Así, nuestra comprensión de la formación del universo se está repensando gracias a un planeta escondido a 10.000 años luz de la Tierra.

Hasta ahora, la existencia de estos objetos aislados es teóricamente segura, con mucha evidencia indirecta pero ninguna evidencia clara de su importancia. Según informes de medios científicos autorizados Red científicaUna alineación astronómica casi milagrosa permitió a los científicos confirmar la existencia de este mundo oscuro.

El objeto recibió el bautismo de dos nombres técnicos, KMT-2024-BLG-0792 y OGLE-2024-BLG-0516porque fue detectado de forma independiente por dos telescopios terrestres diferentes. Pero lo más especial no es que tenga dos nombres, sino que tiene el tamaño de Saturno, dimensión que hasta ahora ha representado un agujero en el registro astronómico y abrió la puerta a comprender cuántos planetas fueron expulsados ​​de sus lugares de nacimiento.

Las consecuencias de este descubrimiento.

Para entender lo que queremos decir con magnitud, primero debemos entender lo difícil que es ver objetos no luminosos en el vasto vacío negro del espacio, especialmente porque los astrónomos no pueden ver estos planetas directamente. Para encontrarlos, utilizaron un método llamado Microlente gravitacional. Esto sucede cuando un planeta pasa justo frente a una estrella distante, momento en el que la gravedad del planeta actúa como una lupa, desviando la luz de la estrella de fondo y creando un breve halo.

Sin embargo, medir la masa basándose únicamente en los destellos es extremadamente complicado, y aquí es donde entra en juego la suerte. Como explica Gavin Coleman de la Universidad Queen Mary de Londres, el incidente de la microlente ocurrió capturado al mismo tiempo A través de telescopios en la Tierra y el telescopio espacial Gaia.

Esta perspectiva dual desde la tierra y el espacio permite triangular los datos con una precisión sin precedentes. Por lo tanto, los investigadores pudieron determinar que el viajero solitario tenía una masa de aproximadamente una quinta parte de júpitersimilar en tamaño a Saturno.

Esto también es importante porque rompe el llamado «desierto de Einstein». La mayoría de los mundos errantes detectados hasta ahora son estrellas gigantes masivas (más grandes que Júpiter) o pequeños objetos rocosos (más pequeños que Neptuno), por lo que hay un espacio intermedio. Se cree que los asteroides son fácilmente expulsados ​​del sistema solar, mientras que los planetas gigantes pueden formarse por sí solos como estrellas fallidas. Y hasta ahora ha sido casi imposible ver un planeta de tamaño moderado, del tamaño de Saturno.

El primer planeta solitario confirmado oficialmente

El profesor Andrzej Udarski de la Universidad de Varsovia en Polonia, una de las figuras clave del proyecto, destacó la importancia del descubrimiento desde el punto de vista técnico. «La masa es el principal parámetro que determina la clasificación de los planetas», dijo. Al medirlo con precisión y con éxito en colaboración con Gaia, el objeto técnicamente se convirtió El primer planeta itinerante que flota libremente Probado históricamente.

Por tanto, ya no es candidato a un planeta real con múltiples posibilidades. Su existencia demuestra que el espacio interestelar no está tan vacío como pensábamos, sino que puede estar poblado por millones de planetas solitarios e invisibles que navegan silenciosamente.

La precisión de la medición permite descartar la posibilidad de que se trate de una enana marrón (una estrella fallida) o de un objeto de otra naturaleza. Sin duda, por alguna dramática razón, se trata de un planeta que existe solo en la noche eterna.