Gee, «renovado» en Lidl-Trek tras la dura ruptura con Israel que casi le cuesta la retirada: «Fue muy difícil»
Derek Gee Vuelve a sentirse ciclista, tras uno de los periodos más inestables de su carrera. A sus 28 años, el canadiense -que este miércoles ofreció una entrevista colectiva a un reducido grupo de medios entre los que se encontraba MARCA-Considera que 2026 es un hito importante, con el maillot Lidl-Trek, la dirección general y el Giro de Italia como gran faro. Llega con la tranquilidad de haber cerrado un capítulo que lo dejó en tierra de nadie durante meses. No habla por rencor, pero tampoco por olvido. Habla por experiencia.
Desde pequeño el Giro ha sido mi Gran Vuelta favorita
Durante gran parte de este periodo, Gee se refugió en Girona, lejos de los focos, intentando recomponer su futuro deportivo tras una traumática ruptura con Israel-Premier Tech, equipo que dejó en agosto. La medida dio lugar a una disputa legal de alto voltaje, con reclamaciones multimillonarias sobre la mesa y un vacío contractual que duró meses. El ciclista incluso se preguntó si su carrera tendría continuidad, atrapado en un sistema que una vez más revelaba la fragilidad de las relaciones laborales en el ciclismo profesional.
El bloqueo comenzó a suavizarse en el otoño, cuando Lidl-Trek Parece ser una verdadera salida de emergencia. La salida definitiva se produjo a principios de enero, con un acuerdo que permitió cerrar el expediente en la UCI sin consecuencias económicas para el corredor. «Todo está aclarado. No queda ningún vestigio», confirma hoy, ya liberado de la carga judicial y administrativa.
Llegué muy tarde, pero el equipo parecía muy bien organizado.
En términos deportivos, el Giro es mucho más que una simple gran vuelta para Gee. “Desde que era niño, ha sido mi Gran Vuelta favorita” » admite, destacando una conexión emocional que va mucho más allá del calendario. Allí definitivamente explotó en 2023 y allí siente que puede encontrarse como corredor de tres semanas. “Si pudiera hacerlo todos los años durante el resto de mi carrera, sería feliz”, resume, consciente de que pocas carreras conectan tanto con su manera de entender el ciclismo.
Si pudiera hacer el Giro todos los años durante el resto de mi carrera, sería feliz
Su llegada a Lidl-Trek se produjo tarde, estando ya avanzado el invierno, pero el desembarco fue inmediato. “Llegué muy tarde, pero el equipo parecía muy bien organizado”, explica sobre sus primeras sensaciones. El campamento de diciembre fue esencial para integrarse rápidamente en una estructura que describe como ambiciosa y transparente. «Me sentí integrado rápidamente… ahora estoy aquí y estoy emocionado. No podría pedir un lugar mejor».
Gee insiste en que todo lo referente a su salida de Israel-Premier Tech está completamente aclarado. Esto también disipa otros rumores. «El asunto Ineos surgió de la nada. No tiene nada que ver con eso», afirma sobre las especulaciones en torno a su situación contractual. El proceso que condujo a la resolución fue difícil, pero hoy no queda ni rastro de ello. “Todo ha quedado claro”, repite, como quien realmente está pasando página.
Me sentí integrado rápidamente… No podría soñar con un lugar mejor.
El papel en su nuevo equipo está claro: líder de la clasificación general. “Me contrataron para ser líder de GC, para intentar mover la cadena en esa dirección”, explica sin rodeos. Un papel que comparte con Juan Ayuso, con quien sólo vive una semana y media, pero con quien la relación fue inmediata. «Ha sido fantástico… nos llevamos muy bien y estoy muy entusiasmado con la carrera».
No percibe tensiones internas ni conflictos del ego. “No hay diferencias”, aclara cuando se le pregunta sobre jerarquías. Para Gee, el proyecto va más allá de los nombres propios. «Trek parece tener los mejores líderes en todas las categorías y también está empezando a construir la parte general. Es un proyecto que me entusiasma mucho».
No siento que necesite tener seis muchachos a mi alrededor para la carrera de la general.
Su perfil de liderazgo es atípico. No requiere bloque blindado ni protección constante. «No siento que necesite tener seis muchachos a mi alrededor para la carrera general». explica, defendiendo un modelo más flexible, acorde con un equipo con múltiples orientaciones, desde el sprint hasta las etapas de media montaña.
El Giro será la gran prueba, en un contexto marcado por la presencia de Jonás Vingegaard y otros grandes favoritos. Vaya, no dramatiza. “No sé si lo he pensado mucho… es favorito”, admite, antes de señalar que un líder claro puede incluso organizar la carrera y reducir el caos táctico. En cualquier caso, su objetivo no es compararse con los dominadores absolutos del ciclismo actual, como Tadej Pogacar. «Hay varios niveles entre ellos y yo. Es sólo un paso a la vez», supone.
A los 28 años, Gee siente que todavía tiene espacio para crecer. «Macizamente», » responde cuando se le pregunta sobre su potencial. Su carrera fue a contracorriente: debutó tarde como profesional y sólo a los 24 o 25 años empezó a pensar seriamente en la clasificación general. “La primera parte fue un gran aprendizaje”, admite, sobre todo en el aspecto táctico. «Aprender a conducir GC fue muy nuevo para mí».
Aprender a correr una carrera general fue muy nuevo para mí.
El período sin contrato fue el más delicado. “Fue muy difícil, increíblemente difícil”, admite. Un período que lo absorbió todo porque era su vida diaria. “No voy a exagerar y decir que ha ido bien”, añade, al tiempo que precisa que no es algo que se prolongue en estos momentos. “Honestamente, me siento como si estuviera de vuelta, remotivado, listo para volver al pelotón.
Durante estos meses entrenó en solitario. «Yo era mi propio entrenador y no sé lo que estoy haciendo». bromea sinceramente, antes de señalar que las cifras con las que llegó a diciembre estaban en parámetros similares a los del año anterior. Hoy trabaja con un nuevo técnico, con el que se siente cómodo. «Me gusta mucho y hasta ahora ha sido genial».
Gee también reflexiona sobre el ciclismo actual y el creciente debate sobre la presión y el estrés en el pelotón. Su punto de vista es otro: empezó como profesional a los 25 años, ya adulto, y no ha pasado por una cantera muy exigente desde su adolescencia. “Hay muchísimos factores que influyen en esta sensación de presión”explica, destacando positivamente el hecho de que los equipos incluyan psicólogos. «Es increíblemente saludable. No se puede ser demasiado robótico ni sacar a la humanidad de la bicicleta».
Un horario claro
Su horario está claramente definido: Algarve, Volta a Catalunya, Alpes y Giro. Nada más. “Mis ojos están puestos en el Giro y en todas las carreras preparatorias”, insiste. LaVuelta no entra en sus planes de momento. «Quiero dejarlo así hasta finales de mayo». dijo, decidido a concentrar todos los esfuerzos en un gran objetivo.
Tampoco contempla un regreso a la pista, pese a que es el origen. «No tengo ninguna ambición de volver», dice. Su foco es el camino, lo general y la perseverancia. “Mi objetivo es llegar a ese podio por ahora. » resume, sin grandes promesas.
Vaya, no está vendiendo una historia épica o un destino inevitable. Proceso de venta, paciencia y ambición mesurada. Después de casi media hora de respuestas, surgió una idea: más allá del ruido, volvió a sentirse un corredor. Y, dado que incluso se consideró la retirada, eso no parece poco.
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