«El Gobierno fue el que nos cerró y tenía la obligación de salvarnos»
El presidente de Globalia y Air Europa, Juan José Hidalgo, dice que a sus 85 años se encuentra en un momento de «total tranquilidad» en el que no teme por la viabilidad de su empresa y «no le debemos nada a ningún banco». Detrás de esa «satisfacción» está … la aportación de 300 millones de euros para convertirse en socio que Aerolíneas turcas ha dado a su aerolínea y que le ha permitido devolver los 475 millones de euros que debía a la SEPI del polémico rescate que le otorgó el Gobierno en la pandemia. Una ayuda, sobre la que hoy ha dicho que no fue un rescate, «fue un préstamo» y que no se produjo por ningún «favoritismo» del Ejecutivo, como apunta la oposición en relación a una supuesta mediación de Begoña Gómez, esposa del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en la llegada de las ayudas. «La única empresa del mundo que garantizó un préstamo fue Juan José Hidalgo con todos los activos de Globalia y la única del mundo que admitió dos asesores gubernamentales y medio para la gestión diaria de la compañía fue Air Europa», defendió este viernes el fundador de la aerolínea durante su intervención en un desayuno informativo en Foro de Nueva Economía.
Presentado por el presidente de la CEOE, Antonio GaramendiSu «muy amigo», como él mismo se ha calificado, el salmantino no se ha dejado nada fuera. Absolutamente nada. A raíz del rescate recibido en noviembre de 2020, Hidalgo ha dicho que el Gobierno «tenía la obligación de dejarnos vivir y salvar a los empleados» porque «fueron ellos los que nos cerraron», en referencia a las restricciones sanitarias impuestas que llevaron las operaciones aéreas a casi cero.
Precisamente Hidalgo ha hablado de la pandemia como el peor momento de su carrera por delante de otras etapas de gran dificultad como la crisis vivida en el sector tras los atentados del 11-S en Nueva York o la crisis económica de 2007. «De la noche a la mañana, el mundo entero decidió parar la actividad y el mundo entero responsabilizó a las empresas de su cuenta de resultados y la de Air Europa fue tan negativa que superó los 1.400 millones de euros», ha recordado.
entrada turca
Ahora Hidalgo dice haber dejado atrás esta etapa y mira al futuro con mucha tranquilidad al tener, dice, «turcos e ingleses» como socios. El primer ejecutivo de la aerolínea recordó que tanto Turquía como el propietario de Iberia, IAG, han aportado 300 millones de euros cada uno a su compañía, lo que les ha ayudado a reactivar la compañía, unido a los buenos resultados de Air Europa en los últimos años, y algunos sacrificios como la venta de tres hoteles de Globalia y el traspaso de otros muchos bajo gestión.
Sobre las negociaciones para la entrada de un nuevo socio, que también despertó el interés de Air France-KLM y Lufthansa, Hidalgo dijo que «los alemanes querían entrar y los turcos se anticiparon» y que los alemanes «quedaron con la boca abierta». «Querían gobernar la compañía y yo no les permití gobernarla», dijo Hidalgo, lanzando un mensaje a los marineros: «Les dije que mientras viviera yo quería ser quien gobernara la compañía; mientras esté sano y bien, quiero gobernar Air Europa».
Al contrario de lo que querían hacer los alemanes, Hidalgo ha asegurado que Turquía no ha impuesto ninguna condición a Air Europa y que aún ni siquiera conoce al presidente de la compañía, Ahmet Bolat. Ahora, dice que la aerolínea turca está «con los trámites para ser autorizada a ser socia», y puede transformar el préstamo convertible de 300 millones que ha concedido a Air Europa en el 26% de las acciones de la aerolínea. Hidalgo ha vuelto a resaltar hoy que Turkish no ha pedido ningún asesor en la aerolínea, pero que él mismo ha pedido a su nuevo compañero de viaje que se incorpore como socio, «porque he entendido que un asesor de Turkish, una aerolínea con casi 500 aviones y una de las compañías más importantes, me puede aportar mucho para el futuro».
En cambio, ha dicho que no quiere a “nadie de British Airways” a bordo, en referencia a IAGque posee el 20% de Air Europa pese a su fallida fusión, «porque es mi competencia». »No quiero decir la frase de Iberia, pero tengo que decirla: los ingleses son los dueños de Iberia y yo tengo que competir con Iberia«, subrayó, reconociendo que su rival »se está portando muy bien y Luis Gallego (CEO de IAG) se está portando muy bien« y que la entrada del turco estaba pactada con ellos. »Pero no les dejo gestionar ni opinar porque somos competidores«.
Ahora encargará 20 aviones a Airbus
Ahora, tras años de dificultades, Hidalgo vuelve a centrarse en el crecimiento de Air Europa y ya ha firmado un memorando de entendimiento con Airbus para la adquisición de 40 aviones A350 de largo radio. Sobre este acuerdo, Hidalgo ha anunciado que la próxima semana en Fitur Se anunciará el pedido en firme de las primeras 20 unidades. «Air Europa tiene que seguir creciendo rápidamente y nadie puede detenerlo.»
Sobre el cambio de Boeing (actual proveedor de toda su flota) a Airbus, Hidalgo dijo que esto se ha dado porque en años anteriores no ha podido negociar con Boeing por los problemas financieros de la compañía y ahora cuando ha podido «nos dio plazos para 2033».
En defensa de su amigo Julio Iglesias
Más allá de lo que atañe a su empresa, durante su intervención, el empresario salmantino también defendió a su «amigo íntimo» y vecino en República Dominicana, Julio Iglesias, que en los últimos días ha recibido varias denuncias de agresión sexual por parte de dos exempleadas de su servicio doméstico. Hidalgo ha dicho que no puede opinar sobre lo que está pasando porque «para eso está la justicia», pero que «por Julio doy mi vida, porque es muy amigo mío, y lo voy a defender porque es el artista más universal que tenemos y daría todo lo posible por Julio».
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