El ciclocross regresa a Benidorm con una cita llena de emoción y retos para los grandes nombres de este deporte, que cuenta con la participación de Felipe Ortsel campeón de España, que llega a su carrera local con el objetivo de subir al podio, y la presencia de Mathieu van der Poel, el campeón del mundo, que añade un ingrediente adicional de incertidumbre y calidad a la competición.

OrtsCon 30 años y originario de Villajoyosa, es uno de los grandes referentes del ciclocross español. Este fin de semana participará en el Mundial de Benidorm “en el mejor momento de la temporada”. Después de conseguir su octavo título consecutivo en el campeonato de España, Orts llega con una cuidada preparación, asegurando que ha pasado «unas Navidades muy buenas» y que «he ido mejorando poco a poco». A pesar de la presión añadida de la participación de rivales de élite, como el campeón del mundo Mathieu Van der Poel, Orts no pierde la ambición: «El objetivo es luchar por el podio. Sé que la carrera será complicada, pero ese es mi objetivo».

El circuito de la Costa Blanca, rápido y exigente, fue modificado por las lluvias, haciéndolo más técnico y con más obstáculos. Orts admite que el recorrido será «mucho más duro de lo esperado», ya que «el circuito ya no es tan rápido, seco y llano como otros años». A pesar de este cambio, se siente preparado y motivado: “Llego en mi mejor momento de forma, y ​​la verdad es que estoy muy motivado para correr en casa, con mi gente”.

Alicante no sólo tiene en mente a sus rivales nacionales, sino que la presencia de Van der Poel, aunque le hace sentir «que probablemente estará un puesto más lejos», la ve como algo positivo para la cita. «Creo que es mejor para todos que Van der Poel esté en la carrera», dice Orts.. «Nos dará un espectáculo y hará que la carrera sea aún más emocionante para todos». Aunque es consciente de que Van der Poel, con su enorme nivel, podría marcar un ritmo muy alto, Orts subraya con humildad: «Supongo que Van der Poel marcará un ritmo rápido desde el principio. Esto puede abrir mucho la carrera y dar más oportunidades a los demás corredores, pero eso es lo que todos buscamos, competir al más alto nivel».

El ciclocross, por su carácter impredecible, será aún más exigente debido a las lluvias que han modificado el recorrido. Orts explica que además de los cambios de terreno, añadieron «una subida después de la zona de bosque, que frena un poco el ritmo». También le gustan los cambios en las tablas, que están «por encima de la subida», lo que según él «cambia mucho la dinámica de la carrera». Respecto a las condiciones meteorológicas, Orts asegura: «Con la lluvia el circuito se ha vuelto más complicado. Hay zonas que son más difíciles de atravesar, y eso hace que tengamos que gestionar aún más nuestra energía».

En cuanto a sus aspiraciones, Orts no se limita a soñar con el podio, sino que mantiene una perspectiva realista. «Es una carrera de Copa del Mundo, con muchos buenos corredores y todos van a intentar lo mismo, por lo que será muy complicado. A pesar de todo, mi objetivo es llegar lo más alto posible». Reconoce la dificultad, pero también confía en su preparación: “Sé que tengo las herramientas para luchar hasta el final, pero al final siempre depende del día y de cómo evolucionen las circunstancias”.

Rodríguez también piensa en grande

Por otro lado, la campeona de España de categoría femenina, Sofía Rodríguez, se encuentra en un excelente estado de forma tras su victoria en el Campeonato Nacional. Aunque sus aspiraciones son más modestas, en busca de un lugar entre los 15 primeros, Rodríguez nunca deja de soñar: «Es un circuito complicado, diferente al de años anteriores, pero estoy en buena forma y realmente voy a disfrutar corriendo aquí en casa». Respecto a su objetivo, añade: «Sé que no es fácil competir con tantos grandes ciclistas, pero mi objetivo es estar lo más arriba posible y conseguir una buena posición».

La Benidorm CX no es sólo una carrera de alto nivel, sino un evento que trasciende el deporte, con más de 16.000 personas esperadas en las gradas. Orts también destaca la importancia de la afluencia de público: «Ver a toda la gente aplaudiendo, familiares y amigos, me da mucha motivación. Es una sensación increíble estar aquí, en casa, luchando por algo tan importante». Sin duda, con jugadores de la talla de Orts y Van der Poel en la línea de salida, las expectativas son altas y todo está listo para una batalla épica en la Costa Blanca.