Este fenómeno, conocido como ‘social gaming’, se ha convertido también en uno de los principales motores económicos de una industria que ya no se define sólo por el entretenimiento, sino por su capacidad para generar y promover negocio, empleo, inversión y oportunidades para empresas y marcas de sectores muy diversos.

Cambio estructural

La evolución de esta gigantesca industria es estructural. Los videojuegos han dejado de ser un producto cerrado y se han convertido en plataformas vivas, apoyadas en comunidades activas y relaciones continuas entre jugadores. Prevalecen los títulos multijugador y competitivos, que hoy funcionan como entornos sociales persistentes, donde la experiencia va mucho más allá del juego.

«El videojuego ha dejado de ser sólo un producto y se ha convertido en un espacio social activo, una plataforma donde construir relaciones sociales y personales», explica Olga Blanco, presidenta del Clúster del Videojuego de Madrid y vicepresidenta de IBM Consulting España.

Esta dimensión social ya no es un elemento accesorio del diseño, sino una pieza central de la propuesta de valor del sector. Las comunidades, los sistemas cooperativos y competitivos, los contenidos generados por los propios jugadores y la interacción constante han redefinido la forma de entender el videojuego.

Madrid se ha consolidado como uno de los principales hubs del videojuego del sur de Europa, avalado por una combinación de talento, inversión y compromiso institucional. El ecosistema madrileño del videojuego supera los 1.200 millones de euros de facturación y emplea a más de 6.000 profesionales, con un crecimiento sostenido incluso en un contexto económico complejo y lleno de retos.

palanca de negocios

“El social gaming y los eSports se han consolidado como palanca estructural de crecimiento económico y creación de empleo”, afirma Olga Blanco. En los últimos doce meses se han creado siete nuevos estudios en la región, con más de 100 nuevas contrataciones, y el 79% de las empresas ha mantenido o aumentado su plantilla.

A esta evolución se suma la capacidad de Madrid para atraer grandes eventos internacionales y competiciones profesionales, que refuerzan la proyección internacional del ecosistema local y generan impacto económico más allá del propio sector del videojuego.

Uno de los grandes debates que atraviesa hoy la industria es si los videojuegos están ganando terreno en las redes sociales tradicionales como principal espacio de interacción digital. La respuesta apunta a un cambio profundo en los hábitos relacionales, especialmente entre las generaciones más jóvenes. «Los videojuegos funcionan cada vez más como auténticas plataformas sociales en sí mismas», explica el vicepresidente de IBM Consulting España.

Emoción del equipo

A diferencia de las redes sociales clásicas, basadas en el consumo pasivo de contenidos, el videojuego propone experiencias compartidas, objetivos comunes y una implicación emocional mucho mayor. Este cambio tiene un impacto directo en el negocio. Las comunidades se han convertido en uno de los principales activos de la industria, ya que permiten desarrollar modelos basados ​​en servicios en vivo, eventos, concursos y nuevas fórmulas de monetización sostenidas en el tiempo.

Pocas empresas ejemplifican mejor esta transformación que Riot Games. Desde sus orígenes, la empresa ha construido su modelo en torno a la comunidad de jugadores. «Riot Games nació como una empresa centrada en los jugadores, con un diálogo constante que ha marcado la evolución de League of Legends desde el primer momento», explica Ricardo Herrero, Market Community Lead para España e Italia.

Con el crecimiento del título, el videojuego se expandió más allá de la pantalla. Música, animación, cómics, eSports y eventos presenciales se integraron a un ecosistema cultural propio, donde la comunidad se convirtió en el pilar estratégico. «La dimensión social dejó de ser un elemento accesorio para convertirse en motor de compromiso, identidad y relevancia a largo plazo», añade el portavoz de esta empresa líder en la génesis y consolidación de los ‘juegos sociales’.

Riot Games enfatiza que los videojuegos y las redes sociales no necesariamente compiten, sino que cumplen funciones diferentes y actúan en planos paralelos. «El juego es el lugar donde ocurre la experiencia social; las redes sirven para amplificarlo y prolongarlo”, dice Amanda Domuracki, gerente senior de estrategia de redes sociales de League of Legends.

Redefinición

El salto adelante que supone esta dimensión social no es menor, porque no sólo redefine la experiencia del jugador, sino también el modelo de negocio. «Cuando las comunidades prosperan, los jugadores naturalmente invierten su tiempo y dinero», apuntan desde Riot Games.

Elementos como la personalización, los contenidos o las experiencias compartidas son claves en este surgimiento, porque funcionan como herramientas de expresión y pertenencia.

Para las marcas, estos entornos con un fuerte componente social y experiencias compartidas representan una oportunidad única, pero también un desafío. «Entrar en el juego implica comprender y respetar comunidades con códigos muy definidos», advierte la empresa. Las colaboraciones exitosas son aquellas que se integran orgánicamente y terminan aportando valor real al jugador.

La transformación social del juego tiene un impacto directo en la formación y el empleo. Las empresas demandan cada vez más perfiles híbridos, con una sólida base técnica o creativa, pero capaces de diseñar experiencias centradas en la comunidad. «La enseñanza de los videojuegos ha pasado de centrarse únicamente en el desarrollo técnico a incorporar el diseño de experiencias sociales y comunitarias», explica Patricia Comesaña, coordinadora del Grado en Creación y Desarrollo de Videojuegos y Animación de la Universidad de Coruña.

Un cambio de paradigma porque, como señala Comesaña, los estudiantes ya trabajan con dinámicas de cooperación, competencia y compromiso a largo plazo. «Un videojuego ya no es una obra cerrada, sino un espacio vivo de interacción social», afirma este experto.

Aunque algunas turbulencias han afectado al sector en los últimos meses a nivel global, con procesos de reajuste de plantilla. La empleabilidad en el sector es positiva, especialmente para quienes han participado en proyectos prácticos y colaborativos. Los salarios varían según el tipo de estudio y su tamaño; Los videojuegos ofrecen oportunidades tanto en grandes empresas como en estudios emergentes e independientes.

La consolidación del ‘juego social’ como palanca importante en el sector es parte de una transformación más amplia de la industria. El informe ‘A Jugar’ de Globant identifica cinco grandes tendencias que marcarán el futuro del sector: el auge del juego portátil y en la nube, la adopción masiva de la inteligencia artificial, el creciente peso de los creadores de contenidos, el foco en la retención y una mayor presión regulatoria. Según el informe, el crecimiento ya no se trata de atraer nuevos actores (al fin y al cabo, estamos hablando de la primera industria mundial del ocio) sino de profundizar la relación con las comunidades existentes, reforzando la confianza y la experiencia a largo plazo.

Simbiosis

Más allá del ocio, el videojuego se consolida como una infraestructura social, tecnológica y económica, con aplicaciones que empiezan a extenderse a ámbitos como la educación, la formación corporativa o la innovación empresarial. Madrid, en particular, aspira a transferir el conocimiento y la dinámica del juego a otros sectores productivos. El videojuego ya no es sólo una industria cultural en auge: es un nuevo espacio social en el que empresas, marcas y talento quieren estar. Un futuro que, lejos de la clásica visión del jugador en solitario, se construye en equipo.