veines : pendant des années, si tu n’étais pas vigilant, tu ne mangerais pas.

Q. Tu te souviens encore d’une enfance heureuse…

R. Oui, malgré tout, je me souviens d’une enfance heureuse. Je me suis toujours senti très aimé par mes parents. Mon intérêt pour l’espagnol vient de mon père. Dans les années soixante, lorsque Mao et Fidel Castro entretenaient de bonnes relations, des commandes étaient envoyées à Cuba et mon père y recevait des cours. Il a étudié l’espagnol.

Q. Et où avez-vous grandi dans le nord de la Chine ?

R. Je suis né au pays de Confucius, dans la province du Shandong, située au nord-est du pays, avec une côte sur la mer de Chine et face à la Corée du Sud. Je suis né dans la capitale, Jinan, mais quand j’étais très petit, mes parents ont déménagé à Pékin, c’est donc là-bas que j’ai grandi.

Q. Quand te souviens-tu de ton premier voyage ?

R. Mon premier long voyage a eu lieu en 1993, lorsque je suis arrivé en Espagne. J’avais déjà voyagé en Chine, mais je voulais voir comment les gens vivaient en dehors de mon pays. En Chine, j’ai étudié la philologie espagnole et anglaise et, déjà en Espagne, j’ai étudié le tourisme grâce à une bourse de Turespaña. Je suis très reconnaissant envers l’Espagne et son peuple : je me suis toujours senti très bien accueilli ici.

Q. Parmi tous les pays que vous pouviez choisir, celui-ci a retenu votre attention. Parce que?

R. J’y étais attiré parce que c’était un pays européen et parce que la langue espagnole faisait déjà partie de ma vie. Mon père parlait espagnol et traduisait des œuvres littéraires espagnoles, comme Platero et moide Juan Ramón Jiménez, ou Fortunata et Jacintade Benito Pérez Galdós, j’ai donc grandi très proche de cette culture. De plus, dans les années 80, l’Espagne était un pays très intéressant en raison de sa transition vers la démocratie et de l’ouverture culturelle qu’il connaissait. Tout cela me paraissait très proche et attirant.

Q. Pourquoi choisissez-vous la carrière du Tourisme ?

R. J’ai choisi le tourisme parce que c’est l’un des meilleurs moyens de relier les pays et les gens. J’ai commencé dans ce secteur précisément pour cette raison, car j’ai toujours été curieux de savoir comment vivent les gens ailleurs. Le tourisme est un outil de communication très puissant, capable de rapprocher les cultures. Je me souviens qu’à l’École Officielle de Tourisme de Madrid, une enseignante m’avait dit que le tourisme pouvait aider à réaliser les rêves des gens, et elle avait tout à fait raison.

Q. Vous terminez vos études et commencez à travailler comme guide de voyage, mais plus tard, vous finissez également par travailler pour l’ambassade…

R. Oui, dans les années 90, j’ai commencé à accompagner des groupes en Chine. En plus de travailler comme guide, il a également travaillé comme interprète. Au début des années 2000, à une époque de bonnes relations commerciales entre la Chine et l’Espagne, j’ai contacté l’ambassade de Chine en Espagne et j’ai commencé à collaborer en tant qu’interprète dans le domaine des échanges commerciaux et culturels. Pour travailler avec la Chine, il est essentiel de bien connaître la culture et, dans de nombreux cas, de disposer d’un médiateur culturel pour éviter les malentendus. J’ai eu la chance de connaître étroitement les deux cultures.

Q. Culturellement, nous sommes très différents, n’est-ce pas ?

R. Oui, culturellement, nous sommes très différents. La Chine est un pays très complexe et il faut bien le comprendre. Par exemple, dans les délégations commerciales avec lesquelles j’ai travaillé, l’un des malentendus les plus courants est qu’en Chine, « non » est rarement dit directement. Lorsque nous disons « nous allons l’examiner » ou « nous allons l’étudier », la réalité est souvent que c’est non. En revanche, s’ils posent des questions, c’est parce qu’il y a de l’intérêt ; S’ils ne le demandent pas, il n’y en a généralement pas. Il existe également des différences importantes sur des aspects tels que la ponctualité, qui est très importante en Chine, ou le traitement de « usted » au lieu de « tu », en Espagne il est courant de s’adresser, mais dans un contexte commercial avec la Chine cela ne fonctionne pas : il vaut mieux toujours maintenir un traitement formel.

Q. Quand vous installez-vous officiellement en Espagne ?

R. Je me suis officiellement installé en Espagne en 2014, à mon arrivée à Madrid. J’avais auparavant vécu à Pékin, pendant l’une des pires périodes de pollution. Il y a eu des mois où il y avait à peine quelques jours de soleil. Même si la Chine a commencé à changer après les Jeux olympiques de Pékin en 2008, il était encore difficile d’y vivre à l’époque. Mes deux enfants ne pouvaient pas faire d’éducation physique en plein air et même le gouvernement lui-même ne le recommandait pas. Après les Jeux, de nombreuses usines ont quitté la ville et le pays a commencé à prendre véritablement conscience de l’importance de l’environnement.

Q. Pour vous, les Jeux Olympiques sont importants. Vous avez participé aux Jeux d’hiver de Pékin 2022.

R. Oui, les Jeux Olympiques ont été très importants dans ma carrière. J’ai participé aux Jeux d’hiver de Pékin 2022 et de Paris 2024, et maintenant je me prépare pour les Jeux de Milan 2026. J’ai toujours aimé le sport : quand j’étais petite, je pratiquais le saut en hauteur et je jouais aussi au basket. Pendant les Jeux, j’ai travaillé principalement dans le domaine des services logistiques.

Q. Que vous a apporté votre participation aux Jeux Olympiques et qu’attendez-vous avec impatience pour les prochains Jeux Olympiques de Milan ? Qu’est-ce qui vous passionne le plus ?

R. Les Jeux m’ont donné l’opportunité de participer à l’événement sportif le plus important et le plus complexe qui existe aujourd’hui dans le monde. Le vivre de l’intérieur permet de comprendre l’énorme niveau de dévouement et d’effort des athlètes, une véritable leçon de persévérance et de vocation à atteindre un objectif. Cela a également été très enrichissant de travailler aux côtés de certains des meilleurs professionnels de la diffusion sportive internationale, dans un environnement profondément multiculturel, porteur de valeurs et d’apprentissage constant et très inspirant.

Et en ce qui concerne Milan, je suis particulièrement enthousiasmé par l’Italie : une source inépuisable de culture et d’histoire anciennes. De plus, Milan est l’une des grandes capitales mondiales du design et de la mode… Quoi de plus motivant ?

*Si vous souhaitez plus d’informations sur ce voyage et d’autres voyages similaires, consultez notre site Internet LE VOYAGE À LA CAMPAGNE.

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