Durante décadas, el motor rotativo Wankel fue una rareza mecánica, admirado por ingenieros y entusiastas, pero acorralado por las exigencias de emisiones y eficiencia del automóvil moderno. Nacido de la mente del ingeniero alemán Felix Wankel y transformado en El sello de Mazdaeste tipo de propulsor parecía condenado a una existencia marginal. Sin embargo, desde China llega una reinterpretación inesperada: el Wankel no vuelve a las calles, sino a conquistar el cielo.

Drones y aviones VTOL

El proyecto tiene su origen en Harbin Dongan Auto Engine, una filial de Changan Automobile Group. La empresa ha desarrollado un prototipo de Motor rotativo de un solo rotor destinado a aplicaciones aéreas de baja altitud.un segmento en plena efervescencia en China. Grandes drones y aviones VTOL —capaces de despegar y aterrizar verticalmente— son el principal foco de este desarrollo, en línea con la apuesta del país por la llamada «movilidad aérea de baja altitud».

A primera vista, los datos del motor no convencen a nadie que piense en coches deportivos. El prototipo alcanza 6.500 rpm y entrega 53 kW, equivalente a aproximadamente 71 CV. Pero en este contexto el poder absoluto es secundario. Lo que importa es cómo se obtiene y qué beneficios ofrece. El diseño giratorio Destaca por su tamaño compacto, elevada relación peso/potencia y buen funcionamiento.con poca vibración y un bajo nivel de ruido, cualidades críticas a la hora de mantener la estabilidad y eficiencia en vuelo.

Dongan optó por soluciones técnicas orientadas a la durabilidad y la eficiencia. El motor cuenta con una carcasa de aluminio fundido a presión y un revestimiento antifricción compuesto por nanodiamantes, un detalle que revela la importancia de reducir el desgaste en aplicaciones donde la confiabilidad es vital. Además, La compañía ya trabaja en una versión de doble rotor que prácticamente duplicará la potencia, hasta los 148 CVampliando la gama de posibles usos.

Producción prevista para 2027

La ambición no termina ahí. Harbin Dongan también desarrolla motores rotativos para UAV de media y gran altitudincluidas variantes de aspiración natural y turboalimentadas. Entre sus socios se incluyen nombres clave en el ecosistema tecnológico de China, como ARIGUA —División de vehículos voladores Xpeng—, Huawei o DJI. La producción del motor de un solo rotor es programado para 2027una fecha que sitúa este proyecto en una fase claramente industrial y no meramente experimental.

El resurgimiento de Wankel en China contrasta con su historia reciente en la industria automotriz. Mazda, la marca que más profundizó en este diseño, se vio obligada a abandonarlo en 2012 debido a la estricta normativa de emisiones Euro 5. El rotativo, brillante por su suavidad y entrega de potencia, Siempre ha tenido dificultades para cumplir con los estándares ambientales. y consumos exigidos a un motor de carretera.

Motor rotativo más allá de Mazda

De todos modos, Mazda nunca lo dejó morir por completo. En 2023, el Wankel regresa en el MX-30 R-EV como una extensión de la autonomía. En esta función, el motor monorotor de 830 cc y 74 CV no acciona directamente las ruedas, sino que actúa como generador para recargar la batería. Se trata de una reinterpretación pragmática que explota la compacidad del diseño sin exigir lo que más lo penaliza.

Más recientemente, la empresa japonesa recordó su pasión por lo rotativo con el Vision-X Coupéun prototipo que combina un motor Wankel turboalimentado con un sistema eléctrico para alcanzar 503 CV de potencia combinada. Si bien sigue siendo un ejercicio conceptual, demuestra que Mazda todavía ve potencial en una arquitectura que se niega a desaparecer.

Mientras tanto, China ha encontrado en el aire el entorno ideal para que el Wankel vuelva a brillar. Libérate de las limitaciones del asfalto y adáptate a las nuevas necesidadesEl motor rotativo comienza una inesperada segunda vida. Puede que no sea el corazón de un coche deportivo, pero podría convertirse en un elemento clave de la movilidad aérea del futuro. A veces, para sobrevivir, una vieja idea sólo necesita cambiar de horizonte.